-Друзей вспомнила, - отозвалась Халльвега, не вдаваясь в подробности паршивого настроения. Ей не нравился на себе пристальный взгляд алых глаз. – Не бери в голову. Нервы сдают, наверное.
-Для того, кто столько дней путешествует с чужим элементалистом, они у тебя еще долго продержались, - улыбнулась ей лучница. Протянула свою бутыль. – Держи. У меня вот совсем никакого настроения пить. Скоро Призрачные пещеры! Ты когда-нибудь была там? А, точно, что говорю? Конечно, не была.
-Спасибо, - Халльвега не стала отказываться от второй бутылки, положив ту возле себя на про запас. Первая еще не кончилась. – А что там, в пещерах? Интересно?
-Красиво! Представляешь, там много-много зеленоватых кристаллов, и они все светятся. И грибы светятся. Только уже сиреневым. И монстры там светятся. Короче говоря, все, что представляет опасность, светится. Зато красиво.
-Ох, уж эти девушки, - недовольно воскликнул Хазу, отодвигаясь к другой стороне костра, где собралась чисто мужская компания.
Только элементалист улегся посередине, не реагируя ни на первых, ни на вторых. Пить он тоже не хотел. Лежал и смотрел на звезды, думая о чем-то своем.
Глава 11
Дорога, на которую к полудню следующего дня выбрались авантюристы, показалась Халльвеге самым странным местом из тех, которые она видела прежде. Первое время ходила взад-вперед по светлому уступу, действительно похожему на дорогу, и смотрела вниз. Ущелье было видно все, как на ладони.
Такое чувство, что эта каменистая дорога, вырезанная из цельного камня от начала и до конца, который терялся, петляя, вдали, была рукотворной. То есть и раньше все эти дороги возле городов привлекали внимание, руины всякие, заброшенные рудники. Определенно кто-то раньше тут жил, хотя ни в одной книге Халльвега такого не нашла. Так, легенды на тему. Она не слишком им доверяла, тем более, что вариаций там хватало. И один бог, и несколько, и монстры воевали меж собой, и авантюристы допрыгались. А если все в куче, так вообще форменный бардак вырисовывался. В одном история сходилась. Некая война была, но кого с кем – не понятно.
-И лежали руины, но появился свет, - вспомнилась одна из книжных фраз Халльвеге, когда она смотрела с уступа вниз, подкравшись к самому краю. Ни перил, ни бордюров. Лететь будет больно и долго, можно все выступы скал пересчитать успеть.
-Не свались, - прозвучало предостережение сбоку.
Зайлунгара приставили к ней как опытного мага, присмотреть, чтобы ничего с юным целестиалом не случилось. Монстров здесь не водилось в принципе, однако иногда что-нибудь обрушивалось вниз. Дороге уже много лет, она не вечна. Хотя на взгляд Халль сохранилась просто потрясающе.
-Я осторожно, - откликнулась Халльвега.
Она отошла на всякий случай к центру тропки. Та была довольно широкой и просторной, метра четыре в ширину. Часто касалась скал и вместе с ними петляла в вышине, пока не перепрыгивала к другим скалам.
-Надеюсь на твое благоразумие.
Халльвега не стала рассказывать, что из памяти еще не изгладились воспоминания о прошлом падении с примерно такой же высоты и последующая встреча с чарами неведомого Мастера Некроманта, обернувшаяся всем этим беспределом в ее жизни.
С высоты птичьего полета были прекрасно видны монстры, обитающие в ущелье. Они угрозы не представляли. Разве что гигантские стерлы могли бы напасть, но эти кружили в небе крохотными точками, не собираясь спускаться до заката вниз. Или пока не тронут их гнезда.
За остаток дня мирный тракт успел надоесть. Если бы не красоты, действительно можно было заскучать. Спасал Зайлунгар. Они с Халль топали в самом конце их группы, маг охотно рассказывал про монстров, что встречались под ногами. Как называются, какие особенности.
На вопрос Халль он ответил, что уже завтра выйдут к пещерам. Вон они, впереди. Левее. Да, вот эта, словно бы разинутая пасть, которую отсюда едва видно краем, ощетинившаяся сотней многометровых клыков, и есть пещера. Существуют еще входы-выходы, этот самый просторный. Дальше они спустятся вниз, и будут петлять в лабиринтах. Начало все знают, глубины – только их элементалист.
