– Видно, не очень-то хороши твои знакомые, если ты бродишь тут с чемоданом, на ночь глядя, – усмехнулся случайный спутник. – Это не безопасно, имей в виду! Здания демонтируют, рабочих нагнали. В основном – гастарбайтеры из Азии. Они парни бедовые!
– Вам-то что? Я к метро иду.
– А к ближайшей станции в другую сторону!
– А я к той, что подальше! Дышу воздухом!
– А какая подальше? Знаешь, нет? Ну, скажи название!
– Я название забыла, но знаю, что она там есть! – чуть не плача, ответила Инга.
– Если ты до «Владыкино» собралась пилить, то далековато будет. И через железнодорожный мост надо переходить. Там темно, страшно и товарняки грохочут! А вокруг никого! – шутливо пугал спортсмен.
– Что вам от меня надо? – резко спросила Инга.
– Хочу помочь, – простодушно ответил он.
– Чем? Подвезти до метро на велосипеде? – усмехнулась Инга. – Спасибо, сама дойду.
– Ой-ой! Грозная, серьёзная, неулыбчивая! Слушай сюда, царевна Несмеяна! У меня к тебе роскошное предложение.
– Нет! – возразила Инга и остановилась.
Велосипедист притормозил. Она развернулась к нему лицом, стараясь смотреть как можно строже. Их взгляды встретились. Он ответил ей задорным блеском круглых серых глаз.
На вид ему было лет тридцать, тридцать пять, и всё в его облике казалось странным. Обветренное скуластое лицо, причудливая шапочка, а из-под неё – непослушные завитки светлых волос. Мускулистые ноги в блестящих штанишках-велосипедках, мощные кроссовки. Но больше всего Ингу поразила ослепительно-оранжевая футболка с двумя большими накладными карманами на спине.
Спортсмен заметил её изучающий взгляд и представился:
– Меня Сергей зовут. А тебя?
– Я Инга.
– Вот и познакомились! – обрадовался он. – Ты не бойся, я не злодей и не маньяк. Я просто предлагаю тебе поселиться у меня, снять комнату.
– Вот ещё! – воспротивилась Инга. – Скажете тоже! К первому встречному я не пойду…
– Слушай, я вообще-то спешу, у меня срочное дело, – перебил он, и что-то извлёк из чудного кармана на спине. – Вот моя визитка, вот я пишу тебе свой адрес. А вот второй ключ от квартиры.
Инга непонимающе следила за его действиями.
– Я тебе его оставляю. Если надумаешь – приходи. Если нет – оставь у консьержки. Можешь завтра-послезавтра занести. Здесь две остановки в сторону Отрадного на любом транспорте. А я поехал! Приходи, студентка!
Последние слова он проговорил очень быстро и положил ключ с визиткой ей на чемодан. Инга не успела опомниться, как Сергей стремительно удалился.
– Стойте! Стойте! Вернитесь! – закричала Инга ему вслед и даже притопнула от отчаяния. – Я никуда не пойду! Я брошу ваш ключ прямо здесь.
Он ничего не ответил и лишь помахал ей рукой, как ни в чём не бывало.
– Вот идиотка! – Инга обругала себя. – Зачем остановилась? Зачем заговорила? Дурища! Что теперь делать?
Слёзы брызнули из глаз. Она ощутила себя самой несчастной и одинокой посреди большого города.
Инга осознавала, что пора прекращать бессмысленные скитания по Москве и отправляться в Рязань. Она решила завезти Сергею злополучный ключ, потом нанять такси и ехать на вокзал. Ничего другого на ум не шло.
Инга взглянула на визитную карточку. Беглым росчерком простого карандаша на оборотной стороне было выведено: ул. Хачатуряна, 16 Б, кв. 25. Превозмогая усталость, Инга побрела к автобусной остановке.
Водитель рейсового «Икаруса» помог сориентироваться на местности и указал, в какую сторону идти. Инга, как приговорённая, тащилась по улице имени композитора Хачатуряна и вглядывалась в номера типовых строений. В голове грохотала мелодия на тему «Танца с саблями». Память услужливо связала фамилию композитора и его музыкальное творение.
Дом 16 Б оказался самым большим. Он походил на гигантский океанский лайнер, плывущий в вечерней мгле. Окна светились теплом и надеждой. Инга вошла в первый подъезд, обратилась к консьержке.
– Здравствуйте! Мне нужно передать кое-что хозяину двадцать пятой квартиры, – начала она.
– Серёже? Так он уже дома! – затараторила консьержка. – Он меня предупредил. Мол, придёт девушка, так пропустить прямо к нему. Вот и проходите, жмите кнопочку лифта. Седьмой этаж.
– Да нет, вы не поняли…
– Я всё поняла, но я пост покидать не могу! – ответственно заявила консьержка. – Сами и передадите. Ой, у меня телефон звонит! А вам на седьмой, девушка, я же вам сказала! Что вы стоите? Жмите кнопку, жмите! Да, алло! Вас слушают!
