– Да что ты! – испугался Леня. – Я к ней очень хорошо отношусь! Ну, какую-нибудь другую тетю…
– У меня полно теток в городе Черноморске, и все они, слава богу, живы и здоровы! – кипятилась Лола.
– Ну, хорошо, допустим, мы хотим похоронить мою тетю, – терпеливо сказал Леня. – Такой вариант тебя устраивает? Дело в том, что никакой тети у меня нет. И дяди тоже. И никогда не было. Так что никому наша ложь не повредит.
– Ты – счастливый человек, – тихонько сказала Лола, несмотря на то, что очень любила свою тетю Калерию Ивановну.
– Машину придется бросить, – деловито сказал Леня. – Ты права, на этой мы доберемся до первого гаишника – поедем на метро.
– Какое метро? – охнула Лола. – Ты выяснил адрес этого похоронного бюро?
– Ну да, проспект Сантехников, дом двадцать четыре.
– Ну, так туда никакое метро не довезет! Ленечка, ну заедем домой переодеться, – заныла Лола. – Я в этой шубе чувствую себя опасной для общества! У меня разовьется комплекс неполноценности!
– Некогда, – безапелляционным тоном сказал Маркиз, и Лола поняла, что спорить бесполезно.
– Ну можно я хотя бы избавлюсь от этого ужасного накладного бюста? – взмолилась Лола отчаянным голосом.
– Это – можно, – смилостивился ее суровый компаньон и повелитель. – Только кофта у тебя свободная, пузыри будут.
– Ничего, – обрадовалась Лола, – я шубу поплотнее запахну!
Компаньоны покинули многострадальную «Тойоту» и зашагали по улице Красных Печатников навстречу судьбе. Ни один порядочный владелец транспортного средства не остановился – очевидно, их всех отпугивала Лолина шуба из китайской собаки. Наконец компаньонам посчастливилось заинтересовать потасканную «пятерку».
– Да, дорогая, это тебе не «Бентли», – сказал Маркиз, усаживаясь на заднее сиденье.
Его подруга ничего не ответила, только поглядела страдальчески и тяжко вздохнула.
После их поспешного ухода к брошенной «Тойоте» подобрался местный бомж по кличке Кефирыч. Он грелся во дворе возле теплой трубы котельной и приметил битую «Тойоту» сразу же. Но опасался подойти, так как хозяева вполне могли наблюдать за машиной из окна и успеть спуститься, пока он ковыляет прочь. Бегать Кефирыч не любил, предпочитал спокойное существование. Теперь же хозяева машины явно бросили ее здесь на время. Ну, торопятся люди, дела у них важные. Если бы не торопились, то дождались бы эвакуатора. А если денег на эвакуатор нету, то попросили бы кого-нибудь на «галстуке» подтянуть.
Кефирыч был твердо уверен, что быстрота нужна только при ловле блох, коих он ловил на себе, надо сказать, в достаточном количестве и с большой ловкостью. Во всех остальных делах торопливость только помеха. Поэтому он не спеша отлепился от теплой трубы и приблизился к машине. Он подергал дверцу, потом заглянул в окно. Дверца была заперта, стекло же треснуло, тогда Кефирыч легонько стукнул его кулаком. Помогло. И сигнализация не сработала, должно быть, отключилась. Когда же обрадованный бомж сунул голову в салон, то на глаза ему попался очень странный предмет нежно-розового цвета, состоявший из двух скрепленных между собой полушарий.
Что там замкнуло в мозгу бедного бомжа, отравленного настойкой боярышника, хотя и покупал он это зелье исключительно в аптеке, науке неизвестно. Жиличка с первого этажа Варвара Михайловна Сидорова видела только, как Кефирыч резво метнулся от машины в сторону, испуганно крича на бегу, что террористы подложили бомбу.
– Совсем допился, прости господи, – сказала сама себе Варвара Михайловна и широко перекрестилась, так как знала Кефирыча давно как бомжа совершенно безобидного.
Бесхозную «Тойоту» вскоре оприходовала стайка подростков. Эти не побоялись ни бомбы – они в нее не поверили, ни сигнализации, ни даже грозных криков Варвары Михайловны из окна, которая обещала им немедленно вызвать милицию. Подростки деловито вырвали магнитолу, сняли зеркала и забросили зловредной бабке в окошко накладной бюст.
Милиции они тоже не боялись.
Дом номер двадцать четыре по проспекту Сантехников оказался симпатичным одноэтажным особнячком с яркими розовыми ставнями на окнах.
– Мы не ошиблись? – вполголоса проговорила Лола, оглядывая особняк. – Это здание как-то не очень напоминает похоронное бюро…
– Да нет, – успокоил ее Леня. – Видишь, над входом надпись – «Вечный покой»… Это именно то место, куда мы звонили! Здесь наверняка можно найти Ольгу Федоровну Стриженок…
– Только, знаешь, я туда не пойду. – Лола зябко поежилась. – Лучше на улице погуляю… не люблю всю эту похоронную тематику. В конце концов, тетя твоя, так что я тут ни при чем.