К ночи вышли на довольно просторную площадку. Вообще похожие встречались порой по пути, но все больше небольшими пятачками, словно бы предназначенными для коротких передышек. Здесь же не меньше полусотни метров.
Однако поразило не это, а наличие других авантюристов, весело переговаривающихся у костров.
-А ты думала, мы одни сюда ходим? – усмехнулся Зайлунгар. Подтолкнул девушку в спину. – Не стой, проходи, тебя не съедят. Вообще нам везет. Ни одного элементалиста.
-Красота! – подтвердила Аэмуна чуть впереди, услыхав последнюю фразу.
Их группа развела костер у края скалы, которая защищала полянку по кругу, оставляя с двух сторон дыры. Через одну вошли, с другой – обрыв.
На элементалиста первое время косились от соседних костров, потом перестали обращать внимание. Привыкли, видимо.
-Просто не думала, что так далеко кто-то заходит. Без элементалистов.
-Разве это далеко? – хмыкнула сбоку Лаотин, намазывая маслом бутерброд. Рядом Таолин занималась нарезкой сыра и колбасы. Между ними сидел Сальвар и занимался не то соединением этих двух частей в один бутерброд, не то поеданием нарезок. – Сальвар, оставь сыр в покое. Возьми себе бутерброд и не кусочничай.
-Так вкуснее, - Хазу утащил кусок колбасы, нависнув над плечом друга.
-Еще раз, и дальше готовить будешь сам, - пригрозила ему Таолин ножом.
-Ладно-ладно, исправлюсь!
-Исправится он. Только в следующей жизни, не раньше, - примирительно пробурчала девушка. Проследила за тем, как Сальвар складывает бутерброды. – Можно сыр вместе с колбасой.
-А можно сыр с колбасой и к костру, - поделился соображениями все тот же Хазу, который успел утащить еще один бутерброд, невзирая на ругань Таолин. Положил поближе к углям и стал ждать, когда сыр расплавится. – Получится вкусняшка.
-Можно я тебя сама с голодухи укушу, а?
-На, не ворчи, - Хазу осторожно утащил бутерброд от костра, дуя на него и на пальцы, протянул Мастеру Ночи. Таолин с удивлением осмотрела парня на предмет подмены. – А то вы сейчас с сестренкой нас сами съедите. Давай, я и тебе приготовлю, Лаотин?
-С меня поцелуй.
-Ух ты! Тогда – два!
Халльвега сидела на коленях у костра и развлекалась тем, что жарила выделенный ей кусок колбасы. Таолин вместе с сестренкой симпатизировали чужому целестиалу. Специализация сказывалась, похоже.
-Разве это недалеко? – обратилась она к Зайлунгару.
Маг расположился неподалеку, с удовольствием вытянув ноги к костру. Даже обувь снял, чтобы насладиться жаром костра, пробирающим до костей. Обжечься он явно не боялся. Навык сопротивления огню, похоже.
-Я думала, тут очень сильные монстры. Слышала, что в ущелье в принципе почти никто не суется. А сюда так вообще.
-От кого слышала? От друзей? Тогда ничего удивительного. В такие дали забираются обычно группы из Тай Хей Ланури, специально ради этого прибывают в Шир Шар Халош. Здесь богатая добыча, полезные материалы можно собрать. На броню много всякого требуется.
-Пока один образец достанешь – упухнешь, - согласился с другом Сайлах. – А их надо несколько. На случай, если вдруг у мастера не получится. Дефект там какой или еще что. Ну, а потом всякой мелочевки тоже. В этих пещерах, кстати, кристаллы света добывают.
-В этих? – искренне удивилась Халльвега, припоминая, сколько вышеупомянутых кристаллов требовалось в городе, чтобы поддерживать терпимый уровень освещения. В домах опять же. – Они все отсюда?
-Из тех пещер, где проще всего достать, да. У Тай Хей Ланури есть пара, но монстры не в пример здешним. Возле Лао Тис Хлуо тоже есть. Там ближе, монстры примерно по силе равны с этими, но конкуренция такая на каждый метр, что проще сюда добраться.
-А кристаллы света как монстры? Обновляются каждый день?
-О, я бы с удовольствием посмотрела на это! – воскликнула, смеясь, Аэмуна. Приняла свою порцию бутербродов из рук Лаотин. – Спасибо.
