– Возможно, я воспользуюсь твоим приглашением.
– Ну, мне пора. – Девушка чмокнула его в щеку и убежала. Оперативник помахал ей вслед. Мужчина боялся признаться самому себе: он рад ее отъезду. Дело о гибели Радуговой и Тарасова обещало быть темным и трудным. Наступал момент, когда он должен был работать один. Рита только мешала бы ему в первую очередь тем, что он постоянно беспокоился бы за ее безопасность. Вздохнув, капитан, не торопясь, пошел по аллее. Смерть Радуговой казалась загадочной и необъяснимой. Записывая ее группу крови в карту, ни врач, ни медсестра не были пьяны и к тому времени обладали солидным опытом в акушерской сфере. Рассеянность и халатность в данном учреждении неуместны. На кону жизнь не только роженицы, но и ребенка. Ошибиться они могли только в одном случае. И этот случай назывался убийством. Тогда возникал другой вопрос: зачем им понадобилось отправить на тот свет молодую женщину?
И опять непрошеным гостем лез ответ: Лиля невольно что-то услышала или увидела, что видеть и слышать строго воспрещалось. Даже под страхом смерти. Возможно, женщина и не успела понять, что стала невольной свидетельницей каких-то преступных делишек. Однако махнуть на это рукой преступники не могли. Да, скорее всего, так и было. Иначе как объяснить исчезновение медсестры? Кто этот мифический жених, который так вовремя увез ее в неизвестном направлении? Ряшенцеву следовало разыскать. Но с чего начать поиски? Ведь он не знает ее прежнего адреса. Идти в роддом и копать там не хотелось. Не исключено, что Радугова обнаружила что-то в этом заведении, и тогда с Леонидом тоже сведут счеты. Не исключено, что именно ее убийцы пугали Сомова и ограбили его номер. Возможно, они хотели привлечь его внимание к делу Кашкина, однако с помощью своих коллег капитан быстро во всем разобрался. Теперь займемся Радуговыми и Тарасовым. Неожиданно Сомова осенило. Лена Барышева, писавшая об этом инциденте огромную статью, наверняка знает, где проживала пресловутая медсестра.
Леонид отправился в редакцию.
Старую знакомую он застал в кабинете. Она сидела за старым столом, как всегда заваленным бумагами, ее пальцы быстро бегали по клавиатуре. Увидев оперативника, девушка улыбнулась.
– Давненько мы с вами не встречались!
Он послал ей ответную улыбку:
– Да, к сожалению.
Она указала гостю на стул:
– Садитесь. Только не утверждайте, что пришли, потому что ужасно соскучились по мне.
– Обманывать не буду, – согласился Леонид. – Однако по вас я действительно соскучился.
Ямочки на щеках весело играли:
– Рада слышать. И все же давайте о деле.
Он смотрел в ее темные глаза, отмечая про себя, какая она хорошенькая. Это вообще редкое сочетание для женщины – красота и ум. Правда, с такими достоинствами женщин становится все больше и больше.
– Вы помните, зачем я приходил к вам первый раз?
Она кивнула:
– Взяли статьи трехлетней давности о несчастных случаях. Кстати, я тоже ваша должница. Если бы не вы, эти противные полицейские не рассказали о смерти Виолы и лишили бы читателей нашей газеты увлекательного материала. Ну и как, я помогла вам?
– Работа над первым делом уже закончена, – пояснил Сомов. – Кашкин действительно погиб по случайности. Правда, его отчим косвенно виноват в смерти мальчика. Он гнался за ним по крыше электрички, Ваня поскользнулся и угодил под колеса локомотива.
Щеки девушки вспыхнули:
– Если бы не благодетель, который отправил Волохова на тот свет, думаю, его поисками следовало заняться.
Леонид усмехнулся:
– На этот раз ваша доблестная полиция изложила вам все факты?
Она радостно засмеялась:
– Антон Шелестов, капитан отдела внутренних дел, даже попросил написать об этом статью.
– Антон Шелестов? – Сомов наморщил лоб.
– Да, – Елена догадалась, о чем он думает, – брат вашей прекрасной подруги Риты.
– И вы выполнили просьбу?
– Конечно, – уверенно ответила Барышева. – И наши читатели остались довольны.
– Прекрасно, – Леонид потер руки. – Да только я не за этим. Видите ли, мое внимание привлекло другое дело – о гибели Тарасова.
Лицо журналистки менялось на глазах. Свежая и румяная, как спелое яблоко, кожа посерела, проступили морщины. В глазах отразился испуг:
– Что же вам не понравилось?
Каждое слово давалось ей с трудом. Полные губы дрожали. Сомов с удивлением наблюдал за девушкой:
– А разве вы удовлетворились всем? Как, например, опытный врач перепутал группу крови? Зачем Тарасов отправился купаться глубокой ночью?
