Ватанабэ добрался до светло-серого легкового автомобиля смутно знакомой Отоко марки. Бибикнув сигнализацией, он открыл водительскую дверь и, сев за руль, приглашающе распахнул соседнюю дверцу. Помедлив, Учики сел на место пассажира. Сэм сноровисто затянул у юноши на груди ремень безопасности.
- Меня зовут Сэм, если ты еще не понял. И я наблюдал за тобой неделю прежде, чем пристроиться учителем в твою школу.
- Вы... наблюдали за мной?! - Учики чуть не подпрыгнул. Хорошо, что чуть - о крышу биться было бы больно.
- Ну а как ты думал? Да, я наблюдал за тобой, твоей матерью и отцом. Я знаю о тебе все. Уж, по крайней мере, намного больше, чем ты сам.
- О чем вы?
- Да все о том же, дуралей, - Сэм завел мотор и тронулся с места, выезжая на дорогу. - О том, почему и отчего с тобой случилось то, что случилось. Ты ведь не будешь отрицать, что это ты пятнадцатого числа шарахнул напавшего на женщину... э, человека?
- Нет, не буду. Вы же знаете, что это был я, - мрачно ответил юноша. - Но если вы думаете, что я хоть что-то понимаю, вы ошибаетесь.
- Именно это я и имел в виду, когда говорил, что знаю о тебе больше, чем ты сам, - вырулив на проезжую часть, Ватанабэ принялся неторопливо вести машину, кося взглядом на пассажира. - Откровение первое: тот тип не был, в нормальном понимании, человеком. Откровение второе: с тобой почти та же история.
- Что?! - распахнул глаза Учики.
Он сам удивился тому, как сильно и агрессивно звучал его голос. Похоже, вечная скромность и тихость Отоко медленно растворялась под воздействием новых, непонятных сил, ворвавшихся в его жизнь. И еще парнишку начал доставать этот толстый кривляка с его вечной ухмылкой и стремлением нести чепуху вместо разговора.
- То самое, нетерпеливый ты наш, - осклабился Сэм. - Но нужно углубиться в дебри, знаешь ли. Скажи, ты христианин?
- Ну... - вопрос был неожиданным. - Да.
- А когда ты им стал? Наверняка крещен во младенчестве?
- Да...
- Родители стали христианами? После Явления?
- Да, а... что?
- Да то самое, - Сэм вынул руки из карманов и ткнул в молодого человека указательным пальцем, словно в чем-то изобличая. - Ты не задумывался о том, почему за последние двенадцать лет девяносто три процента населения нашего грязного синенького шарика вдруг стали приверженцами новой христианской церкви? Почему вдруг хиреющая мировая религия сменила лицо и вывеску, а потом начала такую мощную экспансию, что к настоящему моменту мы имеем почти что стопроцентный монотеизм? Конечно, не задумывался. Ведь ответ, как ты знаешь, написан в каждом учебнике истории.
- Явление.
- Совершенно верно... Только не говори мне, что тоже испытываешь священный трепет при слове "Явление"! - издевательски взмахнул на весь салон руками Сэм, глянув на серьезную мину, украсившую лицо Учики. - Чуфырь-чуфырь! Большой и страшный мессия идет отобрать у нас ядерное оружие и заставить старые атомные реакторы медленно умирать, пока мы судорожно ищем новые источники энергии, скребя по донышкам нефтехранилищ! Давайте все дружно сожжем синагоги и пойдем покупать крестики!
- Но ведь... - запнулся Учики. - Ведь это правда. Пришел Спаситель и остановил ядерные ракеты, уже летевшие к целям! И потом он...
- Да знаю я, знаю, - отмахнулся Сэм, вновь расслабленно положив руки на руль. - Воскрешение мертвых, хождение по воде и прочие штуки. Я, знаешь ли, тогда был в твоем возрасте и все это видел по телевизору. Более того, я подобные чудеса едва ли не руками трогал. А некоторые и на самом деле трогал.
- Почему же вы тогда ерничаете? И вообще, при чем здесь Явление?
- Да при том, сынок, что ты у нас самый что ни на есть продукт Божьей воли, - внезапно Сэм стал очень серьезным. Усмешка пропала с лица, и карие глаза остановили строгий взгляд на лице юноши. - Ты, парниша, местечковый мессия.
- Ч-что? - Учики показалось, что он ослышался - настолько диким и непонятным было услышанное. - Что вы сказали?
- Ну не надо только глаза круглить, - повернулся обратно к лобовому стеклу Сэм. - Ты, шкет, бюджетная версия того самого парня, что вышел однажды на улицу в республике Бангладеш и мановением руки заставил ядерные ракеты на орбите упасть наземь безобидными железками. Только ничего божественного в этом нет.
Ватанабэ вырулил на соседнюю улицу.
