– Почему они остановились?
– Смотри сам, – усмехнулся детектив, передавая мне видеокамеру.
Колотов посчитал сценку, заснятую через лобовое стекло «Бентли» занятной, Наталья назвала ее отвратительной и осуждающе посмотрела на брата. Константин в ответ только развел руками. В конце концов, не его вина, что жены генералов отдаются охранникам в непредназначенных для этих целей местах. Я солидаризировался с Натальей, чем, кажется, удивил Вячеслава.
– Страсть тут явно не при чем. Искренностью чувств даже не пахнет. Зато охранник получил не столько физиологическое, сколько моральное удовлетворение от соития с охраняемым объектом.
В подъезд мы попали без особого труда, электронный замок оказался настолько незамысловатым, что опытный в подобных делах Язон разделался с ним на счет раз-два. У двери в нужную квартиру нам пришлось простоять несколько минут, пока детектив подобрал нужную отмычку. Человек, обладающий острым слухом, вполне мог уловить его возню и приготовиться к встрече, именно поэтому мы не торопились переступать чужой порог после того, как сезам, наконец, открылся. За приоткрытой дверью царила тишина, но мне все-таки удалось уловить шум льющейся из крана воды.
– Хозяин в ванной, – сообщил я своим спутникам и первым проник в квартиру. К слову, не отличающуюся роскошью и габаритами. Обычная, типовая однокомнатная квартира. В таких коротают век либо старушки, либо холостяки. Во всяком случае, присутствие женщины в этой обители скорби я не обнаружил. Наш потенциальный клиент жил один, что значительно облегчало нам задачу. Язона я оставил у дверей, дабы отрезать шустрому охраннику пути отхода. А сам, в сопровождении Натальи и Колотова прошел в комнату, скупо заставленную мебелью. Кроме дивана, платяного шкафа, стола и кресла, здесь наличествовали телевизор и компьютер. Пистолет находился кобуре, висевшей на спинке стула. Служебное удостоверение я извлек из внутреннего кармана пиджака, небрежно брошенного хозяином на диван.
– Старший лейтенант Ярцев Николай Михайлович, – прочитал я.
– Ох уж эти генералы, – покачал головой Колотов. – Мог бы потратиться на охранника для любимой жены. Вот жлобье.
Дабы не нанести господину Ярцеву душевную травму, мы на всякий случай выключили в комнате свет. И вовремя, как оказалось. Хозяин наконец-то закончил свое затянувшееся омовение и теперь бодро шлепал босыми ступнями по коридору.
– Черт, опять лампочка перегорела, – послышался из темноты расстроенный голос, а потом щелкнул выключатель.
С лампочкой все оказалось в полном порядке, сгорел сам хозяин, слишком опрометчиво поддавшийся женскому обаянию. Зрелище нам открылось шокирующее. Хозяин, явно не ждавший гостей, не позаботился об экипировке, и Колотову пришлось бросить ему штаны для прикрытия срама.
– Кто вы такие?! – обрел, наконец, дар речи Ярцев.
– Мы из домового комитета, – представился я. – Жалоба на вас поступила, товарищ старший лейтенант.
– Какая еще жалоба? – взъярился Николай Михайлович.
– Вы убили человека, гражданин Ярцев, два часа тому назад, – спокойно констатировал я, и, обернувшись к Наталье, сидевшей у компьютера, попросил: – Покажи ему наше кино.
Хозяину мое предложение почему-то не понравилось, и он попытался ретироваться с наших глаз, но был без особых церемоний возвращен в комнату заботливым Язоном. Потуги Ярцева на сопротивление пришельцам в корне пресек Колотов, прижавший проштрафившегося сотрудника милиции к ковру.
– Не дерзи, Коля, это не в твоих интересах.
Сообразив, что сопротивление в создавшихся условиях совершенно бессмысленно, Ярцев смирился с неизбежным и уставился на экран монитора. Разумеется, он опознал и «Бентли», и дом, в котором побывал, но зрелищем явно не впечатлился. По его губам даже скользнула презрительная усмешка.
– Хозяйка решила навестить подругу, я ее сопровождал, – пожал плечами наш подопечный. – Визит не затянулся. Что, кстати, видно из вашей видеозаписи.
– Визит не затянулся, но человек умер, точнее, был убит.
– Допустим, в этом подъезде действительно кого-то убили, но мы здесь ни при чем. Случайное совпадение. Ни один суд в мире не примет к рассмотрению вашу запись, сделанную с нарушением процессуальных норм. А свидетелей у вас нет.
– Свидетель у нас есть, – возразил я гражданину Ярцеву. – Это вы, Николай Михайлович. Продолжай, Наталья.
