Неожиданно для себя, я оказалась среди лидеров турнира. И вот нас осталось шестеро: я и пятерка «вечных победителей». Неожиданно! Соперники очень сильные, но я использовала опыт земных единоборств. И вышла в финал…
В финале я неожиданно смогла довольно легко обойти почти всех соперников. Иногда складывалось такое впечатление, что некоторые личности поддаются мне. При этом изображают такие усилия и волю к победе, что невольно начинаешь им верить. Но не могут же четверо сильных мужиков, руки которых выглядят перевитыми канатами, проиграть мне борьбу? Борьба напоминала смесь наших, земных видов — вольной или греко-римской борьбы с кикбоксингом. На первый взгляд греко-римская и вольная борьба очень похожи, но тем не менее имеют свои нюансы. Греко-римская борьба несколько строже, чем вольная. Там много запретов, ограничены приемы. Вольная потому и называется вольной, что работать можно и ногами, и руками. Местная же смесь позволяла любые приемы: захваты, заломы, подсечки, подножки, прямые удары по любой части тела и руками, и ногами.
Руки были обмотаны небольшими кусками ткани, во избежание травм, так сказать. Доспехи в финальных схватках были облегченными. Как я была благодарна отцу за привитые навыки приемов кэндзюцу и подсмотренные основы айкидо. Они мне сейчас так пригодились! Если бы не умение уклоняться, все мои косточки были бы размолоты в мощнейших объятиях этих мужланов, даром, что рыцари-аристократы… Каждый из них старался поймать меня в клещи своих перекачанных рук, при этом не брезговали ставить подножки и делать подсечки. Как же здорово, что я не только пыталась сама заниматься айкидо, используя уроки на кассетах, но и присутствовала на тренировках отца, подмечая самые мелкие уловки и хитрости. А потом отрабатывала их перед зеркалом. Жаль, что отец не успел научить меня им на практике…
Тем не менее этот этап выиграла я. Один из рыцарей покинул нас. Впереди меня ждал бой на мечах, стрельба из арбалета и финальный бой за звание победителя.
В последний этап выходят трое лучших. И уже в ходе этого боя определяется победитель. Что-то мне подсказывает, что мне придется очень не сладко. Более чем уверена в том, что рыцари объединятся против меня.
Вот только вопреки ожиданиям у нас получился «классический» бой на троих — все против всех. В результате этого беспорядочного «междусобойчика» один из моих противников оказался серьезно ранен. Король приостановил наш бой, чтобы раненому была оказана помощь.
Естественно, фортуна повернулась ко мне филейной частью. Иначе как можно понимать то, что мне достался в противники самый ярый мачо этого турнира. Многие девушки моего мира вздыхают по экранным мачо, забывая о том, что испанское слово macho — переводится как «кобель». Слово «мачо» имеет долгую историю как в Испании, так и в Португалии, включая испанский и португальский языки. Первоначально это было связано с идеальной социальной ролью, которую мужчины должны были играть в своих сообществах, особенно в обществах и странах, говорящих на иберийском языке. Мачов португальском и испанском языках является строго мужским термином, происходящим от латинского «мужчина». Ожидается, что мачо в культурах иберийского происхождения обладают и демонстрируют храбрость, мужество и силу, а также мудрость и лидерство, и ser macho (буквально «быть мачо») был стремлением всех мальчиков. Между тем, в буквальном переводе «мачо» означает не что иное как… «бык». Жестокое, дикое, мощное животное стало олицетворением мужского начала, его неукрощенной природной сущности. Однако кроме необузданного нрава и агрессивности быку также присуща некоторая примитивность.
