магии излечения, Великого отца, отвечающего за воинские добродетели, и Всеобщего Познания, ответственный за развитие науки. Информация заставила нас всех крепко задуматься.
– И кто из них светлый, а кто темный? Кто против кого дружит? – неуверенно поинтересовался Хедж.
– Нет там ни светлых, ни темных, ни серобурокозёльчатых в крапинку. Все существуют вполне мирно.
– Мирно, как же! Сколько там трупов уже насчитали?
– Уймитесь уже и подумайте, кто из них и зачем мог начать настолько кровавые ритуалы?
– Я бы поставил на вояк, – задумчиво протянул Свифт. – Они и с оружием ловчее обращаются, и вида крови не боятся, и повысить свой боевой потенциал за счет предварительных жертв не откажутся.
– А я на познавателей, – так же задумчиво пробормотал Лип, – мало ли что их там в живом существе выяснять понесло. Вон, во времена Второй Мировой некоторые с позволения сказать специалисты могли живого человека вскрыть, чтоб понять, как желудок работает.
– А мне подозрительнее всех кажутся адепты ордена Жизненного пути. Был в истории и такой период, когда анатомы свежие трупы воровали, чтоб точно понять, как там внутри нас все устроено. Жизнь и смерть – стороны одной медали, возможно смерть жертв – это жизнь для кого-то другого.
– Приплыли, – вздохнул Элбоу. – И к кому будем подбираться?
– Можем предварительно разделиться и аккуратно прощупать представителей всех трех конфессий. А потом жестко брать за хрип самых подозрительных.
– Я ведь могу просто их… – и Бив сделал выразительное движение кистью. Лам не менее выразительно кивнула в ответ. Правильно, чтоб штатный медик-палач с врачом-допросником общий язык не нашли на почве извлечения информации даже из самых несговорчивых, это из области антинаучного бреда.
– Значит, идут три группы.
И в этот раз на задание шел весь отдел боевиков, поделившись пополам, а от нас только четверо: Маг, Чип, Лам и я. Нашу группу в последний момент усилили Хогом и Тиком, что было вполне логичным с учетом нашего почти сплошь дамского состава. Местные деятели удосужились организовать нам документы и легенды. Каждая группа сняла по небольшому домику в столице и приступила к поискам. Свифт со своей группой начал искать подходы к ордену Великого отца, группа Альши пробовала «копать» информацию на орден Всеобщего Познания, а мы начали прикидывать пути проникновения к адептам ордена Жизненного Пути.
– Что делать будем? – нетерпеливо воззвал Хог в первый же вечер. – Кого брать?
– Тебе бы сразу брать! Давайте хоть прикинем кого!
– И кого?
Хороший Хог боец. Человек, наверное, тоже… Вот только он, по ходу, из тех, кому нужно до-олго разъяснять некоторые вещи. Например, что Хейердал – это не процесс. Это фамилие такое.
– Сядь, не отсвечивай, и дай спокойно подумать!
– И чем это я вам думать мешаю?
– Тем, что не знаешь предысторию наших рассуждений!
Рассуждали мы еще до отправки просто: адептов-вояк раз-два и обчелся, практически только представители вооруженных сил, ну, плюс члены семей; адептов-познавателей чуть больше, но тоже не каждому второму шибко интересны изыскания в области, например, исследования прочности чугуна. А вот те, кто отвечают за здоровье… к ним должны очереди выстраиваться даже из тех, кто сделал смыслом жизни войну или науку. Жить хотят все, и у этого ордена должно быть больше всего последователей. И собственные больницы. А не решают ли его адепты проблемы страждущих за чей-то посторонний счет? Легко! Итак, перед нами два вопроса: каков принцип отбора в жертвы, и кто конкретно этим в ордене балуется.
– Жертвы, которых никто не будет искать, из воздуха не берутся. Те, ради кого жертвы совершаются, тоже на растут на ближайшей яблоне. Где-то есть место соединения этой информации. Эрго: нам нужен доступ в архив ордена.
– Думаешь, нас там ждут?
– А то! Двое носильников и один с лопатой.
– Хватит цирка! И как мы этого добьемся?
– Элементарно. Лам, Маг и я попробуют туда пристроиться хоть архивистками, хоть уборщицами. Остальные могут попробовать себя в качестве охранников или сторожей. А вот Чипа не худо было бы туда определить, как ремонтника.
– И что в архиве можно ремонтировать?
– А хоть бы и отопление. Или освещение. Или вентиляцию. Или древние стеллажи подновлять. Хорошо поискать, всегда найдется что.
– Думаешь, там ест вакансии?
– Думаю нам не впервые их организовывать… Да и денег нам выдали вполне достаточно…
Одну из уборщиц мы просто переманили на такую же работу в особнячок к бойцам Свифта и ее место заняла Лам, одну сотрудницу архивного отдела, которую заменила я, удалось подтолкнуть замуж, а Маг вообще прорвалась на ранее несуществующую должность главного специалиста секретариата, заболтав начальника архива до полного отсутствия соображения. Ну и остальные не подкачали: Хог пристроился сменным охранником, Чип смотрителем котельной. А Тика мы не стали никуда устраивать, здраво рассудив, что кому-то надо сохранить свободу передвижения на случай слежки за потенциальными потрошителями. Самые подозрительные папки с документами, которые мы втроем не успевали проверить днем, мы оставляли на крайнем стеллаже, и их изучал Чип ночью. Первые итоги удалось подвести уже через две недели.
– Я составила временнóй список тех, кто обращался к целителям ордена и чье состояние улучшилось после пребывания в столичных больницах.
– У меня готов список столичных жертв по датам пропажи.
– У меня есть список тех, кто мог иметь доступ и к той, и к другой информации.
– Я выяснил кто из них отсутствовал в столице во время хотя бы нескольких убийств.
– Я проверил оставшихся по адресам проживания.
– Итак, сколько у нас подозреваемых и кто они?
– Двенадцать самых подозрительных: трое среди высшего состава генерального капитула61 – приспешники Великого магистра Олдриджа, два приора и один маршал, трое братьев-рыцарей и шестеро братьев-оруженосцев.
– Почему именно они?
– Слишком много пересечений, которые складываются в интересную картинку. Приор Барлоу курирует крупнейший столичный госпиталь, где участились случаи выздоровления среди вполне состоятельных пациентов. Приор Миллер заведует, в свою очередь, самой известной бесплатной больницей для бедных, где хоть раз, но отмечались все наши умершие. Маршал Тейлор крепко держит в руках казну ордена, в которую уже лет пять как увеличился поток денежных средств.
– Тик, что по остальным?
– Братья-рыцари Кларк, Эванс и Фишер состоят постоянными… конфидентами, или доверенными лицами при этих троих и постоянно куда-то исчезают по их заданиям. С собой в качестве охраны берут по два брата-оруженосца, причем что интересно, всегда одних и тех же.
– Так… интересно, но подозрения, как известно, к делу не пришьешь. А конкретно хоть что-то на них есть?
– Два наших приора, Барлоу и Миллер, знакомы чуть не сорок лет. Они проживают в соседних домах и периодически
