— А вы знакомы с моим предком? — удивленно спросил тот. И добавил, — Да упокоит его душу Богиня.
Чего никто не ожидал, так это вопроса Алены:
— Агасфериус все-таки умер? Как я могла забыть, что моя победа — его избавление, — по ее щекам катились слезы. — А я с ним даже попрощаться не смогла…
— Богиня держит свое слово, — сказал король. — Не переживай, Агасфериус будет погребен со всеми почестями в семейном склепе. Кто-то из потомков всегда проживал неподалеку от его лачуги. Все потомки его почувствовали момент его смерти. Его освобождения. Его искупления. Уверен, что он с тобой попрощался. Заранее.
Девушка не хотела успокаиваться. Ей было больно. Неожиданно Леокардиан подошел и укрыл ее своим плащом. Сразу стало тепло.
— Лео — его самый одаренный потомок, — продолжил король. — Но о том, что он маг, никто не знает. Столь сильных магов дано не рождалось. А тут вдруг в семье неодаренных родился столь магически сильный мальчик. В семье царила любовь. Родители согласились на обучение сына, но не стали продавать его короне. Он вырос, отработал за свое обучение. И совершенно случайно познакомился с путешествующим инкогнито принцем, выручив того из передряги. С тех пор мы дружим. Он мне служит, как маг. Но мы не афишируем это.
— При дворе есть дворцовый маг. Серая посредственность. Но и его сил хватает для решения проблем. Я выполняю личные поручения короля. И официально являюсь его фаворитом. — Заметив недоумение в глазах Алены, Леокардиан пояснил. — У короля не может быть друзей, только фавориты. Время от времени он отдаляет меня, потом вроде как прощает. И королева довольна, и придворные не завидуют.
Алена чувствовала себя так, словно перекаталась на карусели. Голова начинала идти кругом. Маг почувствовал ее состояние и спросил:
— Так куда тебя проводить, Алеона? — заметив ее нахмуренный взгляд, попытался исправиться, — Але-е-на, где ты остановилась?
— В таверне «Подкова и клевер». А почему вокруг так тихо? — чуть ли не шепотом произнесла девушка.
— Ну, ты же не думала, что мы тут откровенничали без защиты? Все остальные слышали лишь незначительный треп.
Попрощавшись с королем, маг и девушка-рыцарь отправились домой.
Глава 19
Странное ощущение тепла и уюта исходило от Леокардиана, Лео. Так проще запомнить его имя. Но что позволено королю, то не позволено простой смертной. Словно угадав мои мысли, маг обратился ко мне:
— Але-е-на, можно я буду звать тебя Алеона? У меня язык не выворачивается так, чтобы правильно его произнести. Извини, — склонил он голову, вроде как признавая свою вину. — А ты можешь называть меня просто Леокардиан, на людях. А наедине, без свидетелей, просто Лео. Договорились? — и столько мальчишеского озорства было в его взгляде.
Я согласно кивнула, неожиданно улыбнувшись в ответ. Настроение стремительно пошло вверх. Не заметила, как дошли до таверны.
Встретила меня Гая, она была и радостная, и в слезах. Я даже растерялась от противоречивости ее эмоций.
— Агасфериус, предок наш, отмучился, получил искупление грехов отца. Радость-то какая, — причитала она, смахивая слезы с глаз.
Добрая женщина и радовалась за предка своего мужа и сына, но вместе с тем и переживала о его кончине. Все же человек умер.
Тут она вскинулась:
— Алеона, ты же победитель Большого Рыцарского Турнира! И как я могла забыть, голова дырявая, — засуетилась она. — Сейчас я принесу тебе праздничный пирог! С утра тесто поставила, молилась Богине о твоей победе, но пирог стряпала уже после объявления победителя. С твоей любимой ягодой, — добавила она.
Странно, но моего спутника она словно и не замечала. Я с недоумением посмотрела на Лео, но он был сама невозмутимость. Подмигнул мне, приложив палец к губам. Опять его магические штучки, не хочет перед родней светиться. Я попросила добрую женщину принести пирог и кувшин с квасом ко мне в комнату, сославшись на усталость. Та только всплеснула руками и вихрем умчалась на кухню. Вечный двигатель у нее внутри, что ли? Она когда-нибудь устает? Всегда бодра, весела, все успевает, все замечает.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мы поднялись в мой номер. Лео шел за мной тенью, просочившись в дверь раньше меня. Осмотрев внимательно номер, не обнаружив в нем ничего опасного, маг позволил и мне зайти в него. И с чего вдруг такие предосторожности?
