Бумаги не заканчивались. Тогда я вспомнила, как любила сортировать литературу во время самостоятельной учебы. С помощью цветной бумаги. Оборачивала края листов в нужный цвет. Зеленые – могут подождать. Оранжевые – желательно выучить побыстрее. И красные – требуют немедленного повторения. Этот метод вполне имел право на жизнь даже в Рубиновом дворце.
Таким образом систематизировав надоевшую кипу, скопившуюся за неделю, я облегченно выдохнула. А уж почуяв аромат ужина и вовсе повеселела.
Тисель вкатила тележку, и пока я с удовольствием разглядывала ужин, достойный самого Императора, девушка залезла в шкаф и достала несколько платьев.
- Думаю стоит выбрать самые повседневные для начала. Вы привезли с собой гардероб? Я могла бы снять мерки с вашей одежды.
Ложка с картофельным пюре едва не встала поперек горла.
- У меня… только одно платье. В ванной, - неловко призналась я. Великий дракон! Как же сложно. Тисель скрыла удивление за приступом кашля, но молча прошла в необходимую комнату и забрала ученическое платье.
- Во сколько вы встаете, госпожа?
Тут мне вспомнилось наставление Леди Ноэр. Составить компанию Старшему Императору? Что ж…
- А во сколько завтракает Его Величество Дэйрен? Мне нужно обсудить с ним рабочие моменты.
И письмо. Только вот горничной это знать совсем не обязательно.
- Обычно в пять утра. День Императора начинается очень рано.
- Тогда пусть деловой костюм будет готов к четырем тридцати. Ткань должна быть мягкой, покрой удобным для повседневной носки. Хорошо, если будут карманы для блокнота и пера.
- У леди Ноэр был такой, захвачу и его, - Тисель взяла из шкафа что-то темное и быстрыми шагами отправилась по своим делам.
Глава 10. Жаркая неделя в Рубиновом дворце
Не помню, как уснула. Наевшись плотным ужином, я закончила десертом, а после провалилась в глубокий сон. Ни один подозрительный шорох или стук не смог бы разбудить меня этой ночью. Поэтому, даже если кто-то и пытался проникнуть в комнату секретаря, то я об этом не подозревала.
Однако, организм послушно проснулся вместе с солнцем, и к моменту, когда Тисель принесла костюм, я уже успела умыться, закутаться в теплый халат и просмотреть бумаги, которые сортировала вечером. Стопку с красным назначением я решила забрать с собой, заодно согласовать расписание Старшего Императора на ближайшие дни.
- Простите, госпожа, но за ночь успела подготовить только один комплект, на сегодня этого хватит, к вечеру принесу еще несколько платьев, - поклонилась девушка.
Я рассеянно кивнула. Оставшись одна, пощупала ткань, из которой состоял деловой комплект. Приятная, тянущаяся. Но вот когда я надела комлект, поняла, что горничную следует хорошенько отругать. Костюм облегал тело как вторая кожа, не оставляя простора для фантазии. Юбка-карандаш чуть ниже колен облепила бедра, глубокий вырез на груди делал мое актерство с горбом непозволительно пошлым, а очки дополняли образ, делая из него подобие на настоящего секретаря, а эдакую карикатурную копию.
- Ну Тисель… - раздраженно прорычала я, хватая папку с красным прямоугольником, согнутым по гребешку. – Ты и мое старое платье не принесла. Лучше бы я чесалась, чем так…
Недовольно выпрямив спину, чтоб не показывать окружающим не слишком симпатичные подробности собственного декольте, я залезла в ученические туфельки, неожиданно прекрасно подходящие под костюм, последний раз бросила взгляд в зеркало. В районе груди просматривался простой хлопковый лиф. Позорище… Быстро избавилась от него, сняв пиджак, в надежде, что теперь все будет выглядеть немного лучше. Убедившись в своей догадке, бодро выбежала за дверь.
Не в таком виде я планировала явиться на завтрак к Императору, но выбора не было. Некоторые дела требовалось передать Дэйлену как можно скорее, поэтому я недовольно закусила губу, но пошла к лестнице, ведущий на самый верх башни. Именно там, как мне рассказала Тисель, любил встречать рассвет Старший из Триумвирата.