Концовка фильма оказала на старшего лейтенанта, куда большее впечатление, чем его начало. У него даже пот выступил на лбу. Качество отснятого материала, конечно, оставляло желать лучшего, да и суду любовные шашни взрослых людей вряд ли покажутся интересными, но мы ведь не собирались предъявлять добытые сведения строгим и справедливым людям в мантиях. Фильм предназначался для одного зрителя – генерала Молчанова, и Ярцев это мгновенно понял. А потому разом потерял свой милицейский гонор.
– Как вы понимаете, Николай Михайлович, нам нет никакого резона ни убивать вас, ни подставлять под пули. А потому ваша дальнейшая судьба целиком зависит от степени вашей же откровенности.
– Понимаю, – глухо отозвался Ярцев.
– Судя по тому, как легко вы согласились на сотрудничество, генерал Молчанов человек ревнивый и в средствах не стесняющийся.
– Кто бы спорил, – криво усмехнулся старший лейтенант.
– Он обожает свою жену, – продолжал я, – которая явно недостойна столь высоких чувств.
– Согласен.
– Вы Ираиду Викторовну считаете законченной стервой и ненавидите всеми фибрами души.
– Я не одинок в своих чувствах к ней, – предъявил претензию на юмор Ярцев.
– В таком случае, какой вам смысл рисковать жизнью и карьерой, покрывая ее гнусные дела.
– Никакого, – кивнул старший лейтенант.
Если верить Ярцеву, то он понятия не имел, зачем Ираиде понадобилось среди ночи ехать к своему знакомому. Естественно, не догадывался он и о цели этого визита. Просто по долгу службы он обязан был сопровождать женщину и защищать ее от возможных неприятностей. Кто же мог предполагать, что эта психопатка выстрелит в человека сразу же, как только он откроет дверь. Ярцеву ничего другого не оставалось, как только констатировать смерть убитого, пока хозяйка лихорадочно рылась в его вещах. Что именно она искала, старший лейтенант так и не понял, но поиски, судя по всему, оказались успешными. Во всяком случае, через три минуты после выстрела они покинули квартиру.
– И как объяснила Ираида Викторовна свой дикий поступок?
– Сказала, что убитый ее шантажировал.
– И вы поверили в это?
– Как вам сказать, – задумчиво потер подбородок Ярцев. – Я узнал этого типа. Он дважды попадался мне на глаза. В первый раз, когда вскрывал сейф в квартире генерала, а во второй, когда я сопровождал его и Ираиду на квартиру Степанкова. У Толи якобы тоже возникли сходные проблемы. Естественно, когда вскрылась вся эта история с похищением ожерелья, я сообразил, зачем Ираиде понадобился потрошитель сейфов. Она буквально помешалась на этой золотой цацке. Даже кровь ее не испугала. Я не исключаю, что убитый действительно ее шантажировал, благо знал он о мутных делишках генеральской жены немало.
– Вы участвовали в нападении на фургон?
– Нет. Зачем генералу подставлять своих сотрудников. У него для подобных дел всегда под рукой целая орда уголовников.
– Спасибо, Николай Михайлович, за откровенность, вы нам очень помогли.
– Идите вы к черту, шантажисты.
Расстались мы мирно. У Ярцева хватило ума не стрелять нам в спину из служебного пистолета и вообще не поднимать шум по поводу визита недружелюбно настроенных гостей. Я взглянул на часы. Время из позднего стремительно превращалось в раннее. Следовало выспаться перед тем, как отправляться на свидание с озабоченной проблемами дамой. На сон у меня оставалось не более трех-четырех часов, но этой передышкой следовало воспользоваться.
– Ты поверил этому типу? – спросил Колотов, когда мы сели в машину.
– Разумеется, нет. В его шкафу я обнаружил краги и мотоциклетный шлем. Думаю, Ираида лишь пошла по стопам генерала, не раз использовавшего этого типа для деликатных дел.
– Так это Ярцев убил Пузыревского, – воскликнул потрясенный Вячеслав.
– Скорее всего, да. Он же убил нежелательного свидетеля, но уже по просьбе Ираиды. Наверняка она ему заплатила и не только собственным телом.
Меня разбудила Наталья. Что значит железная женщина. Ночь она провела на ногах, а в девять часов утра выглядит так, словно умылась утренней росой. Не скажу, что я чувствовал себя разбитым, но определенный дискомфорт испытывал, а потому с удовольствием осушил чашку кофе, приготовленного заботливой хозяйкой. Язон с Колотовым уже приступили к обычным занятиям. Аргонавт теребил свою заспавшуюся агентуру, а гиперборей любовался хлопотливой амазонкой, сощурив свои поразительно синие глаза.
– Купи солнцезащитные очки, – посоветовал я ему. – Смотреть на утреннюю звезду во всем ее ослепительном блеске вредно для глаз.