— Алеона, как-то ведь стала известна твоя тайна лорду Буйволу. Возможно, кто-то оставил прослушивающий артефакт в твоей комнате.
— Это исключено, — заявила я. — Я в номере ни с кем в последние дни не говорила… — И тут я вспомнила наш разговор с Геолом перед финальным боем. — Хотя один разговор был. Но мы не упоминали мое происхождение. Кажется…
— Ладно, не расстраивайся. Проверю еще кое-где. Где вы начинали разговор? И не случалось ли с тобой чего-то необычного в последние дни? — вдруг задал маг неожиданный вопрос. Не он ли встретился тогда мне, когда я кинулась на помощь земляку? В лоб спрашивать не стала. Мало ли, вдруг это не он был. Неудобно получится. Рассказала обо всем. Без утайки. Леокардиан не на шутку встревожился, услышав про мага. Значит, не он. Дальнейший разговор пришлось отложить: послышались голоса на лестнице, а вскоре в дверь постучались. Гая и ее помощница принесли мне ужин и праздничный пирог с заказанным кувшином кваса. На ужин я как-то не рассчитывала, честно говоря. Но не обижать же добрую женщину отказом.
Отпустив служанку, попросила Гаю задержаться. И тихо спросила у нее о своем протеже. Оказывается, он приходил в себя, поел и снова спит. По словам лекаря, к утру будет полностью здоров. Отлично! Вот утром и поговорим. Наверное. Вспомнила про королевский суд, присутствие на котором для меня обязательно. Как же все не вовремя!
Хотя, что в моей жизни в последнее время идет по плану или происходит вовремя? Вот и я не припомню чего-то. С того самого памятного дня вся моя жизнь покатилась кувырком с горы. И виноват в этом только один человек! Ух, встретила бы его, убила бы, наверное… Но в лицо-то уж плюнула бы точно. Все же я не убийца, а воин. Так меня воспитал отец!
Утро встретило меня хмуро. Солнышко спряталось за тучки. И на душе у меня было также пасмурно, как в небе. Интересно, как там мой подопечный, очнулся уже? Нет, об этом я подумаю потом.
* * *
Королевское дознание было также прилюдным. Как ни странно, но народу пришло довольно много, не смотря на ночные бдения. Празднования окончания Большого Рыцарского турнира длились почти всю ночь, до самого рассвета. Тем не менее народ был бодр и свеж до неприличия. Для Алены этот факт явился явным откровением. Она-то себя чувствовала неважнецки.
Все ожидали главного действующего лица — королевского мага. Алена почему-то предполагала, что главным на дознании будет сам король либо его дознаватель. Ошибочка вышла, однако.
Первым опрашивали Геола. Он честно рассказал про свою встречу с девушкой, про заключенное пари, про разговор накануне заключительного боя. Он категорически отрицал возможность слива информации.
Маг подтвердил, что молодой охотник не врет. Но артефакт показывает, что он о чем-то умолчал. Возможно, забыл или сам не понял, что сказал. Не придав этому значения. Сказав в сердцах ругательство в адрес девушки…
При последних словах мага, Геол вдруг побледнел. Он вспомнил:
— Да, я после нашего последнего разговора вспылил, выскочил к конюшне, но там никого не было! — затараторил он.
Маг подошел к охотнику вплотную. Вперился взглядом в его глаза. Геол попытался опустить голову, но маг обхватил ее своими ладонями, не давая тому шевелиться. Спустя несколько мгновений парень не выдержал и начал скулить от боли. Маг отпустил его через пару минут. Из носа Геола капала кровь. Отвратительное зрелище!
Король выслушал шепот мага, затем объявил народу о результатах:
— Молодой охотник нарушил условия пари, за это и наказан магией!
Как выяснил маг, обладавший ментальной магией, покопавшись в голове Геола, тот не заметил присутствие в конюшне слуги лорда Буойвеола, Гефанис. Он услышал слова Геола, брошенные тем в сердцах:
