— Какие дети наглые пошли, — изумлялся Денис. — А казалось бы средневековье. — Даже у нас такого нет, да Кир?
Кира не смогла с ним согласиться, потому что сразу же вспомнила чеширского ребёнка и то как тот кинул ей в голову игрушечную бомбу.
— Наверное, взрослые, дети — они во все века одинаковые, только подстраиваются под обстоятельства.
— О, а вот и моя каша! — дождался Денис. — Мм, кукурузная с маслицем. И где же они тут кукурузу взяли посреди леса?
— Так лес скоро заканчивается и начинаются кукурузные поля, — объяснил бойкий мальчик. — Там ещё мельница вот такая стоит, — И он попытался показать руками, какая именно там стоит мельница.
— Как себя чувствуешь, Элли? — обратился Денис к девушке.
— Я уже в порядке. Будто ничего и не было, — повела плечами Элли.
А между тем Эрик уже доел кашу и попросил Дугласа переговорить с ним наедине.
— У нас случилась беда, — начал он. — Девица захворала, да лекари не знают что делать. Я слышал здесь у вас магистр недалеко живёт. Вы бы сводили нас к нему, а то, глядишь, помрёт плохо будет.
Дуглас нахмурился, но всё же согласился.
— Только вот не хорошие магистру с пустыми руками идти, — раскинув умом, сказал хозяин дома. — Нет ли у вас чего, что магу в дар можно снесть?
— Освежёванный кролик, — сказал Эрик, вспомнив, о нетронутой тушке кролика.
— Ну, коль нет чего другого, можно и кролика снесть, — махнул рукой Дуглас. — Вы собирайтесь, да поспешите, у меня ещё дел по хозяйству много. А девице твоей, мои дочери платье подберут. А то негоже в плаще с чужого плеча расхаживать, да по среди бела дня.
Дочери Дугласа нарядили Элли в расшитый сарафан поверх белой рубахи, а в волосы вплели разноцветные леты. Элли сразу преобразилась, несмотря на свой болезненный вид.
Было решено, что у магистра всем вместе пороги оббивать нет смысла. Поэтому помимо самой Элли и проводника Дугласа, к магу вызвался пойти Эрик и Денис.
- А что из себя представляет этот ваш магистр? — спросил Денис, когда они повернули на глухую дорожку.
— Да он по настроению, кого силой недюжинной одарит, а кого искалечит — объяснил Дуглас. — Вот пришёл к нему недавно один парниша, хотел, чтобы маг помог ему соседа извести, что у него постоянно припасы крадёт. А магистр возьми да и награди парнишку падучей болезнью, так до сих пор и падает.
Слава Дугласа возымели большой эффект над Денисом. Парень даже побледнел.
— А нам колдун ничего плохого не сделает? — опасливо спросил он.
— Ну коль понравитесь не сделает.
— А если не понравимся?
— А если не понравитесь, то пеняйте на себя. Был ходил тут один, который магистру не понравился. Так маг возьми и посмотри на него, у того сразу рука отвалилась.
Сказав это Дуглас расхохотался.
— Нет, это уж слишком, — обижено проворчал Денис. — Не было такого. Стопудово не было! Зачем зря людей пугать!
Дуглас в ответ только покатывался от смеха.
— А не этот ли дом? — Эрик указал на каменный дом, скрывающийся за тенью высокого дуба.
— О! Кажись этот! — переключился Дуглас. — Ну я вас довёл. Больше мне здесь делать нечего. Я пошёл.
Сказав это, он и не думая уходить, стоял на против Эрика и чего то ждал. И только когда Эрик достал из кармана две монеты, откланялся и быстрым шагом пошёл назад.
— Славненький домик, — сказал Денис, оглядывая мощные каменные стены. — Надеюсь, что тут нет охраны, или фесконтроля, а то я не причесался.
Вход в дом украшала огромная чёрная дверь с круглой рукоятью в виде горгульи. Денис неуверенно потянул — дверь не сразу поддалась. С усилием он всё-таки отварил тяжёлую дверь.
— А может сначала лучше постучать? — засомневалась Элли. Это были вторые её слова за утро.
Денис, не закрывая дверь, неуверенно постучал.
— Ни ответа ни привета. Значит, идём дальше, — сказал он и не смело переступил порог.
Каменный пол так и обдал холодом.
