Тем временем, мы уже устроились у дальней стены за небольшим столиком, рассчитанным персоны на три, ну максимум на четыре — большой компанией тут не посидишь. Отметив мой удивленный взгляд, Лайла чуть улыбнулась.
— Думала, мы всегда собираемся вчерашним составом? В таверне разве что посидеть, а так у каждого свой график. А на завтраке и вовсе только общаговские. Ну Дрейк еще иногда от нечего делать приходит. Та же Адрелия точно не соизволит притащить свою царственную задницу пораньше лишь для того, чтобы посидеть со всеми. Это же аспирантура, а не студенчество, — хмыкнула она, намазывая свой тост абрикосовым джемом.
— А Саймона где потеряла? — спросила я мимоходом, пододвинув свою плошку с кашей.
— Он редко посещает завтраки, предпочитает поспать подольше… Я с тобой как раз хотела поговорить на его счет, — добавила девушка, внезапно посерьезнев.
— М-м-м?
По спине пробежал холодок, а в груди поселилось волнение. На серьезные разговоры с утра пораньше я точно не рассчитывала. Но на всякий случай изобразила внимательность, отправив ложку каши в рот.
— Послушай, я прекрасно знаю, что он собой представляет и какое впечатление производит на девушек вроде тебя… — начала девушка, отчего я тут же поперхнулась кашей и судорожно закашлялась.
— Позволь спросить, а «вроде меня» — это какие? — прохрипела, сделав большой глоток сока и смаргивая невольно выступившие слезы.
— Ну-у, несколько наивные… Я не с целью обидеть, просто… — Лайла даже несколько смутилась, я же повторно едва не поперхнулась уже соком.
— Наивные? Это ты еще с Риэль не знакома… А будешь меня так шокировать — обязательно познакомлю, — пригрозила, фыркнув, пытаясь утрясти эмоции и взять себя в руки. — Не беспокойся, я прекрасно отдаю себе отчет, что Саймон флиртует как дышит с любой мало-мальски симпатичной девушкой, не подразумевая под этим ничего серьезного. И тем более я в курсе, что он твой парень.
Лайла смерила меня недоверчивым взглядом, вызвав мой тяжелый вздох. Вот только разборок на почве ревности мне не хватало. С другой стороны, не пытается меня проклясть или по старинке макнуть лицом в мою кашу — и на том спасибо. И все же, что скрывать, приятной эту беседу не назовешь. Правда, судя по всему, и Лайла чувствовала себя неуютно. Интересно, она с каждой девушкой в окружении Саймона проводит подобные беседы? И с Адрелией? Хотя, видимых увечий не видно, следовательно, до дроу с подобными разговорами стихийница не добралась.
— Лайла, серьезно, у меня нет никаких видов на Саймона. Более того, я почти помолвлена, отсрочка у меня лишь до тех пор, пока я учусь в аспирантуре, — я немного покривила душой, зная, что в любом случае Сандру не выдали бы замуж против ее воли. — И уж поверь, бросаться во все тяжкие — точно не то, что мне нужно. Меня больше интересуют дружеские отношения, чем романтичные. Но если это проблема, мы можем и не общаться, да и Адрелии я все равно не нравлюсь. В конце концов, я только вчера со всеми вами познакомилась.
Последняя фраза вызвала ощущение горечи в груди — все же реально посидели вчера очень и очень хорошо, заставив за веселыми разговорами забыть о проблемах, просто окунувшись в ощущение беззаботного студенчества. Или правильнее сказать «аспирантства»? Ай, один фиг! Не отказалась бы повторить, если уж совсем начистоту. Но лучше разобраться здесь и сейчас, чтобы в дальнейшем не возникало никаких проблем.
— А, я Адрелии тоже не нравлюсь, не парься, — фыркнула вдруг девушка, сбивая меня с настроя.
— А кто ей тогда нравится? Саймон?
— Не думаю, она свою зверушку на него уже несколько раз пыталась натравить. С ней только Дрейк и Джош относительно нормально общаются, когда она не кидает в них кинжалы. Но вообще она достаточно мирная. В основном. По крайней мере, пока еще никого не убила, — протянула она задумчиво. Меня же ее оптимистичное «пока» не очень вдохновило.