- В тот день мир засвидетельствовал применение не божьей силы, а вполне реальной, не мифической технологии, которую определенные личности хранили давно. Очень давно. Ты будешь шокирован, но воспеваемый в мире мессия - не более чем накачанный кое-чем интересным подопытный. Понимаешь ли, парень, на свете существует особый вид людей, чьи биологические показатели, определенные наследственностью, позволяют применять так называемую нео-терапию. Это подразумевает накачивание таких вот, как ты, наномашинами. Ага, ими, крохотными разумными механизмами, существование которых отвергается со времен Явления. Технология наномашин известна около двух с половиной тысяч лет. Весело, правда? Не спрашивай, что и как, все равно не расскажу. Для большинства ее не существовало до последних годов двадцатого века, когда начались первые шажки в области нанотехнологий. Однако лица заинтересованные да-а-авно имели все эти инструменты при себе. И мастерили всякое, позволяющее разное. Вспомни того парня, с которым мы дрались той ночью. Или вот на меня глянь. Если успел заметить, я тоже не очень тяну на простого человека. Иначе бы меня этот Фрэнки оскопил при встрече. Однако не всякий может успешно пройти вызываемые нео-терапией мутации. Люди с подходящим генокодом, свойствами организма, нормальной психикой - такие встречаются крайне редко. Все они - латентные мессии вроде того самого, что так весело вверг мир в кризис. Избранные, так сказать. Но избранность их определяется не свыше, а предначертана биологизмом крови. И таких вот сырых сверхчеловеков заинтересованные группы лиц отыскивают и подвергают процедурам с наномашинами. Охота на вас, курепчиков, ведется без устали. Уж мне ли не знать...
- Погодите... - Учики почувствовал, что стекает по сиденью вниз. - Это... Это как-то странно.
Юноша обхватил голову руками.
- Это бред какой-то... Нанотехнологии... Мессия... Я...
- Нет, я, конечно, понимаю, что услышать нечто, смахивающее на сюжет аниме-сериала, в реальной жизни показалось бы странным, но это еще не конец, парниша, - усмехнулся в очередной раз Сэм. - Сразу после Явления одна из группировок, уже давно влезших в сферу применения этих древних технологий, подсуетилась. Они давно мечтали распространить свое влияние пошире, и сумели таки сыграть на внезапном выбросе энергии из Бангладеш. Они задействовали подшефных религиозников, чтобы те объявили это событие божественным и придали ему немного выгодного паблисити. Особенно стараться не пришлось. В итоге подшефные религиозники сумели заморочить всему миру голову, а их хозяева подмяли под себя европейскую политическую жизнь целиком. Так был образован Союз Христианских Государств, во главе которого встали "Croix Du Monde". Хранители воли божьей. А незадачливого мессию сгноили где-то в их подвалах.
- Господи боже мой... - Учики по-прежнему держался за голову. - Бред какой-то... Полный бред... Но ведь я сам знаю, что со мной было... Или не было... Но просто... Просто не может такого быть...
- Это почему не может? Потому что не бывает нанотехнологий и политических хитрецов? А мессии бывают? Или юные школьники, сверкающие в темноте? А ты, парниша, был как лампочка, когда я на тебя наткнулся. Так что давай обойдемся без киношно выпученных глаз и обмороков, зарплата. Я и так зря перед тобой распинался, конечно, но мотай на ус: нынешние хозяева большей части земного шара своим неосторожным экспериментом спасли человечество, а потом захватили над ним контроль. И ты для них притягателен как кусок жареного мяса для голодного. Потому что тот фокус, который ты провернул, доказывает твою принадлежность к Наследникам, как мы таких называем.
- "Мы"? - переспросил все еще пребывающий в полуоглушенном состоянии Отоко.
- Мы, мы, - кивнул Сэм. - Я работаю на "Croix Du Monde".
Такуя был просто счастлив. Пришел тот день! Наконец-то он добрался до поворотной точки в своей жизни. Этим вечером он расстанется с девственностью. Госпожа Китами еще на прошлой неделе сказала, что будет очередной групповой обряд, и отобрала участников! Он был среди них! Такуя едва не прыгал от счастья. С тех пор он жил ожиданием. И вот, вечером, когда школа начала пустеть, он вместе с другими участниками вернулся в альма-матер для целей, далеких от традиционного обучения школьным дисциплинам.
Уже в коридоре первого этажа он поздоровался кивком с ребятами, которым сегодня суждено было играть роли легионеров. А ему нет! Он будет участником! Радостное предчувствие делало воздух в легких сладким словно мед. Даже на лестнице в подвал, которая никогда не вызывала у Такуи приятных ассоциаций, стало как будто светлее. Постучав условленным стуком, юноша услышал скрип открываемой двери и, оставив товарищей снаружи, проник в подсобку, служившую клубу магиков местом сборов.
