на это? Тогда, пробившись силой, Шулер убьет невиновных. То, что это вампиры, не означает, что их можно мочить почем зря. В одном адвокат был прав. Они – тоже граждане Польши. У них тоже есть права. Да в конце концов! Демоны – тоже живые, разумные существа. А чародей припрется весь такой в белом и просто перебьет кучу народу? Без какого-либо веского повода? Из-за подозрений? От такого Анджей точно не отмажется. Холера. Да он тогда и сам не захочет отмазываться!
Но… а если нет? Если Шулер прав, и его ученика действительно насильно удерживают и пытаются обратить против воли? Тогда, бездействуя, чародей просто позволит Стефану умереть, как человеку. Позволит погибнуть тому, кого взялся обучать. В очередной раз. И даже пальцем не пошевелит, чтобы предотвратить это.
Ну уж нет. Нет! Только не снова. Он не допустит, чтобы это и впрямь стало закономерностью.
Анджей вскочил и начал собираться на охоту. Колья, шокеры, пузырьки, козыри… Методичное, привычное действо быстро помогло привести мысли в порядок.
– А это еще что? – удивилась позади Алиса.
– Святой водяной пистолет, – ответил чародей, доставая оружие из шкафа.
– Это пейнтбольная винтовка, – растеряно заметила послушница.
– Да, но в шариках вместо краски святая вода. Крайне эффективно против низших вампиров.
– Так ты идешь на вампира?
– Вампиров. Во множественном числе.
– Стеф у них?
– Да, – вздохнул Шулер. – Его хотят обратить. Я хочу помешать.
Он вкратце пересказал события этого дня.
– Мы идем с тобой, – безапелляционно заявил Лех.
Анджей выпучил глаза на парня.
– Не думаю, что это хорошая идея… – робко подала голос Алиса.
Чародей перевел удивленный взгляд на нее.
– Стеф – друг, – нефилим недоуменно склонил голову. – Если друг попал в беду не по плану – ему надо помочь.
– Именно поэтому идти с учителем – плохая идея. Это не какой-то мелкий дух, это целая община вампиров! Вспомни, что было… – Рыжая, до того горячо говорившая, осеклась. Но через миг все же закончила: – Скорее всего, мы только помешаем Анджею.
«Холера, у них сегодня день наоборот или что?.. Пип с ними. Потом разберемся».
– Успокойтесь. Есть кое-что, в чем мне действительно пригодится помощь. Точнее – пригодятся лишние две пары рук.
Шулер посмотрел в окно, за которым уже садилось солнце. Долгий денек выдался, однако… А ночь впереди – обещает быть еще длиннее.
Ну, зато будет возможность проверить в деле наработки по эзотерике… Спасибо, пип, в очередной раз Арону.
17 ноября, 2020
Анджей остановился перед коттеджем. Приземистый, одноэтажный, из грубого кирпича и совсем небольшой. А вокруг – глухая, пустая деревня с вкраплениями облысевших деревьев. Пастораль, да и только.
На аккуратном крыльце разместились два бусиэ – низших вампира. Высокий рост, внушительная мускулатура и огромные выпирающие клыки придавали им вид до боли грозный. К счастью, жуткая внешность и являлась их основной защитой. Как «глаза» на крыльях бабочек. А так… Молодые, зеленые. Слабые.
Чародей хрустнул пальцами. Шепнул слова заклятия, сплетая «око Одина» – в сознании вспыхнуло семь огоньков, обозначавших демонов. Он наклонил голову к плечу, упер основание ладони в подбородок, надавил и довел до щелчка. Выдохнул. Перехватил поудобнее винтовку. Ну, погнали.
Он быстрым шагом перешел дорогу, протопал через лужайку и уверенно приближался к крыльцу. Охранники зашевелились, поднялись на ноги. Длинная очередь буквально распилила первого пополам. Следом наземь рухнул и второй – пара выстрелов оставили от его груди сплошную дыру.
Шулер взбежал по ступеням. Распахнулась дверь. Из дома, на крики умирающих, выскочил еще один вампир. И напоролся на осиновый кол. Через миг лицо следовавшего за ним расплавилось от заряда святой воды.
Шаг внутрь. Коридор с дверью чуть впереди, и еще одной в самом конце. Возле последней дежурил очередной дуэт. Чародей вскинул ружье к плечу, прицелился, выстрелил. Промахнулся. Он никогда не был хорош в этом. Пейнтбольные шарики врезались в стену рядом с бусиэ, и только пара капель попали тому на лицо. Но этого хватило, чтобы он взвыл и завертелся волчком.
Второй уже несся на вторженца, прыгая из стороны в сторону. Шулер пошел на сближение и пальнул. Мимо – и пять метров расстояния. Еще раз. Тот же результат. Три метра. Третий залп – счастливый. Клыкастый схватился за живот, перекувыркнулся и рухнул ничком, тихонько подвывая.
Слева взорвалась дверь. Анджей дернуться не успел – шею из-за спины обвили толстенные ручищи. Он опустил ствол вниз и выстрелил стоявшему позади в лодыжку. Раздался жалобный всхлип – хватка разжалась, вампир начал заваливаться набок. Поворот. Удар прикладом. Выбитый на пластике крест ярко вспыхнул, оставив характерный след на щеке кровососа. Грохот падения, короткая очередь – голова расползлась кровавым пудингом.
Чародей пошел в конец коридора, добил скулящего раненного, сдвинул массивный засов и открыл дверь. Посреди пустой, темной комнаты на полу сидел Стефан. Заметно побледневший, он поднял затравленный взгляд на вошедшего. В бетонных глазах вспыхнуло узнавание, сменилось удивлением, а потом и тлеющей радостью.
– Ты еще не вампир… – осторожно заметил Шулер.
Аколит слабо кивнул.
– А… хочешь им стать?..
Анджей затаил дыхание, глядя на замершего парня. Только бы не ошибиться, холера, только бы не…
– Я хотел… – наконец ответил Стефан. – Долго думал над этим, встретился с вампирами… Но пришел к выводу, что это не вариант. Вот только выяснилось, что самих вампиров мое желание не особо волновало.
Чародей облегчено выдохнул. Расправил плечи – он и не заметил, что сутулился – и сообщил ученику:
– Тогда вставай, нам нужно убираться отсюда. Скоро здесь будет вся община вампиров и им явно не понравится смерть семерых собратьев. Надо успеть добраться до наших…
Не совсем легальное дело 03
Быстрый взгляд на экран смартфона: связи так и нет. Холера. Вздохнув, чародей полез в бардачок взятой напрокат машины. Не то, не то… страховка, схемы дома, где держали Стефана, еще какие-то бумажки… Как же все-таки быстро захламляется это место… В руку прыгнул флаер «Нового Салема». Анджей удивленно посмотрел на рекламку антиколдовского движения, красочно расписывающую выдуманные подробности вымышленных ритуалов несуществующих Запретных Искусств, и призывающую «искоренить эту мерзость».
«Ну, а она-то как сюда попала?!»
Шулер скомкал листовку, выбросил в окно. И, порывшись еще немного, наконец-таки нашел эту долбанную карту:
– Есть!
Он пробежал глазами по начерченному синей ручкой маршруту. Разложил аккуратно на торпеде автомобиля. Умостил ученика на