— В общем, она милашка, я поняла…
— Да ладно, кто из нас без недостатков? И нет, это не проблема, я буду рада видеть тебя в нашей компании и дальше, потому и заговорила о Саймоне вообще. Иначе я бы еще вчера подлила тебе в воду кислоты, — мило улыбнулась Лайла.
— Аээ… Кха-кха!
Разумеется, я снова поперхнулась соком. Или на то и был расчет? Никаких доказательств, несчастный случай, минус конкурентка…
— Да шучу я, расслабься! Ты мне нравишься. Хотя в первый момент и подумала, что ты Бьянка номер два, — рассмеялась она, шутливо дунув легким теплым ветерком мне в лицо, чуть шевельнув челку, но не разрушая прическу.
— Из-за платья?
— Ага. Она тоже каждый раз приходит будто на показ мод. То есть, я не осуждаю — тут многие по академии так ходят, но аспиранты все же одеваются более удобно. То эксперименты приходится проводить, то практику у студентов, то патрулировать…
— Вот и я бы не отказалась! Но чемоданы собирала моя мама и… Слушай, не осуждай, а? — вздохнула я, наткнувшись на ее весело-изумленный взгляд. — Лучше подскажи, где купить нормальную удобную одежду, а заодно ковер и шторы. Видела же, какая у меня комната?
Раз уж с Саймоном разобрались, я не преминула воспользоваться возможностью поговорить о наболевшем, заодно разбавить обстановку ничего не значащим трепом. Да и в самом деле, это уже просто шкурный вопрос!
— О да, я уж думала, что сидра перепила, увидев состояние твоего жилья. Вечером мало что открыто из нормального, на самом деле. Это либо днем идти, отпросившись на кафедре, либо на выходных уже. Я отпроситься точно не смогу — мне сегодня и завтра вообще студентов нагрузили, а послезавтра патрулирование. В субботу могу с тобой сходить, терпит? Тебе, наверное, тоже нежелательно сейчас покидать кафедру — наверняка же с научным руководителем по вашей теме будете разбираться, да и так припахать могут…
— Да, вполне. Три дня как-нибудь обойдусь и тем, что есть, — поспешила заверить ее, внутренне ликуя, что еще две проблемы решу одним махом.
— Вот и славно. Ладно, побежала я уже, обещала профессору Каргауру прийти сегодня чуть раньше. Еще увидимся, — подмигнула она мне и, подхватив левитацией поднос с грязной посудой, убежала.
Я тоже не стала задерживаться, понимая, что это вчера леру Родергану было не до меня. Сегодня же мы наконец-то и по теме поговорим, и по моим обязанностям на кафедре, и, возможно, о том, что как-то все же можно осуществить мой перевод к артефакторам, учитывая заинтересованность лера Натиандриэля в моем проекте.
— Сандра, значит… — задумчиво протянул лер Родерган, устремив на меня непроницаемый взгляд льдисто-серых глаз.
Поморщившись в ответ на какую-то свою мысль, устало потер переносицу и каким-то совсем неформальным жестом провел рукой по своим темным волосам, то ли приглаживая их, то ли растрепывая… Впрочем, на его прическу это никак не повлияло — как и прежде, волосок к волоску. Я тоже так хочу, что за магия? Неужто Андреас и тут пробежался, обучая каким-то заклинаниям по укладке не только Риэль, но и декана?
Представив эту картинку, едва удержала улыбку, но она бы сейчас выглядела неуместно. Да что там, я сама себя чувствовала сейчас в этом дорого обставленном кабинете неуместной. К тому же, впервые за время нашего знакомства могла рассмотреть своего научного руководителя так близко и с удивлением отметила, что мужчина достаточно молод. И уже декан? Или же, судя по тому, что его должность ему уже радости не доставляет, а также по лерри Стефани, которую дети окунули в… ммм… ну пусть будет, желешку, эту должность спихнули на того, кого не жалко? Или того, кому не хватило покровителей, аргументов или опыта отбиться… Или такой уж хороший боевик, что решили — как раз таки он и отобьется от юных вундеркиндов?
— Вы представляете себя в будущем наставницей для юных магов? — прозвучал неожиданный вопрос.
Я неистово отрицательно замотала головой, чинно сложив руки на коленях, стараясь не ковырять пальцем занятную вышивку на подоле, как в детстве, когда чувствовала себя неуютно.
