– А зачем вы приходили ко мне?
– Мой хороший знакомый Павел Эдуардович Юрлов попросил меня отыскать вещь, похищенную у него самым варварским способом. Он купил ожерелье для жены, недавно родившей ему наследника.
– Трогательная история, – согласился со мной Ильин. – Вы Феликс Строганов, я слышал о вас от Кружилина.
– Он описал вам мою внешность?
– Нет, поведал о методах вашей работы. Мне следовало догадаться раньше.
– Вы приняли меня за человека, подосланного генералом Молчановым, и крупно ошиблись на мой счет. К сожалению, я не могу вернуть вам ожерелье…
– Я бы его не взял, – прервал меня Ильин. – Ваш знакомый приобрел его законным путем, а потому вправе требовать свою собственность обратно. Что вы хотите от меня?
– Я предлагал вам сделку, Василий Валентинович. Мое предложение остается в силе. Хочу предупредить вас, что за шкатулкой ведется охота, и чем скорее вы от нее избавитесь, тем лучше. Поверьте, эти люди не будут стесняться в средствах. Если вы не хотите сотрудничать со мной, то уступите ее Чистопалову. В противном случае вас просто убьют.
– Хорошо, господин Строганов, я подумаю. Оставьте мне номер вашего телефона, я позвоню вам вечером и сообщу о своем окончательном решении.
Нельзя сказать, что меня устроил ответ Ильина, но в данном случае Василий Валентинович в праве был выставлять свои условия. Мне оставалось только распрощаться с излишне осторожным бизнесменом и покинуть салон его автомобиля. Моя ретирада успокоила охранников, тем более что Ильин живым и невредимым покинул автомобиль сразу же вслед за мной.
– Я видел мотоциклиста, – сказал Колотов, трогая с места. – Конечно, это могла быть случайность, но мне кажется, он за тобой следил.
– Тогда почему не выстрелил?
– Возможно, испугался охранников, – пожал плечами Вячеслав. – Уж очень много их высыпало на тротуар.
Это могло оказаться правдой. Ярцев был киллером, но не самоубийцей. А в данном случае у него практически не оставалось шансов уйти живым с места преступления. Охранники держались настороже, следовательно, могли свалить удачливого стрелка раньше, чем тот успел скрыться за поворотом. По мнению гиперборея, наш хороший знакомый вновь не устоял перед посулами уже однажды соблазнившей его ведьмы. У меня на этот счет имелось свое мнение, и, чтобы прояснить кое-какие детали, я решил поговорить с Ираидой Викторовной.
– А вы опаснее, любезная моя, чем я о вас думал, – начал я без предисловий.
– Жив, подонок! – разочарованно вздохнула Ираида. – Думаю, это ненадолго.
– У вас мания величия, гражданка Молчанова, посмотрим, что скажет на это ваш муж.
В ответ послышался такой град отборных ругательств, что я поспешил выключить телефон, дабы не травмировать психику впечатлительного гиперборея.
– Собираешься побеседовать еще и с генералом? – спросил Вячеслав.
– Нет. Дело здесь не в Ираиде. Решение о моем устранении принял сам Молчанов, уж слишком очевидно мы наступили ему на хвост. Надо полагать, Певцов и Иващенко уже успели встретиться с генералом и объяснили ему, какую опасность Феликс Строганов представляет для всех, кто так или иначе связан с нападением на фургон.
– Почему бы тебе не обратиться за помощью в ФСБ, коли ты у этих ребят на хорошем счету? – вопросительно глянул на меня Колотов.
– Спасибо за совет, Вячеслав, но я сам улаживаю свои дела. К тому же у спецслужб и без меня забот хватает.
– Недоверчивый ты человек, Феликс, – покачал головой гиперборей. – Истинный витязь Тьмы.
В создавшейся ситуации мне ничего другого не оставалось, как только ждать звонка Ильина. Наши противники так, похоже, и не сумели вычислить, где логово их главного оппонента, хотя людей так или иначе с ним сотрудничающих они наверняка знали в лицо. Пока нашими скромными персонами занимались Певцов и Иващенко мы могли спать спокойно, но у генерала Молчанова были совсем другие возможности. Во всяком случае, адрес Натальи Кузнецовой его даровитые помощники могли определить без особого труда. Именно поэтому я настоятельно посоветовал амазонке принять необходимые меры безопасности. Во-первых, перебраться в мою квартиру, во-вторых, не походить в течение ближайших дней к своей «Тойоте» и в-третьих, заказать билет на самолет в любую точку России. Наталья почему-то выбрала Ханты-Мансийск.
– Я давно хотела там побывать.
– Но ты ведь туда не полетишь? – на всякий случай спросил Колотов.
– Пусть ищейки Молчанова поломают голову, – равнодушно бросила Наталья.