Чем выше я поднималась, тем холоднее становилось. В воздухе пронесся свежий дух наступающего утра. Вдохнув с наслаждением, я ускорила шаг, чтоб не замерзнуть. Деловой костюм был плотным, но все же, в такую погоду предпочтительнее надеть сверху пальто. А ведь у меня оно имелось. Местами потрепанное молью, но все же… Хотя бы прикрыла бы неприличный вырез на груди…
Однако, отступать назад было слишком поздно. Я рисковала опоздать на встречу, чего никогда не делает хороший секретарь. Сейчас на карте стоял мой профессионализм, тем более, я сама заикнулась о субординации, и задержка равнялась смерти.
Взбежав по холодным ступеням на самый верх, тут же уловила вкусный запах съестного. Кажется, омлет, ветчина, свежая зелень и… бодрящие нотки крепкого напитка, который я раньше никогда не пробовала.
- Вы вовремя. – Холодное приветствие от дракона, сидящего ко мне спиной. Круглый небольшой столик со свободным местом, смотрящим прямо на меня.
- Да, Ваше Величество. Я принесла важные бумаги. Часть из них – запросы, которые невозможно отложить даже до полудня. Они и так слишком долго ждали нового секретаря.
- Прошу, - слегка раздраженный тон.
Столь ледяная встреча под пронзительным ветром, которому было где разгуляться на просторном балконе башни, больше напоминающем взлетную площадку. Впрочем, скорее всего, она ею и являлась.
Чувствуя, как вместе с холодом тело сковывает странное ощущение обманутых ожиданий, я шагнула к своему месту и послушно присела, сложив бумаги на колени.
- Что там у вас?
Император и не думал отрываться от трапезы. Быстрыми движениями дракон отправлял в рот внушительные куски омлета и ломтики бекона целиком. Алый закусывал свежими листиками шпината. Салфетка взметнулась вверх и промокнула уголки рта мужчины.
Ничего не могла с собой поделать. Смотрела за этим действом как завороженная, сама не понимая, почему. Уголок белой ткань прошелся совсем рядом с кромкой твердых губ. Отчего-то вспомнился поцелуй со Средним. Только сейчас он не вызывал во мне бури возмущений. Может, мое настроение улучшилось, после того как я хорошо поужинала и поспала, но жест ученого, укравшего первый поцелуй очкастой серой мышки теперь выглядел просто ребячеством, шуткой, случившейся будто с кем-то другим, а не со мной.
Большая ладонь Алого раздраженно сжала ткань.
- Так и будете молчать?
Он соизволил оторваться от блюда, только для того, чтобы зависнуть в странной реакции.
- П-простите, - я запнулась, встретившись с грозовыми радужками дракона. Тот час вытащила папку прямо на стол, раскрыла, и уже было стала зачитывать строчки, как меня бессовестно прервали.
- Вы почему в таком виде? – глубокий хриплый голос. Вопрос, сказанный столь эротично, что колени вздрогнули. Неужели, снова эротическая магия?
Я поправила очки на носу, сгорбилась, забыв о том, как это должно выглядеть, потом резко вспомнила, распрямилась, но было уже поздно. Соски, от холода превратившиеся в две твердые горошинки, вызывающе натягивали плотную ткань жакета. Великий Дракон!
- Прекратите дергаться. Так еще хуже, - он почти рычал. Император Дэйлен, огромный, как тот самый шкаф с одеждой в моей новой комнате, с широкими плечами, кажется еще более внушительными, чем габариты места для хранения вещей, показывал весьма странную реакцию.
По волосами дракона метнулось пламя. Оно сделало несколько пробежек, а потом спустилось на его руки, пальцы. Кусочек хлеба, оставшийся в них, сгорел в мгновение ока. Ветер унес запах гари, не дав его почувствовать.
- Это единственный приличный деловой наряд в моем гардеробе, - пискнула я, скрещивая руки на груди, чтоб хоть как-то прикрыться. Вроде после этого дракону полегчало. Но тем не менее, Дэйлен сквозь сжатые челюсти прошипел:
- Встаньте, там, возле стены, комод с пледами. Возьмите себе один. Или не один. Только прошу, прикройтесь. Со всем уважением к новому секретарю, этот наряд едва ли можно обозначить как приличный, особенно, когда ваши соски торчат от холода.