Одним словом, Ма́чо — это агрессивный, прямолинейный мужчина, обладающий ярко выраженной сексуальной привлекательностью. А то, что стоящий напротив меня рыцарь — очень яркий образчик классического мачо, тут и к бабке не ходи. Все признаки на лицо. Но в этом, возможно, заложена моя будущая победа…
Король объявил перерыв до утра, так как солнце начало клониться к закату. Я и не заметила, как пролетел день, с самого утра сражалась на арене. И только сейчас почувствовала жалобный стон своего желудка. В перерывах между этапами финала я позволяла себе лишь небольшой глоток воды из своей фляжки. Но к вечеру вода в ней закончилась. Во рту же было так сухо, словно в филиале пустыни Сахара. Перерыв оказался как нельзя к стати. Хотя я чувствовала в себе силы продолжать бой. Но кто я такая, чтобы противоречить самому королю? Сказали отдыхать до утра, значит будем отдыхать до утра. Гая там уже небось вкуснейший ужин сварганила…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
И снова я ощутила жар чужого взгляда. Взгляд буквально прожигал до нутра. На этот раз я смогла засечь «поджигателя» — это оказался один из приближенных короля. Вот только почему он смотрит на меня с такой жадностью во взоре? От его взгляда внутри все органы затрепыхались. Странные ощущения, даже голова слегка закружилась. Сделала равнодушный вид и отвернулась.
Противник сверлил меня злым взглядом. Типичный бычара в людском обличии. Надо будет подумать на досуге, постараться вспомнить приемы, которые уже использовала в бою. Повторно ни один из них не сработает. Не тот это товарищ, чтобы позволить мне валять его, как Ваньку-встаньку, по арене. С этими мыслями я и направилась на выход.
Неожиданно дорогу мне перегородил наш третий финалист, уже подлатанный лекарями. Я напряглась, не зная, что от него ожидать, когда он с широкой улыбкой протянул мне руку ладонью вверх. Правда, левую, так как правая была на перевязи. Я крепко пожала ее двумя руками в знак уважения к его доблести. У рыцаря приподнялись брови, словно он был удивлен моим поступком. Но я смело смотрела ему в лицо, при этом еще и потрясла руку в крепком рукопожатии. Он усмехнулся уголком рта и произнес:
— Ну что ж, пусть будет так, рыцарь Алеона, — и мне стало немного не по себе от его намека. Неужели он догадался?
Геол крутился неподалеку. Ему не терпелось подойти ко мне, но присутствие рядом рыцаря Ангимариуния мешало его намерениям. Как хорошо, что он ушел не солоно хлебавши. Мне сейчас только разборок с ним и не хватало для полноты ощущений!
Вот только я слишком наивна оказалась. Ангимариуний вызвался проводить меня до таверны под предлогом расспросов о тех приёмах, что я использовала на арене. Уж слишком незнакома ему показалась моя техника. Отбрехалась общими словами, что я из очень далеких мест, и обучали им меня с детства. В принципе, не солгала ни в единой букве. Судя по задумчивому кивку рыцаря, он почувствовал отсутствие лжи в моих словах. Интересненько!..
Кое-как распрощалась со своим нечаянным провожатым. С мечтами о ванне и ужине поднимаюсь в свою комнатку. На этот раз Обломинго прилетела ко мне: оперившись о стену возле двери мной каморки стоял никто иной, как Геол. С решительным видом он шагнул мне навстречу:
— Алеона, нам надо очень серьезно поговорить! Срочно!
— И к чему такая срочность? — спросила, остановившись перед ним. — До утра это никак не может подождать?
Мне вовсе не улыбалась перспектива впускать его в свою комнату. Геол упрямо мотнул головой:
— Я подожду в общем зале, пока ты приведешь себя в порядок, — и тяжело вздохнул, посмотрев на меня взглядом побитого щенка. — Только прошу, не затягивай. Это и для тебя важно…
Резко развернулся и чуть ли не бегом сбежал вниз по лестнице. Странный он сегодня какой-то… Но мне нужно было хотя бы ополоснуться и переодеться. Чем я и занялась. Видимо, Геол не понаслышке знаком с тем, как «быстро» собираются представительницы прекрасного пола. Но я воспитывалась в спартанских условиях. Через минут двадцать я уже спускалась в общий зал. Геол от удивления аж поперхнулся своим напитком. А Гая, увидев меня, спросила про ужин. Я решила, что раз уж спустилась, то поем вместе с остальными. Не спеша подошла к Геолу и уселась за его столик:
— И о чем ты так срочно хотел со мной поговорить? — устало спросила у него.
Геол долго мялся, словно девственница перед брачной ночью, а потом выпалил:
