Ухватив Адди за руку, я взвалила ее на плечо, выпрямилась и застонала от тяжести. Скорее бы уж очнулась! Неизвестно, сколько мне удастся пройти с таким грузом.
Я с трудом двинулась вперед, ногу жгло огнем; сломанную руку я прижала к груди. Уложив Адди поудобнее, я для надежности придержала ее здоровой рукой за шею.
Наяву Капитолий был настоящей громадиной. Я слышала о нем и знала, что в нью-остинском районе рико построили копию, но не представляла, насколько жалкую. Массивное основание было увенчано огромным круглым куполом, а на самой верхушке виднелась статуя. В новой версии этой детали не стало.
На ходу я посматривала на здания, возвышавшиеся по обе стороны широкого проспекта. Я вспомнила, как мы с Каллумом мечтали посетить старые города, и отчаянно жалела, что его нет рядом. Уж он-то знал об этом месте намного больше меня.
На обочинах ржавели раскуроченные автомобили. Некоторые были брошены прямо посреди дороги.
Должно быть, это очень удобно – всегда иметь под рукой колесный транспорт. Сейчас он бы мне очень пригодился.
Доковыляв до конца проспекта, я обернулась на Капитолий и пошла на запад по тянувшейся перед ним улице. Мне очень хотелось зайти внутрь и посмотреть на то, что осталось, но я сочла рискованным посещение всякого здания. Все держалось на честном слове – не хватало еще быть похороненной заживо посреди мертвого города.
Достигнув сравнительно чистой улицы, я снова повернула на север. Здания здесь были просто огромными – в двадцать, тридцать этажей, с сотнями окон.
Имелись и разрушения, некоторые мостовые пострадали сильнее домов, но в целом все выглядело не так плохо, как нам внушали. Я думала, что Остин стерли с лица земли, но, похоже, он просто обезлюдел. Значит, все жители умерли от вируса КДХ?
Жаль, что они отвергли рибутов. Михей был прав в одном: мы сумели выжить. Возможно, мы остались бы в этом городе, если бы люди не ударились в панику. Сотни рибутов могли бы жить в этих домах, а не в палатках и наспех сколоченных хибарах.
Но корпорация жаждала власти, – наверное, ей больше нравилось строить собственные города и держать население за прочными стенами. А может быть, это и правда был единственный способ обуздать вирус и обезопасить людей. Откуда мне знать?
Уже смеркалось, когда Адди застонала, а у меня наконец зажила нога. Вскоре Адди беспокойно заворочалась на моем плече. Я остановилась, медленно опустилась на колени и уложила ее на асфальт.
Она захлопала глазами, потирая руку. Глубокие раны на руках и ногах еще зияли, одна нога была сломана. Даже на мое выздоровление ушли часы, что уж говорить о ней.
По моим прикидкам, я едва ли прошла две мили, а то и меньше, привал же мы сделали прямо посреди дороги. Справа высилось здание из красного кирпича, а слева – серое, с большими окнами и синей вывеской «Кафе на Керби-лейн». Адди взглянула налево, потом направо и снова налево.
– Где мы?
– В Остине, – ответила я. – В старом.
Она вытаращила глаза и вскинула голову, изучая соседнее здание.
– А где те парни из фургона?
– Они попытались схватить нас.
Адди повеселела:
– Очевидно, для них это плохо кончилось.
Я плюхнулась рядом с ней на асфальт:
– Да уж, нехорошо.
Она окинула взглядом окрестности и поморщилась при движении. Потерла руку и осмотрела длинный порез.
– Нам замедлили регенерацию, – сказала я. – Мне понадобилось несколько часов.
– Значит, мне еще целую неделю страдать! – воскликнула она.
– Ну, вряд ли так долго, – улыбнулась я.
– А ты, значит, взвалила меня на закорки и понесла… – Адди оглянулась. – Сколько мы прошли?
– Всего пару миль.
– О, всего пару миль! – закатила она глаза и с ухмылкой толканула меня плечом. – Тебе, наверно, кайфово быть такой? Сидишь себе и упиваешься своей крутостью?
Я ошеломленно посмотрела на нее, не зная, как реагировать. Адди рассмеялась и отвела назад свои темные волосы.
– Спасибо, – сказала она уже серьезнее.
– На здоровье.
Она помедлила, потирая лоб.
– Прости, что втянула нас в такую историю.
– Не ты же вытолкнула нас из челнока.
– Зато я слишком много трепалась насчет нашего плана в резервации. Если бы не моя болтливость, ничего бы и не было.
– Не знаю, – пожала я плечами. – Я вообще могла оставить тебя на столбе, пусть бы пытали. Все равно ничего непоправимого с тобой бы не случилось.
