Сказав это, Корнелия упорхнула от Олафа и поднялась на королевский балкон. Под ним в две шеренги выстроились участники малого турнира. Олаф, занял место левофлангового во второй шеренге.
На балкон величаво поднялась Бабетта, в сопровождении графа Николаса, лорда Берриана, кронпринца Конрада и канцлера Норберта, он был распорядителем Малого турнира. Участники турнира поприветствовали королеву Остейзии ударами мечей по щитам.
— Здравствуйте господа участники Малого турнира. Я объявляю Малый турнир открытым! — Новая порция ударов по щитам была ответом на слова Бабетты. — Прежде чем вы приступите к схваткам, позвольте мне провозгласить королеву Большого Рыцарского Турнира Остейзии. Я, с огромным удовольствием, провозглашаю королевой турнира мою фрейлину, Корнелию, дочь барона Керона, владетеля Оксфолла!!! — Провозгласив это, королева надела на голову Корнелии венок из серебряных лилий, символ королевы турнира.
Зрители начали аплодировать а участники забарабанили по щитам что есть силы. Дождавшись, когда шум стихнет, Бабетта продолжила:
— Я хочу подчеркнуть, что этот выбор был единогласным. За леди Корнелию отдали свои голоса все сто двадцать семь участников турнира из сто двадцати семи голосовавших. Только один участник турнира не проголосовал вообще. Видимо, у этого, без сомнения достойного рыцаря, нашлись более важные дела.
При этих словах, Бабетта так выразительно посмотрела на левый фланг участников Малого турнира, что Олаф всё понял. Это было про него. Юноша был готов провалится сквозь землю от стыда, а королева тем временем продолжила:
— Теперь, когда все формальности улажены, Я ОБЪЯВЛЯЮ ТУРНИР ОТКРЫТЫМ!!!
Дальше слово взял канцлер Норберт и своим сухим старческим голосом объявил первые две пары поединщиков. Остальные участники направились в два больших шатра, где их ждал ледяной лимонад и легкие закуски. Олаф, направляясь в шатер, отметил, что герцог Гюнтер будет сейчас драться и мысленно пожелал ему поражения. Из-за этого козла, Олаф многократно опозорился перед лицом Корнелии, так пусть герцог проиграет!
В это же время, пока Олаф проклинал герцога Гюнтера, его богиня взяла фужер с игристым вином и подошла к Её Величеству. Бабетта улыбнулась и спросила:
— Кора, как твои успехи?
— Ваше Величество, я думаю, что этот юный ярл из штанов выпрыгнет, пытаясь победить. Он меня так сильно хочет, что мне даже неловко.
— Неловко ей, скажешь тоже. Отдашься ему, если он выиграет?
— Конечно Ваше Величество, с удовольствием.
— Посмотрим, если он выиграет, я подумаю…
О если бы Олаф знал содержание этого разговора!!! Но он не знал и когда пришел его черед, спокойно вышел на ристалище. Соперником юного ярла был огромный верзила в железных латах. Судья скомандовал к бою и первый поединок Олафа начался…
…— И со счетом 3:0 победил ярл Олаф Эриксонн!
На самом деле, это было просто. Олаф был намного быстрее и расправился с оппонентом очень быстро…
… — И победителем становится Герцог Гюнер, Властитель Хикори!…
… Олаф нырнул под клинок соперника, перехватил его руку с оружием и рукоятью своего меча, что есть силы треснул три раза по шлему. Чистая победа…
… меч герцога описал замысленную траекторию и обрушился на плюмаж шлема оппонента, 3:2. Победа…
… Меч Ромеро, маркиза Орани отлетел на пару ярдов. Маркиз, еще мгновенье назад лидировавший, а полуфинальном поединке со счетом 2:0 остался без оружия. А это значит, победа для Олафа.
Глядя на это, а оба ристалища для схваток на мечах были под королевским балконом, граф Николас сказал:
— Ох уж эти островные штучки. А этот мальчик хорош. Кора, он тебе нравится?
— Да, нравится. Очень аппетитный мальчик…
Спустя шесть часов и множество схваток на ристалище стояли двое. Герцог Гюнтер и ярл Олаф. Оба уже порядочно заработали, поверженные противники с готовностью открывали кошельки, желая выкупить свои доспехи. Но если для пожилого герцога денежный вопрос был основным, то для юного ярла главное было показать себя перед лицом его богини….