«Позвоню в дверь, отойду на безопасное расстояние и швырну ему ключ! Потом молча развернусь и уйду!», – раздражённо размышляла Инга, поднимаясь в лифте. – «Шутник, чудик, баламут! Столько времени потеряла! Сил уже нет никаких!»
Но Инге не удалось провернуть этот дерзкий план. В тот день все события выстраивались вопреки её замыслам. Возникали странные люди и непредвиденные обстоятельства, понуждающие Ингу действовать против своей воли.
Глава 17
Нетрадиционные отношения
Сергей распахнул дверь, и Инга обомлела. Все стены небольшой квадратной прихожей были увешаны разными спортивными медалями. Сверху струился яркий свет. Он ниспадал на стены и отражался множеством ослепительных бликов, создавая сказочное сияние. Хозяин предстал весь в белом, и вокруг него колыхалась волшебная золотая аура. У Инги подкосились ноги, и закружилась голова.
– Господи, какая же ты бледная! – воскликнул Сергей и проворно подхватил её.
Инга очнулась на мягком диванчике в уголке кухоньки. Сергей укрыл её пледом, а сам орудовал, накрывая на стол.
– Ваше великолепие напрочь отшибло мне сознание. Почудилось, что это мираж, – смущённо призналась Инга. – Пригрезилось на голодный желудок.
– Круто, да? – гордо воскликнул хозяин. – Как дверь открою, так у всех челюсть отпадает. Там несколько хитрых светильников запрятано. Мощные импортные лампы и обои с золотым напылением. Это я сам придумал, а один товарищ помог осуществить!
– А медалей-то сколько!
– Пусть знает, всяк сюда входящий! Здесь живёт член сборной страны, неоднократный чемпион Европы и единожды Олимпийских игр – Сергей Бачурин! – патетично изрёк спортсмен. – Ну, прошу отужинать! Только, чур, не стесняться и не скромничать! Я этого не люблю!
Чемпион потчевал Ингу свежим творогом и душистым мёдом, кедровыми орешками, засахаренной черникой и чаем.
– Творог вологодский, орешки сибирские, мёд башкирский, черника подмосковная, а чай… Чай, кажется, индийский! – рекомендовал он. – Полезный, полноценный ужин. Ешь, набирайся сил и рассказывай. Ты откуда в Москву прибыла?
– Я? Из Испании, из Барселоны, – утомлённо выговорила Инга. Она не стала ничего уточнять, и зависла пауза.
– Во как! – вставил Сергей, немного помолчав. – Я там бывал, красивый город. Да, собеседница ты неважная. Видно, так намоталась, что и говорить не в силах. Поешь и ложись спать. Я тебя никуда не отпущу.
– А вы один живёте? – обеспокоилась Инга.
– Я-то? Один, – заверил Сергей. – Ты не бойся, я тебе комнату выделю. Там в двери замочек есть. Повернёшь защёлку и закроешься. А здорово я тебя заманил!
– А зачем вам это? Вы комнату сдаёте?
– Да жалко тебя стало! Ты напоминала подбитую птицу. Подранок. Такая потерянная, нездешняя, печальная! Я сразу просёк – негде устроиться. Ну, люди же должны помогать друг другу! Я сибиряк, у нас так принято! – пояснил Сергей. – Нельзя человеку одному. Москва – она же, как лес дремучий! И хищников полно. Тут приспособиться надо. Не у каждого получается. Да и мне веселей с тобой вдвоём!
– Но я только на одну ночь, – предупредила Инга.
– Завтра решим! – рассудил Сергей.
– Значит, вы меня обманули, что у вас срочные дела?
– Нет, не обманул. Я опоздал на встречу и быстро покатил домой. Из-за тебя, между прочим!
– Ну, извините!
– Прощаю!
– А как вы догадались, что я не выброшу ваш ключ? Как могли довериться?
– Ну, я немного в людях разбираюсь! Есть кое-какой опыт. Ладно, наговоримся ещё. Давай-ка, девонька, укладываться.
Инга спала крепко и долго. Когда она встала, Сергея уже не было дома. Под дверью комнаты торчала записка.
«Инга!» – писал любезный хозяин. – «Я на тренировке. Буду поздно. Продукты в холодильнике. Дождись меня. Не исчезай!»
Уйти, не попрощавшись с добрым человеком, было как-то бессердечно.
Она никуда не исчезла – ни в тот день, ни в последующие. Сергей сумел убедить её остаться у него.
– Ты отбрось всякие там предрассудки! Считай, что я тебе старший брат, и ты у меня квартируешь! Хочешь – учись, хочешь – работай. Осмотрись, подумай, не спеши, – горячо говорил Сергей. – А там жизнь покажет, что и как. Уехать никогда не поздно.
– Хорошо, но мне неудобно, надо как-то рассчитываться с вами, – тушевалась Инга.
– Ну, будешь помогать по хозяйству! – заявил Сергей.
– Помыть полы, посуду, пыль стереть, в магазин сгонять, постирушки провернуть. Нет, пожалуй, постирушки – это я сам. Я чистоту люблю, а порядок наводить не успеваю. А деньги твои мне не нужны, своих хватает. Только у меня есть строгие требования!