Адди фыркнула, затем от души расхохоталась:
– Да уж! С тебя станется! Но мне лучше так, как вышло. – Она пригладила волосы. – Я там чуть не рехнулась.
– Мы обе, – уточнила я, вскочила на ноги и протянула ей руку. – Идти сможешь? Надо найти ночлег.
Она схватила меня за кисть и медленно встала, переложив всю тяжесть тела на левую ногу. Попробовала шагнуть и скривилась.
– Еще не срослась, – признала она. – Могу волочить ее или…
– Идем туда, – показала я на кафе. – Окна почти все целы. Авось не рухнет.
Она послала мне благодарный взгляд, и я знаком велела ей опереться на меня. Мы медленно заковыляли через улицу.
Дверь выломали давно, и она болталась на ветру, кое-как держась на одной петле. Едва мы вошли внутрь, по полу прошмыгнула какая-то зверушка, и Адди издала стон:
– Ненавижу крыс!
– На вкус они не такие уж противные.
– О боже, молчи, умоляю тебя!
Я притворила дверь и подперла ее стулом. Стены, когда-то ярко-зеленые, давно облупились. Повсюду в беспорядке стояли столы и стулья, с одной стороны тянулся ряд кабинок. Пластик потрескался, и кое-где из-под него торчала набивка. Я осторожно усадила Адди, решив не говорить, что крысы могли запросто поселиться и в сиденьях.
Сама я села напротив и смахнула с грязного стола паутину.
– Куда мы идем? – спросила Адди, угнездившись поглубже и привалившись к стене. – В настоящий Остин?
– Да, если сумеем найти. – Я подняла брови. – Ты ведь не держишь в голове карту Техаса?
– Нет, извини. – Она заглянула в грязное окно. – Но ведь можно поискать, наверняка где-то есть? Может, на какой-нибудь старой заправке? Там, типа, много чем торговали. Держу пари, что во время войны люди брали пищу, а карты не трогали.
– Хорошая мысль, однако.
– Притворюсь, что не слышу крайнего удивления.
Я рассмеялась, подтянула колени к груди и уткнула в них подбородок.
– Извини.
– Думаешь, Каллум с рибутами все же отправятся в Остин? – спросила Адди.
Я кивнула и провела пальцем по трещине в столешнице.
– В резервации они точно не останутся, а Каллум знает, что Остин – первое место, где я буду его искать.
– Согласна. Может, он замочил Михея, когда узнал о случившемся, и захватил власть.
Я скептически посмотрела на нее:
– Каллум не убийца, он уважает мораль.
– Мораль-шмораль. Могу поспорить, что у него ее не останется, когда он узнает, что сделал Михей. – Адди приложилась головой к стене. – Вся его показуха насчет убийств объясняется только тем, что он провел в КРВЧ всего несколько недель. Он не понимает, что мы пережили.
Я кивнула, пытаясь скрыть удивление:
– Вы что, обсуждали это?
– Да нет, я просто замечала за вами. Иногда так и подмывало сказать: остынь, чувак! Уж больно ты борзый.
Я прыснула, быстро прикрылась ладонью и кашлянула.
– Он не борзый, он упертый.
– Да не важно, – отмахнулась Адди. – Меня бы достало постоянно чувствовать себя злодейкой.
– Я привыкла, – пожала я плечами.
– Как скажешь. – Она подвинулась и скривилась, втянув в кабинку сломанную ногу. – Спасибо, что не бросила меня.
– Притворюсь, что не слышу крайнего удивления.
– Немножко удивлена, – ухмыльнулась Адди.
– Не подслащивай пилюлю.
– Да ладно. В резервации ты мне и слова, считай, не сказала. Как вражина какая.
– Я не вражина, – отозвалась я тихо, теребя обтрепанный край штанины.
– Просто недолюбливала меня?
– У меня была всего одна подруга, – сказала я, не глядя на нее. – КРВЧ убила ее незадолго до нашего с Каллумом бегства.
– О! – воскликнула она, потом спросила, помолчав: – За что?
– Она была из унтер-шестидесятых и получала первый курс тех самых лекарств, которые сводят с ума. Ей становилось хуже и хуже. По-моему, она потеряла надежду и очень страдала из-за того, что каждую ночь на меня набрасывалась. Мы жили вместе. – Я сглотнула комок в горле. – Потом она впала в буйство, перебила кучу охранников, а после этого подставилась КРВЧ.
Адди протяжно выдохнула:
– Вот скотство. Соболезную.
Я прислонилась к стене и уставилась в провисший потолок.
– К тому времени я уже знала, что рибуты бегут, – негромко продолжила я. – Леб сказал мне об этом как минимум за неделю до ее смерти, а я ничем ей не помогла.
– И вляпалась бы с ней так же, как с Каллумом, – заметила Адди. – Подалась в бега с рехнувшимся рибутом, которому нужно противоядие.
