Так что за два дня я справилась, и, когда отнесла леру Родергану на проверку, он похвалил. Разумеется, выдал следующие задания, но там, скорее, рутина, которая оставляла мне обещанное время для работы над проектом! И даже никто не врывался в преподавательскую с криками, что дети снова что-то вытворили. Похоже, лэр Мэрдок действительно справлялся…
Ну, как мне казалось. В последний день перед выходными он, не объясняя причин, все же уволился, а мне пришлось связываться с очередным кандидатом на кураторство и радовать его новостью, что должность снова вакантна.
Но на выходных я меньше всего думала о кафедре, отправившись с Лайлой на шопинг, тратить содержание, выделенное мне папулей. В средствах свою дочурку он никогда не ограничивал, да и в дальнейшем у меня будет моя аспирантская зарплата, так что можно было позволить себе приобрести все самое необходимое, не экономя. Так что я с чистой совестью вцепилась мягкий ковер теплого коричневого оттенка с длинным ворсом — плевать, что непрактично и замаюсь выковыривать мусор, и подобрала шторы персикового цвета с золотистым орнаментом.
А после настал черед самого главного: покупки нормальной одежды! Да! Это все же произошло! Я больше не буду шизанутой барби!
Так что в таверне, где мы вновь собрались всей компанией в этот же вечер, я уже была в удобных штанах, чем-то похожих на джинсы по покрою, и длинной темно-зеленой тунике без единого рюшика и вышивки, лишь подхваченной на талии золотистым пояском. Орки по-доброму меня подкалывали, нарочито грустно вздыхая, что появилась среди нас единственная яркая бабочка, но и та исчезла, заразившись от Лайлы и Адрелии любовью к штанам.
Проведя замечательный вечер в дружеской компании, я все же засиживаться не стала, тем более что подошла Бьянка, обливая всех неприкрытым презрением, а Адрелия начала очень уж многозначительно подбрасывать на ладони боевой пульсар, даже изменив своим излюбленным кинжалам. Попрощавшись со всеми и чувствуя, как по жилам расходится тепло от выпитого алкоголя и все еще клубится радость по случаю сделанных покупок и приятно проведенного времени среди друзей, поспешила в общежитие.
Настроение было просто превосходным, я даже что-то мурлыкала себе под нос, едва не пританцовывая на ходу, когда внезапно заметила в неясном свете фонарей сбоку от себя чью-то тень. За доли секунды успев передумать сотни ужасов, резко обернулась, готовая шарахнуть гипотетического насильника боевым пульсаром, который, благодаря папуле, получался у меня всегда на автомате.
И уставилась на Андреаса со вставшими торчком ушками. Вот уж кого меньше всего сейчас ожидала увидеть.
— Однако здравствуйте… — пробормотала себе под нос, выдыхая с облегчением. — Привет, в смысле.
— Привет, рад тебя видеть, — тут же отреагировал он, чуть улыбнувшись, а его хвостик привычно обвил ноги.
— Ты чего тут маньячишь? — все же не могла не спросить, чувствуя, как сердце все еще гулко колотится в груди.
Не сказать, что время совсем позднее, чтобы на полном серьезе бояться бродить по улицам, но достаточно темно, так что струхнула я знатно, благодаря соседу.
— Увидел, что ты идешь одна — решил проследить, чтобы никто не пристал, — он бесхитростно пожал плечами, будто это нечто само собой разумеющееся.
— Ага, чего подпускать чужих маньяков, если можно самому… А при этом нельзя было окликнуть? Давно вообще за мной идешь?
Резкий порыв ветра, всколыхнувший сухую листву на дорожке, заставил меня зябко передернуться и заправить за ухо выбившуюся прядь волос. Поболтать с Андреасом я всегда не против, особенно учитывая, что желание потрогать его ушки так никуда и не делось, но стоять на пустынной улице все же не улыбалось.
Впрочем, насчет «пустынной» я погорячилась. То тут, то там можно было заметить спешащие по своим делам фигурки людей или прогуливающиеся парочки, а то и подгулявшие компании, что-то громко со смехом обсуждавшие.
— Я Риэль домой провел, увидел тебя, выходящую из таверны. Подумал, что если позову резко, ты можешь испугаться от неожиданности.
