Почему он не взял с собой Каллума? Ведь тот ясно дал понять, что находится на моей стороне, – с чего ему доверять?
Может быть, дело в том, что только я проявила открытое неповиновение? У Михея, похоже, имелся странный моральный кодекс, которого он строго придерживался. Возможно, Каллум еще не заслужил подобного наказания.
Я глубоко вздохнула и заставила себя поверить, что это именно так.
– Куда мы летим? – спросила я.
Михей откинулся на спинку кресла и улыбнулся.
Другого ответа я не дождалась.
Летели мы долго. Слишком долго. Несколько часов. Если курс лежал на юг, то мы должны были достичь городов, а то и миновать их. Если на север, то я понятия не имела, где мы находились.
Стало страшно. Найти дорогу назад будет трудно. Если вообще возможно.
Наконец челнок замедлил ход. Михей подошел к пилоту и начал что-то тихо ему говорить. Вернувшись, он кивнул на Адди, Джулс тут же спрыгнула с сиденья и схватила ее за волосы.
Дернув за веревки, которыми были перетянуты мои руки, Михей поднял меня и развернул к себе. Внезапный порыв ветра, донесшийся сзади, швырнул мне волосы в лицо.
Я оглянулась на дверь челнока, где Джулс удерживала Адди в опасной близости к краю. Снаружи не было ничего, кроме синего неба. Земля, усеянная крошечными деревьями, виднелась далеко внизу.
Неужели нас выбросят за борт? Я попыталась выровнять дыхание, но страх уже сковывал душу.
Держа за ворот рубашки, Михей подтащил меня к краю.
– Передай от меня привет своим обожаемым людям, – сказала Джулс Адди, и ее лицо исказилось в безумной улыбке.
Я почувствовала чье-то прикосновение и поняла, что Адди ищет мою руку. Стиснув ее пальцы, я постаралась как можно спокойнее выдержать ее перепуганный взгляд, хотя и сомневалась, что утешу.
Михей подтянул меня к себе, наши глаза встретились.
– Башку не отбей, – прошипел он.
С этими словами он выпустил меня и толкнул в грудь.
Я вылетела из челнока вместе с Адди, по-прежнему крепко сжимая ее пальцы.
Глава 17
Каллум
Я заглянул в нашу палатку, там было пусто. Одежда и одеяла так и лежали в углу.
И ни следа Рен.
Выпрямившись, я прищурился на солнце и оглядел резервацию. Кайл и Джефф по-прежнему маячили перед палаткой Михея, но теперь к ним присоединилось еще около пятнадцати местных рибутов – в основном с номерами выше ста двадцати.
Многие же остинские рибуты торопливо шли к Бет, которая, подбоченясь, стояла возле чаши для костра. Похоже, они сбивались в своего рода отряд, их лица были напряжены от страха и тревожных предчувствий.
Рили был там же, в первых рядах. Увидев меня, он быстро подбежал. Он был на взводе и постоянно вертел головой, зорко оглядываясь вокруг.
– Где Рен? – спросил он.
– Не знаю. Пошла искать тебя.
– Я ее не видел. – Наши глаза встретились, и он чуть встревожился. – А как давно…
– Каллум!
Я резко обернулся и увидел Айзека во главе как минимум тридцати рибутов из резервации. С ними была новенькая, недавно погибшая от рук Михея, и почти все унтер-шестидесятые.
– Что происходит? – спросил Айзек.
– Мы уходим, – тихо ответил я. Рен сказала, что Айзек перешел на нашу сторону, но я все еще побаивался, что они восстанут против нас и присоединятся к рибутам возле палатки Михея. – Отправляемся в Остин.
– Прошу прощения – куда? – переспросил Рили, не веря ушам.
– В Остин, – повторил я, не сводя глаз с Айзека. – КРВЧ уже не в силах сдержать людей. Мы возьмем оружие и захватим город. – Я глянул на Рили. – У тебя еще осталось топливо для челноков?
– Да. – Он был по-прежнему ошеломлен.
– Заправим два челнока и полетим. – Сделав глубокий вдох, я посмотрел на толпу позади Айзека. Там было около тридцати рибутов, а у нас уже сотня остинских. Если навалимся дружно, то одолеем сто двадцатых, пусть даже вооруженных. – Вы поможете?
Айзек чуть помедлил.
– А рибуты смогут уйти, если захотят, когда мы окажемся в Остине? Или всем придется остаться и воевать?
– Можете делать, что хотите, – ответил я, надеясь, что они все-таки не бросят нас и решат остаться.
– Хорошо. Я с вами.
Я даже ошалел от столь стремительного решения.
– Серьезно?
– Ага. – Он мотнул головой в сторону своих. – За них не скажу, но я им все растолкую, а дальше пусть решают.
– Если хочешь помочь – присоединяйся к Бет и остинским рибутам, – улыбнулся я.
