И это сделал как нельзя вовремя вынырнувший из стены Прусвет.
– Стоять! – рявкнул он своим знаменитым голосом, лишающим способности шевелить ногами. – Пожар потушен! Опасности нет!
Половина посетителей просто свалилась на пол. А вторая половина перестала дышать и замерла на месте.
Трактирщик пришел в себя первым и отмороженным голосом констатировал:
– Не горит… Погасло…
В оглушающей тишине это услышали все. Результат, как и от рева Живого Ужаса, был положительным. Только после его крика все перестали двигаться и соображать, а после слов трактирщика разъярились и готовы были выместить свою злость на ком угодно. А зачем ее вымещать на ком угодно? Ведь есть же конкретный виновник пережитого страха.
Да-да! Тот самый нерасторопный посетитель, который неуклюже пытался вновь встать на ноги, опираясь на костыль! И на него обрушилась ругань. Ругались и акробаты, и рыцари, и их дамы. Если бы слова имели физическую суть, Торговца разорвало бы на миллионы меленьких кусочков, растерло в порошок и сожгло молниями до последней пылинки.
Дмитрий увидел, что к помосту сквозь толпу пробираются двое. Причем разнополая парочка точно соответствовала существующим в данном мире отношениям. Мужчина выглядел тщедушным, был он невысокого роста и с лицом дистрофика. Тогда как о женщине можно было сказать: «кровь с молоком». Дебелая, с широкими плечами бабища под метр девяносто ростом и с ручищами, на которые со страхом косились самые сильные из силовых акробатов.
Что сразу бросилось в глаза – оба без особого оружия, разве что женщина была одета в некое подобие боевой одежды с кожаными доспехами, а мужчинка – все в тот же, знакомый по хранителю башни барону Маарси, наряд римского патриция.
Но все это Светозаров фиксировал краем сознания, думая о том, что без попытки избить виновного не обойдется. Придется драться. А не хотелось бы причинять серьезные повреждения этим людям. Ведь и погибнуть некоторые могут, коль неудачно подвернутся под горячую руку.
Если бы не поломанная нога, Дмитрий попросту бы сбежал с места событий, наплевав на презрение рыцарей. Но как тут убежишь на костыле?
В Торговца полетели несколько тяжеленных кружек, пара кувшинов и даже нож. Горячие парни, ничего не скажешь!
Подобная мелочь вреда не принесла, ее отразил силовой щит, что вызвало удивление и усилило раздражение толпы. И уже в следующий момент на Дмитрия посыпались плюхи. Первой прыгнула на него, пытаясь вцепиться в шею, одна из акробаток. И тут сказался матриархат!
Она первой и огребла костылем, напоровшись на него, как бабочка, и резко сменив траекторию своего полета. Тут же досталось по плечам и еще парочке атакующих. Но на смену им тут же ринулись другие желающие разобраться с Дмитрием. Нежданное развлечение набирало обороты.
Но тут в события вмешались и другие силы. Дух камня, легко подцепив своими щупальцами друга под мышки, перенес его на верх лестницы, на второй этаж. Видя, что жертва может ускользнуть, посетители взревели, как медведи, самые шустрые и злые бросились к лестнице, и теперь уже многие потянулись за метательными ножами. Однако большинство присутствовавших замерло, увидев, что легендарный дух не просто существует, а еще и помогает нарушителю спокойствия.
Дмитрий уже собрался запускать вниз ослепляющую вспышку, когда на помост для акробатов взобрались те двое: тщедушный мужичонка и дебелая бабища.
– Всем приказываю стоять на месте! Иначе превращу в камень! – заорал Прусвет.
Ударная волна от его голоса сбила с ног поднимавшихся по лестнице, и те, испытывая все прелести массажа ступеньками, покатились вниз. И тут раздался отлично поставленный командирский голос великанши в кожаных доспехах:
– Именем императора, приказываю остановиться! – Над ее головой в сторону верхней лестничной площадки все-таки успели пролететь несколько ножей, и это усилило ярость незнакомки. – Тому, кто еще схватится за нож, я сама руки выломаю! Если он не издохнет от гостинцев Крайдара!
В наступающей тишине явственно послышались звуки падающих тел тех посетителей, которые только что успели бросить свое колющее оружие. От них сразу шарахнулись в стороны, а уже поднятые для броска ножи опустились.