— Ага, лучше пусть я инфаркт схлопочу, заметив чужую тень рядом с собой… — проворчала беззлобно, но, признаться честно, даже если бы я тут из-за него поседела от ужаса, сердиться на него все равно не смогла бы. Эх… Завести себе, что ли, котика? Чтобы не пялиться хотя бы на уши некоторых.
— Прости, не подумал как-то…
— Да ладно, че уж там, не все маньяками становятся прям с первого раза. Пошли маньячить вместе, — фыркнула, покачав головой, устав стоять на одном месте.
— А?
— Ага. Говорю, пойдем вместе домой, провожатый, и готовься: я, конечно, не Риэль, но тебя ждет увлекательный рассказ о потрясающем ковре, который я сегодня купила! Будем считать, что это компенсация за испуг, так что буду насильно делиться радостью, — заявила и довольно улыбнулась, подмигнув котику.
— Всегда готов выслушать тебя, — тепло улыбнулся он, то ли подхватывая мою манеру разговора, то ли тоже просто наслаждаясь хорошим вечером, и дальше мы уже пошли вместе.
Одним рассказом я не ограничилась и, оказавшись на нашем этаже, затащила Андреаса в свою комнату, хвастаться ковром. Желая наглядно показать, какую прелесть я приобрела.
— Ну? Смотри-смотри, на нем можно просто лежать, вот так! — быстро разувшись, я с готовностью улеглась на мягкую ворсистую поверхность, блаженно улыбаясь и в который раз радуясь, что я, слава всему святому, в штанах, а не в неудобном пышном платье, в котором валяться точно уж неприлично!
— Ты им прикрыла старый паркет? Прости, я должен был на следующий же день тебе его дочистить, но Риэль очень просила погулять с ней… Я хотел с тобой договориться об этом на следующий день в столовой, как увидел тебя, но ты была занята… — вдруг сокрушенно вздохнул Андреас, заставив меня приподняться на локтях и уставиться на него в недоумении.
— Ты вот сейчас серьезно? Адреас, я тебе безумно благодарна за то, что ты сделал для этой комнаты. Она практически идеальна теперь! Так что если вдруг тебе понадобится моя помощь или вообще что-то нужно будет — обращайся в любое время дня и ночи, — заявила смело, для себя определив, что на роль маньяка нэко все же мало подходит. Вот тому же Саймону я бы такое точно не предложила, ну его…
— Идеальна? — на лице парня отразился скепсис, а кончик хвоста даже дернулся несколько раз.
Я же едва сдержалась, чтобы не ляпнуть, что по сравнению с моей родной общагой тут просто целые хоромы.
— Знаешь, ты мне раньше казалась другой… Хотя со стороны все мы, наверное, кажемся совсем другими, — внезапно выдал он, вынудив меня нервно засмеяться. Да уж. Нет, все же хорошо, что Сандра с котиком не общалась — палюсь же!
— Так ты будешь тестировать мой ковер или нет? Давай, падай рядом… Риэль же тебе потом не вставит втык, что с незнакомой девушкой на полу валяешься в ее отсутствие? — уточнила на всякий случай.
Проверять, как сильно может измениться милашка-улыбашка фея на почве ревности, все же совсем не хотелось.
Андреас усмехнулся, покачав головой, и все же улегся рядом на спину, глядя в потолок. Его пушистое ухо было теперь совсем рядом, я даже могла рассмотреть отдельные шерстинки на нем. Готова спорить на что угодно, они безумно мягкие! Может, на правах почти подруги таки потискать их?
— У тебя потолок трещинами покрылся вон в том углу, — выдал вдруг парень, сбивая с мысли.
— Где? Ничего не вижу. Ты же его мне исправил, обычный белый потолок, — нахмурилась, пытаясь рассмотреть увиденное.
— Похоже, не совсем. Надо подправить вектор…
— Да и так нормально. Ремонтники придут, все сделают, не беспокойся, — отмахнулась, не желая снова его эксплуатировать. — И вообще, не придирайся, отличная комната. У меня уже даже горячая вода есть, так что больше не буду вламываться к тебе с просьбой помыться.
— Вламывайся, если хочешь! — выдал вдруг он в своем обыкновении и осекся.
— Да ты просто подталкиваешь подобными провокационными заявлениями на то, чтобы я начала маньячить… — не удержалась, чтобы не поддразнить слегка, смешливо фыркнув, на что парень смутился.
