крыло! — переведя дух, он начал раздавать задания стоящим поблизости старшекурсникам. — Все по спальням с первого по четвёртый курс! Пятые и выше — занять оборонные рубежи!
Гостиная зашевелилась как взбудораженный муравейник. Даже не успев моргнуть, Найджел оказался в спальне. Через десять секунд все его соседи тоже оказались на своих кроватях. В коридорах была слышна ругань старшекурсников, разгоняющих малышню. Спустя полминуты в коридорах повисла полная тишина, прерываемая только скрипом передвигаемой мебели из гостиной и резкими командами старосты.
— Эээ, — Найджел решил прервать наступившую тишину, — я, конечно, не в курсе всех традиций магов, но разве нападения на учеников — это не что-то из ряда вон выходящее? Сюда не должны приехать полицейские… ну… стражи порядка местные?
Мальчики задумались.
— Наверно, да, — Захария Смит нахмурился. — Авроры уже должны заполонить замок — ведь уже три жертвы в Хогвартсе! А нас должны были давным-давно эвакуировать!
— Может, хоть сейчас займутся делом. Трое — это уже статистика.
— Кстати, заметили? — Эрни МакМиллан приподнялся на кровати. — Прокляты только студенты из Гриффиндора и Когтеврана. Прямо как тогда, когда проверяли, кто из студенток отравлен — мальчишки похихикали, припомнив испуганные лица учителей. — Тоже Гриффиндор и Когтевран. А почему они, кстати? То есть слизеринцы понятно, они обвешаны оберегами и определителями с ног до макушек, таких не отравишь, да и страшно. А почему наши девочки не отравлены были?
— Декан попросила меня варить им противоядие, — чуточку самодовольно улыбнулся Найджел. — Так что последние несколько месяцев наши девочки пили вечером чай с некоторыми полезными добавками.
— Ты и такое умеешь?! — соседи по комнате потянулись, с интересом смотря на мальчика. — А мы думали, ты ходил на дополнительные, так как тебя заколдовал Снейп.
— Профессор Снейп, Эрни. И не говори о нём так пренебрежительно. Он боец невидимого фронта.
— Да ладно?!
— А вы не знали?! Слушайте тогда. Но помните: он в глубокой конспирации. Поэтому должен быть суровым и бескомпромиссным. А дело было так. Когда в первый день я пошёл вместе с девочками осматривать замок, мы повстречали близнецов Уизли…
Помона Спраут вошла в гостиную и внезапно уперлась в барьер.
— Назовись! — рявкнул кто-то таким тоном, что женщина решила за лучшее подчиниться.
— Помона Спраут.
— Свои, ребята!
Воздух задрожал, и декан смогла войти внутрь. Гостиная преобразилась. Ковры висели наверху, прикрепленные под потолком, готовые упасть на вторженца. Кресла и диваны были расставлены в хаотичном порядке, вынуждая постоянно смотреть под ноги. А столы были так расставлены, что образовывали своеобразную траншею. Часть её уходила вверх.
— О… Ого… Сильно вы тут окопались.
— Как услышали новость, так сразу. Все хаффлпаффцы в гостиной факультета, отсутствующих нет. Боевой отряд «Сил Самообороны» готов к осаде!
— Ого! — Спраут более внимательно огляделась и наконец заметила, как именно смотрят на неё студенты. Как на командира в ожидании приказа. Парни казались расслабленными, но палочки в руках не давали обмануться. Даже сейчас они стояли, перегораживая ход в спальни. А девушки даже не стали покидать «траншею» и, если она ещё не ослепла, складывали в сумки разные целительные зелья.
Факультет реально был готов перейти на осадное положение и защищать свою нору от пожара, потопа и мора.
Вопросов было много, но декан решила задавать их по мере непонятности.
— Боевой отряд «Сил Самообороны»?
— К нашим тренировкам Щитовым Чарам прибавились Боевые заклятья. Самые простые. А потом правильное построение, правила действий в команде… Тройками, пятёрками… Вот и получилось… Простите, что не предупредил, я не думал, что он когда-нибудь понадобится…
Староста продолжал говорить, но голос становился всё тише. Правда, взгляда не опускал и голос его не дрожал.
— Ох-х-х, ребята… Какие вы молодцы… Самые настоящие молодцы! Все на месте, говоришь?
— Абсолютно.
— Хорошо. Но в гостиной вам придётся прибраться. А в школе введены некоторые дополнительные правила: возвращаться в гостиную в шесть вечера, не покидать в неположенное время, сопровождение учеников учителем. Но за вас я уже почти не боюсь — вы и так ходите целым отрядом.
— Да, декан!
— В таком случае — вольно! А мне нужно проверить, как там младшекурсники, и успокоить их.
Но, поднявшись наверх, она услышала взрывы смеха и громкие голоса от одной из комнат. Немного подумав, она толкнула дверь.
Все кровати были сдвинуты к стенам. На полу лежали знакомые маты, видимо, трансфигурированные прямо из ковра.
И на всех горизонтальных поверхностях сидели или лежали студенты от первого до четвёртого курса. Вокруг стояли корзины с бутербродами и термосы с чаем. А в середине комнаты стоял Найджел, что-то рассказывая с увлечённым видом.
-… И я уверен, именно он защитил нас от тролля! Он настоящий супергерой под прикрытием!
— Да ладно заливать! Супергерой, тоже мне, — недоверчиво фыркнул какой-то третьекурсник. — Где суперсилы то?
— А магия не суперсила? — резонно спросил Найджел, заставив остальных задуматься. — Плюс он много чего знает и умеет. И за нас беспокоится. Прямо как Брюс Уэйн!
— Кто?..
— Я знаю! — крикнул кто-то из магглорожденных. — Это такой крутой герой из комиксов! Без суперсил, он сражается со всякими злодеями, вообще! У него всякие приспособления и такой классный костюм! Чёрный, а на груди летучая мышь изображена!
— А ведь Снейпа и правда летучей мышью называют… — лица присутствующих приняли задумчивые выражения. — Может, и правда — супергерой?..
Тихонько прикрыв дверь, Помона решила за лучшее пойти в