– Усек. У вас есть кому заправить челноки?
– Пока нет.
– Я займусь. – Он посмотрел на Рили. – Где горючее?
Тот жестом пригласил Айзека следовать за собой и направился к воротам, оглянувшись через плечо на меня.
– Сообщи, когда найдешь Рен, хорошо?
Я кивнул и зашагал к палатке Адди. Несколько рибутов настороженно глянули на меня, и я заметил ту самую девушку, что вечно расхаживала с младенцем, – окруженная подругами, она в отчаянной спешке собирала палатку. Решив, что они идут с нами, я замедлил шаг, но тут же наткнулся на ее яростный взгляд и попятился.
В палатке Адди я увидел юного рибута, который торопливо заталкивал вещи в мешок.
– Адди не видел? – спросил я.
– Нет. – Он поднял глаза. – С тех пор, как Сто семьдесят восемь ее спасла.
Начиная беспокоиться, я опустил полог палатки. Рен сказала, что идет помогать Рили, но тот ее не видел. Это было странно: Рен всегда держала слово.
Я пустился бежать. Отметился на каждой тропинке, спрашивая у всех, не видели ли они Рен или Адди. Тщетно.
К тому моменту, когда я устремился обратно к костру, дурные предчувствия уже не отпускали меня.
Возле чаши стояла Бет, рядом – Рили и Айзек, и у меня захватило дух при виде собравшейся за ними толпы. Там были все остинские рибуты и много местных – всего, наверное, сотни полторы. На такое единение я и не надеялся.
Кайл и Джефф с остальными сто двадцатыми упрямо стояли перед оружейной палаткой с пистолетами на изготовку. Хотя они усиленно старались казаться невозмутимыми, я заметил, что сквозь бесстрастные маски проступал страх. Они находились в меньшинстве, а Михея нигде не было видно.
Я снова повернулся к Рили и Айзеку и, увидев их угрюмые лица, уже не на шутку перепугался.
– Что случилось? – выпалил я, подбегая к ним.
– Михей и Джулс пропали. Никто их не видел. – Айзек со вздохом взъерошил волосы. – И челнока нет.
Цепенея от ужаса, я все же постарался говорить спокойно:
– Он их увез.
– Думаю, что да, – сказал Рили.
– Куда?
– Не знаю. – Рили сосредоточенно нахмурился, потом взмахом руки позвал меня за собой. – Идем. – Он посмотрел на Бет. – Продержишься минутку? Я дам сигнал.
Бет кивнула, и я поспешил за Рили. Казалось, сердце вот-вот выскочит из груди. С Рен ничего не может случиться, твердил я себе. Она не из тех, кто попадает в беду.
– Держи. – Рили протянул мне пистолет. – У меня арсенала всего на десятерых, но этого должно хватить.
Я не стал спорить и взял оружие.
– Заряжен, – предупредил Рили. – Скоро может понадобиться. Похоже, дела плохи.
Молча кивнув, я сунул пистолет в карман. Если Михей похитил Рен, то дела были просто дрянь.
Мы остановились перед Кайлом, и я заметил, что на лбу у него выступили бусинки пота, и это на холодном ветру. Он крепче стиснул ружье и распрямил могучие плечи, бросив взгляд на большую группу рибутов, собравшуюся за нами.
Меня он проигнорировал и смотрел только на Рили. Тот обладал высшим номером и считался, наверное, своего рода начальством. Я подавил настойчивое желание схватить Кайла за горло и заставить выложить все.
– Одного челнока не хватает, – произнес Рили.
– Ага, – отозвался Кайл.
– Зачем он понадобился Михею и Джулс? – спокойно спросил Рили.
Кайл чуть поморщился.
– Михей вернется к вечеру, – выдавил он после паузы.
– После чего?
Кайл тупо уставился на нас.
– Сброс? – негромко спросил Рили.
Я быстро посмотрел на него. Что такое «сброс»?
– Да, – ответил Кайл и выпятил губу, насмешливо взглянув на меня. – Ведь типа этого и следовало ждать?
Рили запустил пальцы в волосы, лицо его было тревожно.
– Михей сбрасывал неугодных рибутов на территорию охотников за головами. Но это было давно. Я слышал, что народ занервничал.
– Что?! Где это?
Рили повернулся к Кайлу, и тот пожал плечами.
– Михей сказал, что поищет их с неба. Он точно не знал.
– Обычно они находятся неподалеку от Остина, – сказал Рили. – Оттуда прибывает большинство беглых рибутов.
– Ну да, – согласился Кайл. – А с учетом поведения остинских людей…
Наверное, у КРВЧ там было много таких охотников для разбирательства с пытавшимися бежать людьми.
Рили посмотрел на меня, но я все сверлил взглядом Кайла. Он знал, что Михей захватил Рен, и не остановил его.
