Первой не выдержала Марта, со стоном дотянулась до двери и едва ли не вывалилась наружу, не забыв, однако, завернуться в первое попавшееся покрывало. Её шевеления принесли в тяжёлую атмосферу похмельного утра слабый ветерок свежести, и оставаться внутри стало ещё более невыносимо. Голова ощущалась как цельнолитой чугунный колокол, но хотя бы не трещала, и, глядя на то, как морщится при каждом движении Жанна, я понял, что отделался легче всех. Итак, надо было срочно вспоминать краткий курс похметологии – раз овладеть в полной мере этим популярным народным искусством я в свои студенческие годы не сподобился. Итак, холодная водка под горячую острую закуску и умеренная физическая нагрузка на свежем воздухе.
С воздухом тут всё ОК, нагрузка тоже не вопрос, а вот проблему холодной водки и горячей закуски надо решать. Естественно, за время стоянки содержимое холодильника почти достигло температуры окружающей среды, которая ночью хоть и опускалась ниже +30, но ненамного. Так что первым делом выгреб всё лишнее из него и включил – сдохни, аккум, здоровье дороже. Водки в здоровенном литровом пузыре осталось удивительно мало – это когда ж мы успели столько вылакать? Понятно, почему утро так жизнерадостно… Но для терапевтического применения хватит, а там и глаза б на неё не глядели… Теперь закуска. Горячая и острая. Что, перца в тушёнку насыпать и вскипятить на плитке? Брутальненько, блин… А больше как-то и ничего не придумывается.
И пока я, застыв как царь Кощей над златом, над сундуком с припасами, придумывал, что бы ещё сварганить, ко мне буквально на полусогнутых принеслась Марта, а за ней и Жанна, показывая руками в разные стороны. Слева и справа над холмами поднимались характерные для этой грешной саванны пыльные хвосты. Слева, со стороны дороги – погуще, справа, за следующей грядой холмов – пожиже, зато парный. Блинский нафиг, вот врагу бы только и желать – "вдруг война, а я уставший". Уставший, стреноженный не готовыми к движению машинами и ещё худшим состоянием второго водителя – на солнце Марта выглядела совсем нездорово, бледная, глаза красные – ну хоть сейчас в кино про вампиров. Или про зомби, тем более, что и двигалась она как поломанная. Новый Мир, новый мир… забьёт всех в дыр! – полезла на ум какая-то дурацкая кричалка-вопилка по мотивам плохо расслышанной песни стиля "русский хэви метал". Стоп, не суетиться. Сам же вчера поучал – "страх отнимает разум". А хрен тебе!
– Смирно! – скомандовал не надеясь на понимание, только интонацией, ну и рукой показал – стоять тут. По сто грамм надо всё же принять – хоть немного тремор снимет, а то если стрелять… Отставить панику, если стрелять – то будем стрелять. И попадать, машу вать! Первым махнул сам – тёплая, сука, ничуть не остыла. Следующий!
Марта смотрела на водку как вампир на осиновый крест, окованный серебром. Жанна вообще не смотрела, аж зажмурилась.
– Пейте, девчонки, НАДО! Ну!
Тут Марта показала, что от власти психотропных препаратов она освободилась уже полностью – выставила ладошки и внятно, жёстко даже, сказал "нет". На трёх языках, вдруг я не пойму. Вот засада, бунт на корабле… Понятно, сам дурак, попутал оргию с вакханалией, но кому легче, что дурак я, а не кто-то другой?
– Дай руку! – потребовал в приказном тоне. Вытянула тоже бледные, несмотря на заметный загар, пальцы.
– Вот, тремор – торжествующе, как Архимед на текущую из ванны воду, указываю на дрожащие пальцы. – ты не сможешь стрелять! А я уже могу – вытягиваю свою, намеренно чуть расслабив – Нет тремора, я убью мою мишень!
И пока она мою кривоватую языковую конструкцию переваривает, ловлю Жанну, и нежно – эх, вчера так нежно не обнимал – обхватив за плечи, подношу стопку ей.
– У-у-у! – выражает ненависть к зелёному змию Жанна, но, зажмурившись ещё сильнее, всё же пьёт.
– Глотай!
– У-у! снова выдаёт она, прибавляя несколько слов, непохожих ни на русские, ни на французские, но явно матерных.
– Терпи, сейчас будет легче. Марта, ну!
Оставшаяся в меньшинстве, Марта кое-как глотает половину стакашка, едва сдерживаясь, чтобы не выплюнуть немедленно всё и немного больше. Ну, вроде должно сработать.
Вытаскиваю из пикапа два автомата, загоняю патрон в патронник, вручаю одной и второй.
