Он вылетел из замка так быстро, словно сорвался с привязи. Мысли об Астрид отвлекали его и он покачал головой, прогоняя их. С ней так будет всегда? Почему из всех женщин, с которыми он спал, именно она? Она была самой невинной, и единственной, кто спала в его постели. Вероятно, в этом и была причина. Он чувствовал, что должен защищать ее после того, как поступил с ней Саймон. Это все? Со вздохом он отодвинул мысли о ней на второй план. Его могучие крылья несли его к границам Халстрида в считанные сроки. Его светлые мысли должны были оставаться с ним. Он наблюдал за меняющимся под ним пейзажем, указывающими на него пальцами и выражением страха на лицах многих людей. Ему на самом деле нравились люди, и он был счастлив посвятить свою жизнь тому, чтобы защищать их.
Частично это было врожденным чувством долга для него, заложенным Лигой Двадцати. В этот раз он мысленно представил лицо Астрид и рассмеялся над собой. меня словно лихорадило от нее. И он не хотел от этого избавляться. Он направился к границе Ангора. Двое его братьев должны были встретить его, приближаясь с западной и восточной границ. Замок Владык находился в самом сердце Халстрида. Замок короля располагался дальше на севере, как и большинство домов волшебников. Братья обычно по очереди оставались у короля на месяц. Через пару месяцев вновь была очередь Орестеса. Сможет ли он взять с собой Астрид?
- Ррр! - он покачал головой, прежде чем рассмеяться над собой снова.
Женщина стала для него настоящей болезнью. Он заприметил движение между деревьями в небольшом лесочке. Темные силуэты были слишком медленными для животных, но и до человеческого селения было далеко. Что они делали? Он нашел расчищенную опушку, достаточно просторную для его массивного тела и приземлился. Несколько путников закричали и упали на колени. Другие просто недобро глазели на него. Орестес быстро сменил форму гаргульи на человеческий облик.
- Владыка! Владыка, помогите нам, прошу!
Пожилой мужчина вышел из толпы и встал на колени перед Орестесом. Он протянул руки, словно в молитве, а по его грязному лицу текли слезы. Орестес осторожно взял мужчину за руки и поднял с колен.
- Я не божество. Не стоит так преклоняться предо мной. Расскажи, чем ты встревожен?
Мужчина расплакался сильнее и покачал головой, не в силах вымолвить ни слова. Внимание Орестеса привлекло движение в толпе людей. Молодая девушка подбежала к старику.
- Прошу простить нас, сэр. Он просто боится, как и все мы.
- И чего он испугался? Неужели что-то могло напугать вас в царстве?
Бормотание в толпе было ему ответом, но девушка смотрела на свои грязные, босые ноги. Орестес изнемогал от нетерпения, и знал, что они ответят на его вопросы.
- Пожалуйста, расскажите мне, что побудило вас покинуть свои дома. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам.
- Эта проклятая ведьма и ее Минотавр! - выкрикнул старик.
- Минотавр? Здесь, в Халстриде?
К сожалению, он знал, что эти существа были не просто мифом. Орестес сражался с ними раз или два.
- О да, прямо здесь, в Халстриде, - сказал старик. - Вблизи Ангора, они прямо у границы. Большие, уродливые, омерзительные твари. Они поджигали наши дома и грозились похитить наших детей. Поэтому мы все собрались и сбежали.
Орестес оглядел группу грязных, испуганных людей и увидел, какими худыми они были. Они все согласно закивали. Кто-то тянул его за плащ. Опустив взгляд юноша заметил молодую девушку.
- Что такое, милая?
- Они убили людей. Думаю, моего папу они тоже убили.
Ее глаза оставались сухими, но тот ужас, что она испытала от увиденного, явно отражался на ее лице. Ярость вскипела внутри Орестеса, и он отступил от девушки. Пока он принимал решение, его тело окаменело и увеличилось на полметра в высоту и немного в ширину. Толпа ахнула и отошла дальше.
- Они и теперь в Ангоре? - спросил он.
- Неизвестно, - ответил старик. - Мы просто сбежали.
Орестес кивнул.
- Я найду их. И постараюсь вернуться за вами или отправить помощь. Ступайте в Илстрид. Скажите им, что Владыка Орестес направил вас и рассчитывает на то, что они помогут вам.
С этими словами он взмыл в воздух и направился в Ангор. Он не беспокоился о людях внизу, в Илстриде им помогут. К счастью, это был город с его статуей в центре. Хотя он и не любил, когда к нему относились, как к божеству, сейчас это было сподручно для беглецов. Ни один житель Илстрида не посмеет перечить ему. Пока он летел, мысли юноши вернулись к Астрид. Увидев беглецов, он вспомнил о том, как выглядела девушка в первую их встречу. Он прогнал эти мысли, вспомнив о ее шелковом персиковом платье, которое она надела перед его уходом. Вспомнил ее лицо, когда они вошли в библиотеку. Это выражение навсегда отпечаталось в его памяти. Он молился о том, чтобы снова увидеть ее.
*****
Астрид выпрямилась, встав на цыпочки. Но даже так не могла дотянуться до высокой полки. А она была не самой высокой в огромной библиотеке, верхние секции были покрыты пылью. Разочарованно вздохнув, девушка повернулась и заприметила стремянку в нескольких шагах от них. Орестес показал девушке, как ей пользоваться, как фиксировать положение лестницы, чтобы не упасть со ступенек. Астрид не была идиоткой. Она знала, как опасно это сооружение. И для чего оно используется. На самом деле высота пугала ее. Она не думала, что новая работа того стоит. Затем она осмотрела библиотеку - все прекрасные книги, что находились в ней. Там были тонкие и толстые тома, различались они и по размерам. Некоторые книги были с яркими обложками всех цветов радуги и пара мрачно-темных. Были и древние свитки, хранящиеся в стеклянной витрине. Астрид было поручено тщательно протирать стекло и не открывать витрину. Она была так напугана, что даже и не мыслила о подобном. Она до сих пор не могла поверить, что ей доверили эту комнату и от переполнявших чувств девушке хотелось смеяться и плакать одновременно. Вздохнув, она снова посмотрела на стремянку и направилась к ней. Возможно, она сможет дотянуться до нижней полки или даже до средней? Стоит попробовать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