— Уж не вампир ли тут живёт, — рассуждал Денис, рассматривая готический интерьер.
С пола на путников смотрела оскалившаяся пасть распластавшегося шкуры волка.
— Ууу, какие зубки, — даже без налёта, — не мог угомониться Ден.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Шикарная хрустальная люстра играла множеством переливов в темноте каменных стен. Вытянутое красное кресло с кожаными подлокотниками будто наполняло помещение магической атмосферой. Из старинного камина ещё шло тепло.
— Значит магистр дома, — решил Эрик.
Троица пошла дальше, вверх по узкой винтовой лестнице. На втором этаже тоже никого не было. Даже не было ничего интересного. Обычная комната с
окном выходящим в лес. Бедному Денису даже нечего было комментировать.
— Я видел вас в окно, — вдруг раздался голос из соседней комнаты.
Трое обернулись — перед ними стоял магистр. Он не был стар. Чёрные блестящие волосы были собраны в хвост. Подбородок был гладким без насёка на щетину. На нём не было мантии или каких либо других магических отребутов. Только чёрные бриджи и чёрная кожаная куртка, как и многих мужчин в городе.
— А я смотрю, вы определённо, не местные. За исключением, разве что девочки, — он сделал несколько шагов нам на встречу.
— Мы пришли сюда, чтобы снять метку, — начал Денис. — У этой девушки, Элли, метка Мараны. У неё уже был приступ и если вы ей не поможете, она умрёт.
— Значит, метка богини Мараны, — медленно повторил чародей. — А разумно ли мне вмешиваться в дела богов. Отбирать их жертвенный дар? Мы маги можем многое, но лишь когда боги нам не препятствуют.
— Но вы же чёрный маг. Зачем вам помощь богов, — не понимал Денис.
— Ты думаешь, что Сентарионские боги светлые, чужестранец? Нет, это совсем не так. Они не светлые и не тёмные. Они здесь лишь затем, чтобы поддерживать равновесие. А вмешавшись в привычный ход и забрав у них жертву мы лишь подарвём устои, которые блюли из покон веков. Уходите, моё колдовство не нарушит традиций.
— Магистр, прислушайтесь, — вмешался Эрик. — Что вам стоит помочь бедной девочке? Разве боги непременно обрушат на вас кару?
— Мне не известен каким будет гнев богов, но и рисковать я не намерен. И, как заметил, чужеземец, я чёрный маг, зачем мне помогать во имя добра.
— В чём же заключается смысл вашей жизни, если вы сидите в глуши и помогаете селянам по всяким пустякам. Неужели вам не интересно бросить вызов богам? — Денис всё ещё пытался переубедить магистра.
— Нет, не интересно, — сухо сказал чародей.
Троица даже оглянуться не успела, как оказалась за дверью. И что им теперь делать. Голубые глаза Элли стали серыми от отчаяния.
— Ну что сказал магистр? — Спросила Кира, когда они вернулись в поселение.
— Он отказался, — грустно сказал Ден.
— Маг предпочёл не вступать в конфликт с богами. Он даже смотреть на метку не стал. Наверное, боится за свою шкуру, — объяснил Эрик.
— Что же теперь делать? Разве нельзя просто свести эту метку? Как сводят обычные чернила? — не хотела сдаваться Кира.
— Если метка, побывала на теле, значит Марана уже запомнила девочку. Просто свести метку будет недостаточно, — рассудила Касия.
— А вы сходите к ворожее. Она и метку сведёт и любимого приворотит,-
посоветовала дочка Дугласа, подслушавшая разговор.
— А где ворожея живёт? — спросил Денис.
— Да за лесом, не многим дальше кукурузного поля со старой мельницей. Там большое село будет. У любого спросите, укажут вам на воражею.
Получив эту рекомендацию, неутомимые путешественники снова двинулись в путь. На этот раз Элли не сидела, а лежала. Кира сложила покрывало и положила его девушке под голову. В течение всей дороги бедняжка ничего не ела, только пила, когда Кира подносила к её губам флягу с водой. Эрик сказал, что Марана забирает меченных постепенно, высасывая из них жизнь с каждым из вздохом. Путники уже начинали бояться, что не успеют довести девушку до села, уж больно она была слаба.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Не наколдовал ли чего этот магистр. Ещё утром Элли чувствовала себя прекрасно, а сейчас чуть не помирает. Странные перемены, — удивлялся Денис.
