— А Блэйз уже предлагал тебе выйти за него замуж? — едва слышно проговорила Крисси.
— Еще нет… но предложит. — Как всегда, Элайн была чрезвычайно самоуверенна. — Так что ты, должно быть, понимаешь, что мне не нужен ребенок от Стива…
О Боже, Элайн могла быть настолько жестокой! Она хотела заполучить Блэйза с его деньгами, и ничего больше. Ей ненавистен даже собственный ребенок, которого она носила под сердцем. Даже это обстоятельство не могло помешать ей изменить свои коварные планы. Если когда-нибудь Стив узнает об этом, он с ума сойдет от горя. Страшно то, как она собирается распорядиться жизнью еще не рожденного ребенка. Это будет самой большой ошибкой в ее жизни. Как она может идти на этот шаг! Неужели она не догадывается, что Блэйз действует из злого умысла? Он явно хочет лишь посмеяться над ее сестрой!
— Если ты подумываешь о том, чтобы все рассказать Блэйзу, помни, я буду все отрицать! — бросила ей Элайн. — Да он и не поверит тебе, поскольку ты сама имеешь на него виды!
После этих слов Крисси стало совсем плохо. Как убедить сестру в том, что Блэйз умышленно вводит ее в заблуждение? Она просто не могла быть посторонним наблюдателем и позволить Элайн сделать аборт. Как-никак, она ее родная сестра. Крисси никогда не сможет простить себе этого. Какое бы решение ни приняла Элайн, она должна понять, что не нужна Блэйзу.
На лице Элайн отразилось презрение:
— Интересно, а что сам Блэйз думает об этих совершенно нелепых сплетнях о том, что он отец твоего ребенка? Только папа мог быть так глуп, чтобы подумать, что Блэйз когда-нибудь спал с тобой… Наш папаша, наивный, полагает, что ни одна женщина от пятнадцати и до пятидесяти не защищена от Блэйза! Да и когда он мог переспать с тобой?!
Вот оно! Крисси внезапно осенила мысль, что есть только один способ отвлечь Элайн от Блэйза. Если бы только ей удалось убедить ее в том, что эти совершенно нелепые сплетни — правда! Элайн, по крайней мере, оскорбится. Схватив свою сумку, Крисси достала портмоне и стала рыться в нем в поисках фотографии Рози.
— Когда? — повторила она, решительно вздернув подбородок. — В-в общем, это была ночь перед твоей свадьбой. Блэйз разбил свою машину на улице, за поместьем. Он был очень пьян, и я отвезла его домой…
Элайн недоверчиво уставилась на нее своими небесно-голубыми глазами.
— Это не смешно…
— А я и не пытаюсь рассмешить тебя.
— Я не собираюсь выслушивать сказки! — Голос Элайн внезапно сорвался, когда она поняла, что, вопреки своим словам, жадно слушает Крисси.
— Это Рози. — Крисси почти небрежно, боясь переиграть, бросила фотографию на покрывало, а потом продолжила в мельчайших деталях рассказывать Элайн о том, как встретилась с Блэйзом в ту ночь.
— Он действительно разбил машину… По дороге в церковь я видела, как ее на буксире оттаскивали в гараж. — Элайн уставилась на фотографию застывшим взглядом и побледнела. — Но он ведь не спал с тобой! Нет! Он просто не мог спать с тобой! Бог мой, ты же тогда едва закончила школу!
— Помнишь, как сентиментальна я была в день твоей свадьбы? — напомнила ей Крисси. — Мне всегда нравился Блэйз… Он был тогда сильно пьян, и к-когда начал приставать ко мне… в общем, я… мне даже понравилось…
— Я не верю тебе… не верю! — Элайн вдруг схватила фотографию и в ярости разорвала ее.
— Когда я о-обнаружила, что беременна, то ужасно растерялась… Тогда я уже находилась в Лондоне и даже подумать не могла о том, чтобы признаться Блэйзу, что жду от него ребенка.
Крисси удивлялась сама себе, что способна на столь мастерскую ложь, на ходу придумывая различные детали и подробности. Она понимала, что только этим способом сможет уберечь свою сестру от убийства еще не рожденного ею ребенка.
— Ты же знаешь, я люблю детей. Вот п-почему я и оставила ее… Я п-подумала, что пусть у меня будет хоть частичка этого мужчины… Мужчины, которого я люблю…
В глубине души она сама ужаснулась своему беззастенчивому вранью.
— Это неправда! — пронзительно взвизгнула Элайн. — Ты все выдумала!
— А тогда почему он дал мне эту работу, — подзадоривала ее Крисси со все растущей уверенностью. — Все еще стараешься забыть о том, чем мы занимались в «Фазане» вчера днем?
— Ты!.. — Казалось, слова покинули Элайн. И потом вдруг она набросилась на Крисси, с такой силой залепив пощечину, что та чуть не упала с дивана. — Блэйз — единственный мужчина, которого я когда-либо хотела! И с кем он связался? С тобой! Мерзкая потаскуха!
Щеки Элайн пылали, Крисси поспешно отскочила к стене. Ее сестра орала как резаная, иногда срываясь на визг:
— Убирайся! Я никогда не прощу тебе этого! Он был моим… ты меня слышишь? Моим! — завопила Элайн ей вслед.
По крайней мере, она говорила в прошедшем времени! Элайн намного труднее было смириться с мыслью, что она делила Блэйза со своей младшей сестрой, чем с мыслью о том, что Блэйз обманывал ее. Крисси должна была бы чувствовать себя виноватой, но ничего подобного она не ощущала. Она поехала в Ридинг, решив не давать Блэйзу возможности подозревать ее в том, что она встречалась с Элайн.
Когда она вернулась домой, Гамиш открыл ей дверь и сообщил, что Флосс забрала Рози с собой в деревню. Крисси побежала на кухню. Обычно Флосс оставляла в холодильнике завтрак для Блэйза. Однако сейчас, хотя было уже больше трех, он был все еще не тронут. Крисси начала уборку в гостиной, и вскоре все вокруг сверкало. Крисси подумала, что завтра постарается навести мало-мальский порядок в столовой, когда услышала визг тормозов возле дома.
Ей стало не по себе. Внезапно она приняла решение, что лучше ей будет побыть сейчас подальше от Блэйза, и ринулась на кухню. Крисси шла по коридору, и вдруг сильные мужские руки сжали ее запястье.
— Элайн была здесь недавно, полураздетая, билась в истерике, что-то бессвязно выкрикивая, как сумасшедшая, — четко проговорил Блэйз убийственным тоном, от которого у нее по спине пробежал холодок.
С ума сойти! Крисси никогда не приходило в голову, что Элайн вот так, лицом к лицу, встретится с Блэйзом. Неужели она все рассказала ему об их разговоре?
— М-мне б-больно, — неуверенно прошептала она. — Отпусти меня!
Блэйз выпустил ее руку. Крисси стала растирать ее, лихорадочно соображая, что же ей теперь делать. Естественно, он не поверил ее лжи. Элайн поверила, а он нет, убеждала себя Крисси. Но в таком случае он вполне мог убедить и Элайн в том, что она, Крисси, лгала. Элайн не простит ей лжи и непременно расквитается с ней. У Крисси было одно-единственное преимущество: Блэйз не должен был помнить той ночи! Если бы помнил, то уже наверняка опроверг бы ее слова.
