Тонкие срезы образцов костной ткани, собранные со скелетов моряка Франклина и инуитов, были отправлены в лабораторию на анализ микроэлементов. Применение этого метода в отношении скелетных останков является широко распространенным. Ведь изучение костной ткани может предоставить информацию о проблемах с питанием и возможных расстройствах, связанных с недостатком того или иного жизненно важного элемента. Спустя несколько недель, пока Битти и Савелль перечерчивали карты и приводили в порядок полевые заметки в стенах университета Альберты, лаборатория завершила анализ останков, найденных на Бут Пойнт. Результаты обескураживали. Дело в том, что практически все фрагменты черепа были найдены около группы больших камней, которую приняли за фундамент палатки, а кости рук и ног обнаружили разбросанными за пределами каменного круга. И если раньше считали, что этот человек был оставлен в лагере либо полумертвым, либо уже мертвым, то теперь напрашивались выводы, выглядевшие зловещими.
В конце сентября, когда Битти и Савелль готовили свой первый отчет о летней экспедиции, ученые были вынуждены признать то, о чем эти улики говорили с самого начала: они нашли первые физические свидетельства, подтверждающие рассказы инуитов о случаях каннибализма среди голодающих моряков.
Изучая правую бедренную кость, найденную на месте, Битти установил, что на ее задней поверхности имеются три относительно параллельные насечки шириной в 0,02-0,04 дюйма (0,5–1 мм) шириной и до ½ дюймов (13 мм) длиной. Эти насечки были сделаны металлическим предметом, предположительно — намеренно. Линии разрыва костной ткани указывают, что череп был также разбит умышленно: лицевая часть, включая обе челюсти и зубы, отсутствовала. Признаки преднамеренного расчленения тела в дальнейшем демонстрировали и остальные части обнаруженного скелета: голова, руки и ноги.
Кроме лицевой части черепа, отсутствовали также основные фрагменты скелета, в том числе ребра, грудная клетка, все двадцать четыре позвонка спинной части, три большие тазовые кости, включая крестец, две ключицы и две лопатки.
Исследователь из Компании Гудзонова залива Джон Рэй первым сделал вывод, что среди членов экспедиции Франклина, возможно, имели место случаи каннибализма. Весной 1854 г. Рэю удалось записать шокирующие свидетельства инуитов, в руках которых оказалось немало подтверждающих рассказ артефактов, о последних днях экспедиции Франклина:
«По тому, насколько были изуродованы трупы, а также по содержимому котелков можно с уверенностью заявить, что наши несчастные соотечественники были вынуждены прибегнуть к последнему выходу — людоедству — как средству продления своего существования».
Ответная реакция на это заявление последовала незамедлительно и жестко. Многие британцы попросту отказались верить в возможность подобного. Чарльз Диккенс, внимательно следивший за поисками Франклина, 1854 г. выступил в защиту соотечественников, утверждая, что члены экспедиции Франклина представляли собой «цвет хорошо обученного военно-морского флота Великобритании» и что «это высшей степени невозможно, чтобы такие люди, при любых муках голода, стали бы облегчать свои страдания с помощью такого ужасного средства».
![]()
Затем Дикенс набросился на инуитов, называя их «алчными, коварными и жестокими». В журнале «Домашнее чтение» он писал:
«Взвешивая все возможное и невозможное в отношении „последнего выхода“, главным вопросом следует признать не степень нужды, а характер человека. Мы признаем, что память о терпевших бедствие арктических экспедициях, с точки зрения разума и опыта, не допускает подобных измышлений. Благородное поведение таких людей и их руководителей в аналогичных ситуациях противоречит таким домыслам и значительно превосходит по своему весу сплетни горстки дикарей, которые живут среди крови и ворвани».
Главный судья Соединенных Штатов Чарльз Патрик Дали, президент Американского географического общества, пошел еще дальше, утверждая, что Франклин был «убит индейцами, которые обагрили свои руки кровью белых путешественников». На это Рэй возразил следующее:
«Я не считаю возможным осуждать людей, которые, страдая от страшного голода, совершили то, о чем рассказывали эскимосы. Человек, попавший в такие условия, отвечает за свои действия не больше, чем сумасшедший, совершающий преступление. Когда я несколько дней голодал и мне попалась куропатка, я съел ее всю, от клюва до когтей, — и это при том, что, хвала Господу, меня не мучили болезненные судороги. Но я видел людей, которые страдали так, что, я уверен, они съели бы все что угодно, даже то, что считается омерзительным».
