О прибытии провинциалов нам сообщила Людмила. По ее словам, настроены они были мирно. Хамских выпадов по адресу хозяина себе не позволяли, а потому Ильин увел Иващенко и Певцова в свой кабинет. Сипягин томился на кухне, пил кофе, лопал печение и досаждал экономке дурацким ухаживанием. Судя по всему, Вася находился в этот вечер в игривом настроении, что, впрочем, еще ни о чем не говорило. Выслушав Людмилу, я решил изменить диспозицию. Мы с Колотовым остаемся на развилке, а Наталья на своем «Ауди» отправляется к Язону. «Лада» детектива наверняка уже примелькалась его подопечным, и Косте следует ее покинуть, дабы не нервировать провинциалов.
– Пусть бросает машину на обочине и пересаживается к тебе, – сказал я Наталье. – Далее будем действовать по обстановке. Если встреча в загородном доме закончится мирно, то оппонентов лучше отпустить с миром. В этом случае, вам следует притормозить и дождаться моего звонка.
Время приближалось к девяти часам вечера, темнота уже успела сгуститься до степени беспросветности. За окном «Хонды» шумел лес, пытаясь бороться с разгулявшимся осенним ветром. Первый снежок, не успевший растаять за день, прикрыл землю дырявой белой простынею, но пейзаж от этого не стал уютнее. На меня деревья, растерявшие к концу осени почти все свои листья, навевали тоску. Мы застыли на своей «Хонде» приблизительно в районе сотого километра, неподалеку от поста ГИБДД. Сделал я это на тот случай, если выбранное мною место для встречи покажется Ильину подозрительным. Присутствие в двухстах метрах гаишников должно было успокоить бизнесмена. Мне не хотелось встречаться с Ильиным в городе, поскольку я не сомневался, что за ним будут следить. А ситуацию на дороге мы могли контролировать и в случае появления опасного объекта принять необходимые меры.
Сначала мне позвонила Людмила, сообщившая, что незваные гости только что покинули дом Ильина. Судя по всему, договориться с хозяином им не удалось, ибо прощание показалось Людмиле более чем прохладным. Певцов даже позволил себе ругательство, спускаясь с крыльца. Впрочем, на этом враждебные жесты провинциалов в сторону уважаемого столичного бизнесмена закончились. Подержанная «Тойота» покинула поселок раньше, чем Наталья и пересевший к ней в «Ауди» Язон успели вцепиться им в хвост. Звонок от Ильина последовал как раз в тот момент, когда я инструктировал амазонку, мне пришлось срочно прерывать разговор и хвататься за другой мобильник, захлебывающийся соловьиными трелями.
– Я принимаю ваше предложение, Феликс Васильевич. Три миллиона долларов меня устроят. Шкатулку и номер счета, на который вы переведете деньги, я вручу вам сегодня же.
– Вы собираетесь в столицу, Василий Валентинович?
– Да. Выезжаю через десять минут.
– Я буду ждать вас на развилке у сотого километра возле поста ГИБДД. Не пропустите темную «Хонду», мирно стоящую на обочине.
– До встречи, – бросил Ильин и отключился.
Я взглянул на часы. Стрелки показывали пятнадцать минут десятого. Через тридцать пять-сорок минут, Ильин должен со мной поравняться. Не думаю, что наше свидание затянется – ни я, ни Василий Валентинович в этом не заинтересованы. Бизнесмена, похоже, взволновал разговор с незваными гостями. Видимо, он, наконец, сообразил, что мои предостережения не были пустым сотрясанием воздуха, и что шкатулка, которой он владеет, вполне может стать для него причиной очень крупных неприятностей. Мне его поведение показалось разумным. В конце концов, пожилому человеку, давно уже забывшему об авантюрах молодости, поиски сокровищ наверняка кажутся занятием глупым и бесперспективным. А в данном, конкретном случае еще и смертельно опасным.
– Провинциалы до сих пор не обнаружены, – доложила мне по телефону Наталья. – По времени они уже должны миновать вас.
Мы стояли неподалеку от развилки, где находился съезд с трассы на дорогу, ведущую в загородный поселок. И если трасса даже в эту пору выглядела оживленной, то по дороге, которую мы контролировали, проехали, всего несколько легковых машин как в ту, так и в другую сторону. Во всяком случае, не заметить потрепанную «Тойоту» мы никак не могли.
– Нам лучше покинуть машину, – сказал я, поворачиваясь к задремавшему Колотову.
– Почему? – вскинул голову гиперборей.
– Предчувствие нехорошее. К тому же Ильин будет с минуты на минуту и лучше встретить его на той стороне.
– Чудишь, Феликс, – буркнул Вячеслав, ежась от холода. – Мы же задубеем на ветру.
– Береженного…. – начал было я, но тут же осекся.
