– Звучит неплохо. – Слушая его объяснения, Эмма заметила, что фотограф молод, ему, скорее всего, нет и двадцати пяти.
– Да, отличная выдалась неделя. Том Круз, а теперь вот встретил вас…
– Я удивлена, что вы меня узнали.
– Вы шутите! Раньше я каждый день смотрел «На моей улице». Однажды, когда еще учился в школе, три месяца пролежал дома с инфекционным мононуклеозом[13] и только этот сериал и смотрел. Когда поправился и пошел в школу, просил маму записывать новые серии и смотрел их, когда возвращался домой. За два года не пропустил ни одной. Я не говорю, что это самый лучший сериал… – Он глянул на нее, смутился. – Извините… я хотел сказать, сериал малобюджетный, правда? Это не «Жители Ист-Энда»[14] или «Улица Коронации»[15]. Стены шатаются. Я думал, что они экономят на декорациях, чтобы платить актерам много денег.
– Если бы, – Эмма смягчилась. Она сожалела, что едва не набросилась на фотографа с кулаками: он казался совершенно безвредным. – Вы бы удивились, узнав, как мало платили в том сериале. За исключением парня, который играет Майлса. Он получал вполне пристойно.
– Вы шутите! Майлса Макадэма? Его играл не актер, а манекен.
Эмма рассмеялась.
– Странно, что вы не получали приличные деньги. Поэтому вы ушли из сериала?
– Нет, мне просто захотелось чего-то другого. Поэтому я перебралась в Лондон и попробовала свои силы в театре.
– Круто. А что вы потом делали?
– Вы задаете слишком много вопросов, – с улыбкой ответила Эмма.
– Я практикуюсь. Хочу стать журналистом. Так что вы сделали, уйдя из телесериала? И ответ должен быть достойным… Я так горевал, когда вы ушли. У меня не было никаких сомнений, что вы лучше всех.
– Спасибо, – Эмма покраснела.
– Это чистая правда.
– Я сыграла в нескольких спектаклях. Недавно проходила прослушивание для музыкальной комедии.
– Вау! Эмма Холден на большом экране… И когда выходит фильм?
– Дело в том, что на второй отборочный тур я не пошла. Не смогла.
– Это ужасно. – Он покачал головой. – Но я уверен, все образуется.
– Спасибо, вы очень добры.
– Так я могу оставить фотографию? – он улыбнулся. – Вы не хотите засветить пленку, разбить фотоаппарат или дать мне в нос?
– У вас не цифровая камера?
– У меня есть и цифровая, но иногда, как сегодня, я использую обычный фотоаппарат с пленкой, потому что мне нравится ожидать в предвкушении, не зная, хороший получился кадр или нет.
– Понятно. Не волнуйтесь. Я не заставлю вас засвечивать пленку.
– Спасибо. – Он протянул руку. – Я – Эрик, но вы также можете называть меня вашим поклонником номер один.
Глава 28
– Он так и сказал? – спросила Лиззи.
Эмма кивнула.
– А потом дал мне номер своего мобильника. – Они сидели за кулисами театра «Лицей», забившись в темный уголок между декорациями и стойками с одеждой, где им никто не мог помешать. Эмма пришла в театр буквально за несколько минут до перерыва репетиции мюзикла, в котором Лиззи получила одну из главных ролей.
Подруга скорчила гримасу.
– И зачем он дал тебе номер?
– Не знаю. Он мне не сказал. Просто сунул листок.
– Свой номер ты ему, надеюсь, не дала?
– Нет, разумеется, нет.
– Хорошо. Может, фраза – всего лишь совпадение? – предположила Лиззи.
– Да, я в этом уверена, – ответила Эмма. – Но эта его фраза меня перепугала. Я и так была на взводе, после того, как он сфотографировал меня.
– Похоже, еще один чудик… Ты его не поощряла? А то еще начнет преследовать тебя.
Эмма вновь прокрутила в голове встречу с фотографом – не без чувства вины, поскольку смеялась над его шутками и с удовольствием внимала лести.
– Нет, не думаю. Да и не кажется он ку-ку. Забавный парень. А то, что увидел меня в парке, – чистое совпадение. Я лишь в самую последнюю минуту решила там побегать, так что он не следил за мной. Думаешь, мне следовало сразу отбрить его?
– Наверное, нет, да и не получилось бы у тебя. Ты для этого слишком хорошая. И не должна позволять далеко не радостным событиям прошлого изменять тебя к худшему.
– Ты права.
– Но толика безумия в нем наверняка есть, если он каждый день смотрел «На моей улице», – добавила Лиззи. – Я хочу сказать, это ведь был ужасный сериал, не так ли?
– Скорее, да, чем нет, – с улыбкой ответила Эмма.
– Эти качающиеся декорации стали классикой жанра. – Лиззи усмехнулась. – А помнишь, как на одного персонажа набросился медведь, сбежавший из зоопарка? Все понимали, что это человек в медвежьем костюме, потому что ясно видели молнию на его спине.