Олаф ужасно устал, это был жаркий день и его грудь ходила ходуном. Сил было немного, но подняв глаза на королевский балкон, Олаф увидел, что его богиня улыбается и приветственно машет рукой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Канцлер Норберт скомандовал "БОЙ" и соперники сошлись…
"Движение вправо, ага! Работает! Получи удар справа, а теперь я тебя поверну под левую, ну-ка, ну-ка, лови по шлему! Так-то, старый козёл, 2:1 Ещё один удар и готово!.. нет! нет! НЕТ!!!" — желая побыстрее закончить, Олаф ринулся на Гюнтера, мечи звякнули соприкоснувшись, а дальше юный ярл с отчаянием наблюдал, как его меч зазвенел по булыжникам ристалища… 2:3, победа герцога…
— Победителем Малого турнира становится Гюнтер, герцог Хикори! — Олаф с ненавистью смотрел как его богиня вешает на шею герцога Гюнтера цепь с медальоном победителя Малого турнира. В этот момент юноша буквально ненавидел того, кого вчера считал другом….
— Какая досада, я была уверена что мой петушок разделает этого старикана.
— Прости подруга, такова жизнь. Что ты теперь будешь делать? Твоя игра с этим наивным мальчиком закончена?
— О нет, я придумала ещё кое-что. Думаю, тебе понравится.
— Интересно, что это будет…
Корнелия и Оливия болтали на торжественном ужине, который был посвящен Малому турниру.
Как ни странно, герцог Гюнтер на нем не присутвовал, сославшись на усталость, он отправился спать. Впрочем, все остальные не особенно расстроились, этот угрюмый мужчина здесь никому не нравился.
Тем более, он ясно дал понять, что находится здесь исключительно из-за денег. Получив призовые и откупное за доспехи противников, всего чуть больше десяти тысяч талеров, герцог тут же отправился в местное отделение фуггерского банка и попросил сделать перевод на его счет, через минуту кассир, традиционный для Фуггеров кобольд, сообщил что все готово и деньги в отделении банка в Сансете, этот город был единственным городом в Вольных Манорах, где было отделение Фуггерского банка.
По пути в свой скромный шатер герцог зашёл к одному из ювелиров и продал ему цепь победителя Малого турнира, выручив за нее ещё двести пятьдесят талеров…
…Олаф стоял в компании молодых рыцарей и рассказывал им о своем последнем рейде на Волчьи острова. Настроение у него отличное. Да, он не выиграл, но явно поднял собственную значимость в глазах других. Ну а когда к нему, с улыбкой подошла его Богиня, парень вообще расцвел.
— Господа, позвольте я украду у вас ярла Олафа, — сказала Корнелия и взяв юношу под руку увела его из зала.
— Вы были великолепны, жаль, что вам не удалось победить этого угрюмого старикана, но все равно. Вы самый юный участник турнира и выступили потрясающе. Проигравшим не полагаются награды, но у меня есть для вас утешительный приз! — с этими словами девушка подала Олафу небольшой свёрток и записку.
— Сначала прочитайте, — сказала она и вернулась в зал.
Олаф удивлённо посмотрел на нее и приступил к чтению:
"Милый ярл, вы так великолепно дрались, что я решила подарить вам маленький сувенир". Раскрыв свёрток, Олаф с удивлением увидел тончайшие чулки. Юноше мгновенно стало жарко и, прижав к груди столь драгоценный для него приз, он побежал в свой шатер…
— И что ты подарила своему юному поклоннику? Отчего он выбежал как ошпаренный? — спросила Оливия у Корнелии, она наблюдала за этой сценой и была жутко заинтригована.
— Чулки, в которых была сегодня, — услышав это, Оливия расхохоталась, её примеру последовала и Корнелия. Отсмеявшись, Оливия сказала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Это гениально. Понятно куда побежал этот мальчишка.
— Ага…
Эти слова спровоцировали новую волну смеха у подруг…
***
Копьё Олафа попало точно латный нагрудник его оппонента и разлетелось на части. Юный ярл был точен, а вот его оппонент промахнулся, едва чиркнув по щиту юноши. Это была третья сшибка и после первых двух счёт был равный 2:2. А это значит, что Олаф победил.