– Какая тетя? – переспросил Леня.
– Усопшая! – отрезала Лола.
– Ладно. – Леня махнул рукой. – Только далеко не уходи и посматривай тут по сторонам. Мало ли, она тут случайно объявится…
– Кто – твоя усопшая тетя?
– Сама ты тетя! – рассердился Маркиз. – Заказчица! Ольга Федоровна!
Закончив на этой мажорной ноте разговор с Лолой, Леня вошел в здание.
Как только за ним закрылась входная дверь, из репродукторов под потолком полились звуки траурного марша Шопена. Навстречу Лене выпорхнула юная особа в черном платье такой длины, что его скорее можно было назвать траурным купальником. Макияж у нее тоже был, если можно так выразиться, траурным – черный лак на длинных ухоженных ногтях, черная помада на пухлых губах. Невероятно длинные и чрезвычайно стройные ноги, как нетрудно догадаться, обтягивали черные ажурные чулки.
– Скорбим вместе с вами! – проговорила красотка волнующим низким голосом, подхватила Леню под руку и повела его по коридору.
«Интересно, – подумал Маркиз. – А если к ним приходит женщина-клиентка, ее встречает кто-то вроде Брэда Питта или Арнольда Шварценеггера?»
– Я понимаю, что понесенная вами утрата невосполнима, – продолжала девица задушевным голосом, жарко дыша Маркизу в ухо. – Но мы, сотрудники «Вечного покоя», сделаем все для того, чтобы снять с вас бремя тягостных забот и провести церемонию на самом высоком уровне!
– Что вы хотите с меня снять? – с интересом переспросил Маркиз.
– Бремя! – повторила красотка и ловко втолкнула Леню в светлый просторный кабинет.
За столом сидел румяный и широкоплечий молодой человек.
– Скорблю вместе с вами, – произнес хозяин кабинета привычную фразу, которая, судя по всему, заменяла здесь приветствие. – Присаживайтесь!
Леня уселся в глубокое кожаное кресло и хотел заговорить, но молодой человек перехватил у него инициативу.
– Хочу поздравить вас! – произнес он все тем же задушевным тоном.
– С чем? – удивился Леня. – Ведь вы, кажется, только что сказали, что скорбите, и вдруг…
– Конечно, скорблю! Но поздравляю вас с тем, что вы приняли единственно правильное решение – обратились в наше бюро «Вечный покой». Никакая другая фирма не обслужит вас на таком высоком уровне! Ваш дорогой усопший…
– Это моя тетя, – вставил реплику Маркиз.
– Ваша дорогая усопшая, которая, несомненно, наблюдает сейчас за нами, безусловно, одобрит ваш выбор! Только мы, в «Вечном покое», знаем, что на самом деле нужно вам, и в особенности – ей! Потому что мы профессионалы! А всякие халтурщики и дилетанты, в особенности эти жалкие типы из «Светлых воспоминаний»…
– Откуда? – с интересом переспросил Леня.
– Из ритуального агентства «Светлые воспоминания»! – повторил его собеседник, скривившись, как от зубной боли. – Так вот, эти жалкие дилетанты не умеют ничего делать как положено! Они не сочувствуют вашему горю и не понимают, как можно его облегчить!
– Разве можно его облегчить? – печально проговорил Маркиз. – Разве можно вернуть мою дорогую тетю?
– Вернуть вашу тетю мы, конечно, не можем, – деловым тоном сообщил Лене сотрудник агентства. – Но облегчить ваше горе постараемся. Во-первых, вы никогда не задумывались, почему похороны всегда обставляют таким мрачным ритуалом?
– Ну как же… умер близкий человек…
– Вот именно! – Похоронщик многозначительно поднял брови. – У вас умер близкий человек, и вместо того, чтобы помочь вам, смягчить и приглушить ваше горе, вас еще больше расстраивают тоскливой музыкой, мрачными лицами служащих! Не правильно ли будет, напротив, постараться развеселить вас? – Он широко улыбнулся, нажал на столе какую-то кнопку, и в помещении вместо траурного марша зазвучала песенка из мультфильма «От улыбки сразу всем светлей…»
– Я понимаю, что у всех людей разные вкусы, – продолжал клерк. – Кто-то предпочитает Филиппа Киркорова, кто-то – популярные мелодии из оперетт, но согласитесь, что поднять настроение людям, понесшим тяжелую утрату, – это очень благородная задача!
– Да, но как-то принято… – начал Маркиз, но похоронщик перебил его:
– Стереотипы нужно ломать! Думаю, что сама ваша дорогая усопшая при жизни предпочитала жизнерадостную музыку, простите за каламбур, а не траурные марши! Опять же, возьмем гробы… почему они всегда таких унылых цветов, такого скучного дизайна? Черные, красные, в лучшем случае голубые… надоевшего прямоугольного фасона… вот, взгляните, какие интересные модели может предложить вам наше агентство!