Я загнал на стоянку свой засвеченный со всех сторон «Форд» и пересел в не менее демократичную «Хонду». Натальи приглянулась «Ауди», машина броская, но надежная во всех отношениях. Что касается Язона, то он предпочел «Ладу», ибо полагал, что частному детективу незачем выставлять свой достаток напоказ. Утверждение спорное во всех отношениях, но в данном случае оно меня устраивало, поскольку на аргонавта возлагалась нешуточная обязанность, следить за нашими потенциальными противниками с близкого, по возможности, расстояния. Что касается Ильина, то благодаря Людмиле мы имели о его местонахождении самые точные сведения. Василий Валентинович уже успел вернуться из офиса в загородный дом и сейчас сидел в своем кабинете, просматривая бумаги. Его супруга, Надежда Владимировна, намеревалась поехать в город сегодня вечером, дабы осмотреть квартиру дочери, собиравшуюся, по словам Людмилы, вернуться в Россию из надоевшей ей Ниццы. Ильин пообещал супруге, что сам отвезет ее в Москву, но пока что не спешил выполнять свое обещание. К сожалению, мы не смогли установить слежку ни за генералом Молчановым, ни за ближайшими подручными, из которых знали в лицо только Ярцева. Старший лейтенант пока домой со службы не возвращался. За его квартирой присматривали люди Язона, попутно выяснившие интересную подробность биографии Николая: в юности он занимался мотогонками, но потом бросил это увлекательное занятие, сменив мотоцикл на автомобиль очень престижной модели. К сожалению, выяснить марку автомобиля, не говоря уже о его номере, агентам Кости Кузнецова не удалось. Впрочем, Ярцев нас интересовал не столько в качестве автомобилиста, сколько в качестве мотоциклиста. Я по-прежнему считал, что именно старший лейтенант выполняет особо деликатные поручения генерала Молчанова. Колотов высказывал по этому поводу вполне обоснованные сомнения. Слишком велик был риск для генерала, в случае если его сотруднику не удалось бы скрыться с места преступления.
– А почему ты решил, что Ярцев находится в непосредственном подчинении у Молчанова?
– Но ведь он работает охранником его жены, – удивился Вячеслав.
– Подобное совместительство в правоохранительных органах не приветствуется, – возразил я. – Не исключено, что Ираида, знавшая кто такой Ярцев, наняла его на один вечер с уже известной нам целью. Или он сам предложил ей свои услуги, узнав о проблемах, возникших у богатой дамы. Ярцев хоть и бодрился, и прикидывался равнодушным, но явно опасался, что Молчанов узнает о его связях с Ираидой не только любовных, но и деловых.
– Это какой-то террариум, в котором концов не найдешь, – огорченно махнул рукой Колотов.
– А Молчанов не сможет отследить звонок Ильина на твой мобильник? – спросила Наталья.
– Нет. Я дал Василию Валентиновичу номер телефона, с которого пока никто и никуда не звонил.
От Язона пришло известие, что несвятая троица, в лице Певцова, Иващенко и Сипягина, покинула гостиницу и куда-то собирается ехать на потрепанной «Тойоте», купленной, видимо, по случаю или одолженной у какого-нибудь знакомого, не слишком дорожащего своей собственностью. Детектив обещал проследить, куда вынесут наших знакомых японские колеса и сообщить нам о своих выводах уже в ближайшее время. Я почти не сомневался, что расторопные провинциалы отправились в гости к Ильину. Возможно, их пригласил сам Василий Валентинович, однако не исключался и другой вариант – встревоженные моей активностью оппоненты решили сыграть ва-банк. Кроме шкатулки их наверняка волновала судьба ожерелья, к похищению которого они имели непосредственное отношение. Надо полагать, Ираида Викторовна не теряла надежды вновь завладеть пропавшим сокровищем и сулила своим подельникам золотые горы в случае успеха.
Язон уже известил нас о направлении движения светлой «Тойоты». По мнению детектива, его подопечные ехали на встречу с Ильиным. Мне осталось только согласиться с Костей и отдать приказ к выступлению. Расчет свой я строил на том, что от элитного поселка к городу ведет только одна дорога, а следовательно, ни потрепанная «Тойота», ни новый «Мерседес» Ильина не смогут проскочить мимо нас незамеченными. В принципе провинциалы меня интересовали мало. Я собирался вступать с ними в контакт только в том случае, если эти моральные уроды решаться на насильственные действия в отношении Ильина. Что казалось мне маловероятным, учитывая то обстоятельство, что и Певцов, и Иващенко, и Сипягин уже наведывались к Василию Валентиновичу, следовательно рискуют быть опознанными охраной поселка. Не говоря уже о личном охраннике Ильина, который, надо полагать, не будет сидеть, сложа руки. Тем не менее, я решил подстраховаться, когда имеешь дело с подобного рода отморозками нужно быть готовым ко всему. Их поступки далеко не всегда укладываются в привычную логику поведения нормальных людей.