Бабища внимательно осмотрела притихшую толпу и шагнула чуть в сторону, как бы давая высказаться и тщедушному на вид мужичку. И стало понятно, кто здесь главный, несмотря на царящий матриархат. Тот, кого назвали Крайдаром, негромко прокашлялся и тихим голосом заговорил. Хотя вряд ли отыскался бы во всех трех залах хоть один человек, не расслышавший все до последнего слова:
– Нехорошо, дамы и господа, нехорошо… Вы только что повели себя как дикое стадо неразумных животных. Причем таких, которые легко превращаются вначале в баранов, а потом в трусливых шакалов, пытающихся одолеть раненого льва. Позор… Никогда не думал, что стану свидетелем подобной срамоты… И это в тот исторический момент, когда мы сподобились воочию увидеть духа камня, представителя давно ушедшей эпохи… А человек, на которого вы подняли руку, – это не просто обычный путник, это целитель! – Его голос стал крепнуть, как набирающая ход лавина. – Причем великий целитель! Умения и способности которого даже больше, чем мои! Он мог всех вас повалить, как повалились от моих ударов вон те придурки, что хватались за ножи! Мало того, этот человек, являющийся Торговцем, вместе с легендарным духом камня пришел к нам из иного мира! Они уничтожили сразу двух плагри-людоедов, которые этим утром появились в Эрегарте! И они не просто путешествуют по нашему миру, а спешат в горы Амазонок, чтобы добраться до священного колокола и как можно скорей вызвать к нам на помощь Высшего Протектора. И как, я спрашиваю вас всех, как они теперь будут вспоминать о нашем мире и относиться к такому вот опозоренному рыцарству? Да вы своей дикостью и тупостью обесславили, опорочили весь Янтарный, весь наш древний Трабиянт!
Он замолк, и в залах повисла тишина. Чувствовалось, что всем стало стыдно…
Нет! Не всем! Один насупившийся рыцарь пробормотал:
– А мне плевать, кто он и что он. Вызываю его на поединок!
– И я! – тут же поддержал его другой вооруженный тип.
Третьим был один из акробатов:
– Я тоже вызываю тебя, Торговец, на поединок!
Крайдар криво улыбнулся и взмахнул рукой, словно отпуская всех по домам:
– Хорошо, ваши вызовы я зафиксировал, и завтра утром вы получите ответ, правомочны ли они. Я лично прослежу за скрупулезным соблюдением законности и правил рыцарских поединков. Ну а если что не так, то окончательное решение примет судья! – он вежливо кивнул на громадную женщину в кожаных доспехах и солидной поступью двинулся к лестнице, а потом и по ступенькам вверх.
А здоровенная женщина вызверилась на посетителей, как сумасшедший сержант на зеленых новобранцев:
– Ну и чего стали, как в печень укушенные?! Еще не всех затоптали?! Или хмель думать мешает? Так двигайтесь, не стойте! Помогите тем, кто у вас под сапогами дух испускает!
Целитель тем временем поднялся по лестнице и с поклоном представился:
– Я Крайдар, маркиз рода Бейшунов, главный лекарь столичного града.
– Это мой друг Прусвет, – вначале представил разумного кальмара Светозаров. – А я – Дмитрий, граф Дин Свирепый, Торговец. Вижу, вам о нас уже многое известно.
– Голубиная почта уже разнесла по материку последние новости, – пояснил маркиз. – И мы получили сообщение от барона Маарси. Прошу прощения, что не вмешался в события раньше. Никак не успевал…
– Да нет, что ты! Весьма своевременная помощь, спасибо!
Тут наверх поднялась и девушка, и Светозаров, согласно местным правилам, просто не мог не представить ее:
– Тиэль! Она любезно согласилась быть нашей проводницей в вашем прекрасном мире.
Возможно, столичный целитель был единственным мужчиной, который наплевательски относился к подобным женщинам, да и к женщинам вообще. Он только небрежно кивнул ей и вновь перевел взгляд на Дмитрия:
– Комнату вам уже выделили?
– Да, – кивнул Дмитрий. – Только мы дойти до нее не успели…
– Сейчас я вам ее покажу! – воскликнул возникший на площадке трактирщик.
– Понимаю, что вы хотите отдохнуть с дороги, – сказал маркиз, – но осмелюсь напроситься к вам на получасовую беседу, как только вы будете к ней готовы. Заодно я в меру своих скромных сил хотел помочь в заживлении перелома на ноге.
Он уже и перелом успел рассмотреть!
Дмитрий переглянулся с Прусветом, понял, что друг согласен, и, проигнорировав проводницу, которая собралась что-то возразить, сказал:
– Будем рады пообщаться. Прямо за ужином. Так что через четверть часа прошу к нам. Думаю, стол к тому времени уже накроют.
– Да-да, несомненно! – тут же закивал трактирщик. – Идемте в вашу комнату.
И первым, постоянно оглядываясь, двинулся по коридору.