Со стороны столицы на бешеной скорости мчался мотоциклист, притормозил он всего лишь на секунду, но и этого ему хватило, чтобы поднять на воздух и «Хонду», и тех, кто в ней должен был находиться. Взрыв был такой силы, что нас с Вячеславом отбросило с насыпи в кювет. И пока мы ошалело ползали на четвереньках, мотоциклист круто развернулся на обледенелом полотне и стрелой полетел в сторону города. Гаишники, конечно, слышали взрыв, но вряд ли сообразили, что одинокий дорожный странник на двух колесах имеет к нему хоть какое-то отношение.
– Нам лучше ретироваться в кусты, – прохрипел Колотов. – Сейчас сюда явиться милиция, и нам придется долго объяснять, какое отношение мы имеем к взорванному объекту.
Мне ничего другого не оставалось, как согласиться с предусмотрительным гипербореем. Мой мобильник буквально бесновался в кармане плаща, и я поспешил откликнуться на чей-то несвоевременный зов.
– Живы? – услышал я встревоженный голос Натальи.
– В общем, да, – промямлил я.
– А кого взорвали?
– Нас! – прорычал над моим ухом расстроенный Колотов, вводя в заблуждение и без того расстроенную женщину.
Я попросил Наталью подобрать потерявших колеса путников и двинулся ей навстречу по свежевыпавшему снежку. За нашей спиной надсадно завыли сирены, захлопали дверцы – похоже, опомнившиеся гаишники прибыли, наконец, на место преступления. Колотов первым запрыгнул на заднее сидение притормозившего «Ауди». Мне не оставалось ничего другого как последовать его примеру. Шок от пережитого уже прошел, и я попытался просчитать ситуацию, едва не закончившуюся для нас трагическим аккордом.
– Психиатр хренов, знаток человеческих душ, – ругался Колотов. – Хорошо хоть чутье тебе не отказало, Феликс. Иначе горели бы мы сейчас синим пламенем.
– А вот и «Тойота», – прервал излияния гиперборея Язон. – Легки на помине.
Провинциалы на скорости миновали «Ауди», но остановились напротив суетящихся вокруг горящей машины гаишников. Из «Тойоты» выскочил человек, судя по фигуре Сипягин, но надолго возле озабоченных милиционеров не задержался. Через минуту иномарка взяла бодрый старт и выехала на трассу.
– Решил полюбоваться нашими останками, сукин сын, – криво усмехнулся Колотов.
– Какие после такого взрыва могут быть останки, – пожал плечами Язон. – Разве что фрагменты.
– Этот гад угодил в бензобак из гранатомета, а мы недавно заправились под самую завязку, – дал исчерпывающую информацию Вячеслав.
– Меня другое интересует, откуда этот Сипягин узнал, что в «Хонде» находились именно вы? – задумчиво проговорил Язон.
– Может, просто полюбопытствовал? – предположила Наталья.
– Не в том они сейчас состоянии, чтобы интересоваться происшествиями на дорогах, – возразил я амазонке. – И они знали о «Хонде», и мотоциклист тоже. А сообщить им о нашем местонахождении мог только один человек – Ильин.
– Хочешь сказать, что они его перехватили по дороге? – насторожился Колотов.
– Вряд ли, – покачал я головой. – Слишком мало времени, чтобы организовать покушение. Ильин с ними договорился нашими головами.
Я позвонил на мобильник Людмиле и с удивлением узнал, что супруги Ильины покинули загородный дом час назад. В руках у Василия Валентиновича была шкатулка. Он положил ее на заднее сидение, а сам сел за руль. Надежда Владимировна выглядела совершенно спокойно, чего нельзя сказать об Ильине. Он как-то странно посмотрел на экономку, словно заподозрил ее в краже личных вещей.
– В предательстве он ее заподозрил, – сказала Наталья, разворачивая машину по направлению к поселку. – Ты ведь говорил, Феликс, что Иващенко профессионал, вот он явил миру свою выучку. О наших с Ксенией дружеских отношениях он узнал от Ираиды. А для Ильина не было секретом, кто именно рекомендовал его дочери Людмилу. Вот почему он продемонстрировал ей шкатулку. Страховался на тот случай, если ты позвонишь экономке, дабы выяснить, не с пустыми ли руками отправился на важную встречу ее хозяин.
Скорее всего, Наталья была права в своих предположениях по поводу Людмилы. Конечно, Ильин мог обидеться на человека, внедрившего в его дом своего агента, но он ведь прекрасно знал, что имеет дело не с ангелом. Да и сведения, которые мы могли получить от экономки, носили откровенно бытовой характер. О деловых секретах своего хозяина и любовника Людмила ничего не знала и, скорее всего, никогда ими не интересовалась. Василий Валентинович слишком опытный человек, чтобы его можно было провести на мякине, приготовленной заботливыми женскими руками. И, тем не менее, он обрекает на смерть доверившегося ему человека, причем с помощью подонков, цену которым отлично знает. Либо я крупно ошибся в Ильине, либо упустил что-то очень важное в наших с ним отношениях.