– Я и забыла всю эту убогость, – рассмеялась Эмма.
Лиззи всмотрелась в нее.
– Приятно вновь видеть твою улыбку, это правда. Понимаю, тебе будет нелегко следующие несколько месяцев, а может, и дольше, но я буду рядом и помогу преодолеть все трудности.
– Спасибо, Лиззи. Не знаю, что бы я без тебя делала.
– Да перестань. Для этого и нужны подруги: я лишь выполняю свой долг. – Она оглянулась. – Вот-вот раздастся звонок. Босс не позволяет нам расслабляться.
– Ты прекрасно справляешься с ролью. Поешь и играешь выше всяких похвал.
– Спасибо. – Девушка улыбнулась. – Стараюсь, как могу.
– Правда, Лиззи, ты – чудо. Заворожишь зал своим…
– Глубоким декольте?
– Я хотела сказать про голос, но, раз уж ты это упомянула, наряд у тебя фривольный. Разве это шоу не для семейного просмотра?
– Многие семьи будут сидеть на галерке. С такого расстояния нужен бинокль, чтобы что-то разглядеть. Хотя там, возможно, бинокли будут выдаваться бесплатно… только для папаш… Не помню.
– Я знаю, это звучит ужасно, но ведущая актриса, вышедшая из постановки, – возможно, тот самый шанс, который тебе требовался.
– Ты права, – кивнула Лиззи. – Я люблю Джессику и сожалею, что ей пришлось уйти, но для меня все получилось как нельзя лучше. Если, конечно, я выучу роль. Все оказалось гораздо сложнее, чем я думала.
– Все получится. Я не заметила никаких проколов, когда слушала тебя.
– Только потому, что я умею их скрывать. Я же профессионал, – отшутилась Лиззи. – К сожалению, этого не скроешь от режиссера, и до твоего прихода он устроил мне порку. Пригрозил, что петь в хоре для меня будет счастьем, если я буду пропускать или менять текст.
– Ох!
– Вот именно, ох!
– Это моя вина? Я таскала тебя к родителям Стивена и дома болтаюсь у тебя под ногами.
– Не дури. Но мы все равно должны думать о будущем.
– Да, – кивнула Эмма. – Ты права.
Прозвенел звонок, сзывающий всех на сцену.
– Мне пора. – Лиззи вскочила. – Уже молюсь, что на этот раз все вспомню и ничего не перепутаю. Оставайся и смотри, сколько хочешь.
– Спасибо.
Отойдя на пару шагов, девушка остановилась.
– Слушай, как насчет того, чтобы этим вечером немного развеяться? У нас несколько человек собираются в клуб карибской музыки. Я не уверена, что пойду. Но соглашусь, если ты составишь мне компанию.
– Даже не знаю…
– Пойдем, – настаивала Лиззи. – Тебе только пойдет на пользу. Все лучше, чем слоняться по квартире, думая о грустном.
– Я просто собиралась провести вечер с Уиллом. Не знаю, сколько он будет отсутствовать, и мне не хочется, чтобы последний вечер дома брат провел в одиночестве, учитывая, в каком он сейчас состоянии. Я и так переживаю, что не замечала его страданий.
– Узнай, может, он захочет пойти, – предложила Лиззи. – Чем больше – тем веселее.
– Хорошо, – кивнула Эмма. – Если он согласится – нет вопросов.
* * *
Эмма сидела в глубине зала, отделенная от сцены сотнями пустых кресел. В субботу, когда Лиззи дебютирует в мюзикле, все эти места заполнят зрители. Билеты продали на несколько первых недель. И пресса уже называла этот мюзикл возможным спасителем Вест-Энда. То есть Лиззи получала шанс стать знаменитостью. И она его заслужила, потому что работала не покладая рук.
Эмма наблюдала, как ее подруга исполняла одну из завершающих сцен, когда вокруг нее десятки людей двигались с военной точностью. Даже без декораций и костюмов действо производило впечатление.
Лиззи как раз заканчивала песню, когда зазвонил мобильник Эммы, разнося эхо по всему залу.
– Господи! – выдохнула Эмма, вытащила его из кармана и, прежде чем отключить, заметила: номер незнакомый. Пунцовая от смущения, она поднялась, выскочила в проход, готовая услышать проклятия режиссера. К счастью, до сцены звонок не долетел. Репетиция продолжалась.
Едва она выбежала в фойе, мобильник зазвонил вновь. На экране высветился тот же номер.
– Алло?
– Эмма! – прогремел знакомый голос, чуть не оглушив ее. – Это Гай, Гай Робертс.
– Ой, привет, – пискнула Эмма.
– Послушай, я не буду ходить вокруг да около. Второе прослушивание прошло на днях, как тебе известно. И хотя мы просмотрели много хороших исполнительниц, ни одна на роль не подошла. И знаешь почему?
