конце коридора знакомую сутулую спину, явно принадлежавшую князю Глубине. Глубина озирался, как вор, а потом с таким же напряженным видом нырнул в дверь какой-то аудитории.
Я тут же активировал ауру, рванул на ней за князем и успел как раз вовремя подставить ногу в дверной проем, ибо Глубина уже собирался в аудитории закрыться.
— Какого лешего? — вознегодовал князь, — А… Это вы, Нагибин.
— Это я, — подтвердил я, — Доброе утро, князь.
Я бесцеремонно вошел в аудиторию, которая оказалась пустой. Князь Глубина тут же закрыл за мной дверь на ключ. Потом Глубина извлек из одного кармана мундира термос, а из другого — сверток с бутербродами.
— Кофе не предлагаю, потому что у меня только один стакан, — Глубина раскрутил термос и продемонстрировал мне его крышку, которая и играла роль стакана, — Но могу предложить бутерброд с лососем, барон.
— Нет, благодарю, князь, — отказался я, — Вижу, что у вас только два бутерброда, и я не намерен лишать вас половины вашего обеда. Так что кушайте на здоровье. А я просто скрашу ваш обед некоторыми вопросами, чтобы вы не скучали…
— Вопросы можете не задавать, — перебил меня Глубина, откусывая крупный кусок сэндвича, — Мне их сегодня уже задавали раз пятьдесят. Потому-то я и обедаю здесь, а не в столовой. В столовой на меня сразу налетят лицеисты с расспросами про турнир, так что мне придется использовать мой рот, чтобы повторять одно и то же по десять раз, а не чтобы набивать его пищей. А я в таких условиях обедать не привык.
Но вам, барон, отвечу. Да, на турнир зарегистрировалась ваша сестра Таня. Нет, шансов попасть туда у неё нет. Меченосцева её побьет на отборочных. А вас, Нагибин, побьет в свою очередь её братец — Иван Меченосцев. Меченосцевы всегда побеждают на отборочных и всегда представляют наш Лицей на Микенских Играх.
Глубина хлебнул кофе, я растерялся, но ненадолго:
— Мда, князь… Но ведь коррупционная составляющая…
— Коррупционная составляющая присутствует на отборе на отборочные, — пояснил Глубина, — И считайте, что она уже сработала, Нагибин. Только что.
Князь достал смартфон и покопался в нём, мой смартфон в свою очередь пискнул. Глянув на экран, я узрел оповещение — меня допустили до отборочных.
— Да, я вас допустил, — подтвердил Глубина, — Вот только на отборочных вам придется реально сражаться со всеми остальными кандидатами. И если вы побьете больше противников, чем остальные кандидаты — только тогда вас допустят представлять Лицей на Микенских Играх.
— Так а почему нельзя просто дать взятку Огневичу и Соловьеву… — начал было я, но князь меня перебил:
— Потому что вы вообще смотрели список кандидатов, барон? Смотрели? Там же одна голубая кровь, одни топовые кланы, князь на князе и князем погоняет! Из бедных или худородных там только вы, а еще Кабаневич, какой-то внучок вашего шефа. Но Кабаневич дал мне крупную взятку, чтобы я его допустил, все верно. Не отрицаю.
Но дальше, на самих отборочных я уже никаких взяток брать не буду, даже от вас, барон. И Огневич не будет. Ибо никому не охота ссориться с влиятельными кланами, к которым принадлежат остальные кандидаты. И тем более не охота ссориться с организаторами турнира Полётовыми, одними из богатейших людей на планете.
Полётовы ненавидят коррупцию, и их наблюдатель на отборочных будет. К Микенским Играм Полётовы относятся предельно серьезно, поймите.
Так что ни я, ни Огневич подсуживать вам не будем, это просто невозможно. А Соловьев вам тем более не будет подсуживать, потому что он уже два дня в больнице…
— Вот как? — я на самом деле удивился, — Соловьев в больнице? А зачем его тогда включили в эту отборочную комиссию?
— Да потому что так положено, — Глубина пожал плечами и проглотил кусок сендвича, — Преподаватель по магии должен быть в составе комиссии. Вот Соловьева и включили туда, но только его стул наверняка будет пустовать. Я слыхал, он серьезно болен.
— А что с ним собственно случилось?
Мой вопрос был совсем не праздным. Дело в том, что я уже давно собирался разобраться с Соловьевым и предъявить ему за Слизевик, которым тот меня накормил, из-за чего Царь теперь мог подавлять мою волю.
И в этом смысле болезнь Соловьева была совсем некстати.
— Никто не знает, что стряслось с Соловьевым, — мотнул головой Глубина, — Но что-то серьезное. Врачи все скрывают, и клан Соловьевых тоже. Но если хотите навести справки — отправляйтесь в больницу Гедройц, это здесь, в Царском селе…
— Ага, знаю, — я кивнул, — Мне в этой больнице уже и самому приходилось бывать. Так Соловьев там? Пожалуй, навещу его прямо сейчас. У меня как раз есть время… Но сперва еще несколько вопросов, князь. Для начала главный…
— Нет, без шансов, — снова перебил Глубина, — Ответ на ваш вопрос — победить на Микенских Играх, даже если вы туда попадете — без шансов. У вас третий ранг, Нагибин. А там будут всякие культиваторы в пятидесятых рангах, если их, конечно, выпустят на Игры из Китая. Вообще, Китаю сейчас не до Игр, если вы читаете новости…
Но все равно. Там соберутся мощнейшие маги мира. Вроде лет пятьдесят назад был прецедент и международная сенсация, когда там победил магократ двадцать пятого ранга.
Но вот никто ниже такого ранга на Играх ни разу в истории еще не побеждал…
— Да, но я надеюсь в ближайшее время получить наставника — сумасшедшего Словенова, — парировал я, — И я уверен, что он меня прокачает. Кроме того, не забывайте, что я Лунный маг. Кроме того, я рассчитываю впихнуть в себя имплант. Тот самый, который я вырвал из вас. Кстати, это вообще законно, использовать импланты на Играх?
— Импланты законны, — подтвердил Глубина, — А вот Лунные маги нет. Я вам уже говорил, Нагибин, Лунных магов убивают повсюду. Исключений из этого правила нет. Так что ваша Лунная магия вам не поможет — вы не сможете использовать её открыто на Играх.
— А мою магию же будут проверять перед Играми?
— Да. Но с этим проблем не возникнет. Ибо проверяльщик стоит сейчас перед вами, барон, и ест бутерброд, — Глубина отвесил мне полупоклон, — Вот только, как я уже сказал, во