Она закусила губу, отвернулась:
– В жизни бывает всякое. Врачебные ошибки…
Он перебил ее:
– Но не такого рода.
Барышева молчала. Однако Сомов не собирался отступать:
– Лена, я вижу, вы знаете больше, чем хотите показать. Почему? Кто вам угрожает?
Журналистка тихо промолвила:
– Нет, это не так.
– Позвольте вам не поверить, – напирал Леонид. – Вы умная женщина и не остановились бы на достигнутом. Думаю, вы пытались копнуть глубже. Но кто-то остановил вас. Кто и когда? Если вы скажете правду, клянусь, все останется между нами. Я все равно буду проводить собственное расследование. Все удары судьбы падут на мою голову. Не собираюсь вмешивать в это дело вас.
Она нервно сглотнула:
– Да. Вы правы. Я ходила к Тарасову в качестве журналиста, и он вместе с главным врачом роддома свалил все на медсестру Милену Ряшенцеву. Дескать, та в тот день находилась под градусом, потому что праздновала помолвку, и записала в карту другую группу крови.
– Тогда почему же ее не отыскали и не судили?
– К тому времени она якобы вышла замуж и умчалась в неизвестном направлении, но я в это не верю, – откровенно призналась Елена. – Во-первых, Милена не пользовалась популярностью у мужчин. Во-вторых, никто не видел ее с кавалером. Даже собственная мать не в курсе, кто он такой и куда исчезла ее дочь.
Леонид потер щеку:
– А мать живет в Мидасе?
– Да.
– И вы можете дать мне ее адрес?
Барышева вздохнула:
– Вот с этого все и началось. Я отправилась к матери, она встретила меня довольно недружелюбно и практически сразу выпроводила из дома. С ней трудно общаться, так как она медленно, но верно спивается. Тогда я не расстроилась, решив повторить визит. Однако мне позвонили на телефон редакции и вежливо предупредили: если я еще раз переступлю порог дома госпожи Ряшенцевой-старшей, меня ожидают крупные неприятности, – она грустно улыбнулась. – Один раз в меня стреляли, и все обошлось. В другой я могу оказаться на небесах. А умирать в таком возрасте ой как не хочется.
Сомов кивнул:
– Понятно. Держитесь от этого дела подальше. Но адрес матери я все же вынужден просить.
Лена вырвала листок из блокнота и написала на нем несколько слов:
– Держите. И удачи вам.
Он поднялся со стула:
– Вы второй раз выручаете меня.
Девушка пожала плечами:
– Так получается. Только у меня к вам просьба…
– Любая, – с пафосом ответил оперативник.
– Мне тоже хотелось бы знать об этом деле все, – тихо сказала она.
– Разумеется, – пообещал Леонид. – Я не оставлю вас без информации. Только, надеюсь, вы не станете использовать ее в статьях.
Улыбнувшись на прощание, он вышел на улицу. Солнце палило немилосердно. В такую погоду ужасно хотелось нырнуть в прохладную воду или завалиться спать в номере с включенным кондиционером. Однако Сомов не мог себе позволить ни то, ни другое. Поскольку дело обещало быть сложным, ему необходимо на время переменить место жительства. Пока он в пансионате, крутые ребята следят за каждым его шагом. Да, но куда податься? Вдруг Леонида осенило, и он радостно засмеялся. Костик Скворцов оставлял ему свой адрес, когда приезжал на помощь, и такое местечко порадовало бы любого, кто желает скрыться от посторонних наблюдателей. Оперативник достал блокнот и отыскал нужный адрес. Через двадцать минут он сидел на веранде и пил чай с клубникой, ведя разговор с хозяйкой. Комнатку с отдельным выходом, которую несколько дней назад занимал Костя, женщина еще не успела сдать.
Теперь предстояло обмануть преследователей. Идя к старушке, Леонид следил за каждым, кто попадался на его пути, прислушивался к разным звукам и не увидел ничего подозрительного. Однако если бандиты были профессионалами, даже с его опытом работы обнаружить за собой слежку очень проблематично. Поэтому оперативник вернулся в пансионат, подошел к администратору и уведомил, что на несколько дней ему необходимо уехать в родной город по делам. Женщина надула губы:
– А если к нам подъедут клиенты. Я могу поселить одного в ваш номер без вашего ведома?
Он послал ей очаровательную улыбку:
– Разумеется. Об этом вы меня предупреждали еще в начале моего отдыха.
Она покраснела, и Леонид все понял: пронырливая дама пристроит кого-то и на его место, положив денежки себе в карман.
– Значит, вас не будет неделю? Какая жалость!