Через пятнадцать лет Рэй получил поддержку от Чарльза Френсиса Холла, который также слышал рассказы от инуитов о каннибализме и записал их гораздо более подробно. Даже сегодня эти истории воспринимаются с отвращением. Инуиты сообщали о том, что находили «ботинки, которые доходили до колена, в которых было вареное человеческое мясо». Холл писал: «Некоторые кости были отпилены пилой, во многих черепах имеются отверстия». Другие тела, найденные неподалеку, были тщательно очищены от плоти, «как будто кто-то отрезал ее для того, чтобы съесть».
Даже спустя три десятилетия после катастрофы местные инуиты продолжали рассказывать ужасающие вещи. Лейтенант Фредерик Шватка в поисковой экспедиции 1879 г. записал «практически безошибочные свидетельства того, что люди Франклина были вынуждены прибегнуть к каннибализму». Инуит по имени Огцойкьевок вспоминал, что видел «кости, которые выглядели так, будто их отпилили пилой… Вид костей тогда заставил его предположить, что белые люди ели друг друга». Рассказ Шватки привлек внимание общественности, и, согласно мнению одной из британских газет, наконец «спас репутацию безобидных аборигенов от незаслуженных обвинений».
Тем, кто ежедневно удовлетворяет свои потребности в пище и питье, трудно пойерить, что цивилизованные люди намеренно и осознанно могут питаться человеческой плотью или раскалывать кости, чтобы достать и съесть костный мозг. Отношение общества сегодня к этому точно такое же, как и во времена правления королевы Виктории. Конечно, в определенных обстоятельствах, при угрозе для жизни многие могут прийти к осознанию — вероятно, как и изможденные участники экспедиции Франклина, — что каннибализм — это последнее отчаянное средство, которое может спасти от верной смерти.
Изучение последствий современных катастроф, как, например, крушение чартерного самолета в Южноамериканских Андах в 1972 году, позволяют понять причины каннибализма. Один из тех, кто выжил в Андской катастрофе, объяснял впоследствии в своих интервью:
«Настоящий голод — это когда ты вынужден начать есть человечину. Ты постепенно замечаешь, что худеешь и слабеешь с каждым днем, видишь выступающие кости, твое зрение начинает затуманиваться — и вот тогда ты начинаешь держаться за жизнь любым способом».
Доисторические свидетельства каннибализма, вызванного голодом, имеют ужасающее сходство с находками скелетов в Бут Пойнт. При археологических исследованиях поселения Анасази на юго-западе Америки было обнаружено 11 скелетов, которые были разъяты, а мясо, по-видимому, приготовлено в пищу. «Общая картина разрушения скелетов была следующей: они были расчленены, крупные кости разбиты, лицевая часть обезображена, части торса (ребра, позвонки и тазовые кости) разбросаны или утеряны, также отмечено отсутствие кистей рук и стоп ног».
Во всех случаях каннибализма соблюдалась определенная последовательность действий, своего рода ритуал: в первую очередь от тела отделялись самые мясистые части, такие как ягодицы, бедра, икры и предплечья. Такие легко узнаваемые человеческие части, как кисти рук и стопы ног, ели не сразу. Но со временем, когда голод снова начинал мучить живых, а возможности добыть еду становились все более ограниченными, то тогда в пищу уже шли костный мозг, внутренние органы, артерии и кожа. Удаление мышечной ткани производилось обычно с помощью ножа или другого острого предмета, и это оставляло на костях резаные отметины. Для извлечения костного мозга требовалось разбить кость. Мозг либо вынимался через основание черепа, либо съедался после того, как отрезали лицо. Но обычный порядок действий голодающими членами экспедиции Франклина был нарушен, потому что они были вынуждены брать запасы пищи с собой, чтобы иметь возможность двигаться дальше.