– Стрелять после меня. Знаете, как стрелять?
Не очень уверенно, но кивают.
– Найти цель, нажать сюда до щелчка – тычу пальцем в предохранитель – потом стрелять!
Кивают чуть более уверенно. Да уж, боевая группа – сдайся, враг, замри и ляг. От смеха… Но ехать вообще дохлый номер – так нас, может, и не найдут, а поедем – так сразу приходи и бери. Оглядываю нашу лощинку – эх, великовата, и кусты совсем хилые, не кусты а так, трава-переросток. И крузак этот блестящий, хоть и пыль… Пока девушки одеваются, ищу, чем накрыть блестящие места. Только коврик наш и пледы – но коврик убирать рано, не обулись ещё. Ладно, пледами. Марта не хочет отдавать, краснеет и упирается, чудачка, я ж тебя вчера со всех сторон… видел… Но всё же отдаёт и скорее натягивает большеватую куртку…
Всё, маскировку насколько могли – навели. Автомат в зубы, ноги в руки… Ещё бы ружьё достать и мортирку на него приделать, гранатами кидаться, но мортирка где-то в недрах Аяврика, а холостые патроны ещё дальше – не собирался я тут их применять. Ладно, пока не до них. Пока разведка – кто пылит и по чью душу. По дороге, наверное, конвой, а вот за холмами – скорее всего кто-то ещё. Или охранение конвоя? Принято здесь так? Не видел, не ходил никогда с большими конвоями… И вообще катастрофически мало я об этом мире знаю, особенно о людях здесь. Ландшафты и даже зверьё более-менее изучил, некоторых даже ближе, чем собирался, а вот самого хитрого и опасного зверя – нет… Ну, буду жив – обязательно изучу. Мне б этого только дождаться… А пока – сидим тихо, но не смирно. Пока мне на горку, чтоб на ту сторону заглянуть.
С вершинки видно было ничуть не лучше. Хоть бы и не ходил – справа погуще, слева пожиже, и уже явно разделяющимися столбиками. Рация карманная честно шарит эфир на все свои семьдесят каналов, но не находит ничего. На этом диапазоне не говорят. А другой у меня только в Аяврике, не обзавёлся портативным сканером, дорогие они, и за ленточкой дорогие, а тут и вовсе офигеть. Вряд ли молчат, чего скрываться-то при таких хвостах пыльных? Но не слышу. А вот нам лучше помалкивать – молчать-то молчат, а слушать запросто могут. Води я тут конвои или просто с ценным грузом катайся – я б точно весь эфир сканил. Так что обратно, и слушать.
Девушки встретили меня тревожными взглядами и подавленным мочанием, хотя молчать причины не было – видно кое-как замаскированное становище было намного дальше, чем можно услышать разговор.
– Отставить бояться! Личному составу идти слушать радио! – скомандовал почти всерьёз и двинулся к Аяврику. На других машинах рации тоже были, но своя – привычнее.
На третьем круге сканирования аппарат поймал хвост чьей-то фразы и встал на канал. Обмен шёл на английском, редко и довольно спокойно. Неизвестные собеседники вызывали друг друга по названиям зверей, из которых я различил Волка, Адскую Кошку, и какую-то Дину – хотя, возможно, это был Дино, то есть динозавр. Женским голосом разговаривала только Кошка. Ещё был персонаж не то Сино, не то Зино, но такого зверя я в английском языке не знал.
Это конвой, он к нам постепенно приближается, но пройдёт в стороне – незачем им в холмах петлять. А вот вторая группа – неясно кто. Вряд ли охранение – слишком далеко в стороне, случись что – они и не успеют, на границе видимости пыльного хвоста. Это мы их видим хорошо, потому что забрались повыше, а они друг друга… Точнее, не так – конвой видно хорошо, он по выбитой траве пыль поднимает в промышленных, можно сказать, масштабах, а вот вторая группа идёт по целине, где всякие вершки-корешки кое-как землю держат, да и машин там меньше – возможно, всего две. И скорее всего, с дороги их хвосты вообще не видно – они чуть сзади держатся, так, что конвойным на них придётся смотреть через собственный след. А след этот висит в восходящих над нагретой землёй потоках часами, и вверх задирается метров на сто, наверное. Так что не друзья они конвою, а с точностью до наоборот. Да уж, ситуация. Но одно в плюс – здесь, рядом с нами, они тоже не пойдут – слишком близко к дороге, заметят их. А им пока не надо, нет у них сил конвой атаковать. Будут и дальше провожать, до нужного места. А там уже… Так что продолжаем тихо сидеть и надеяться, что в атаку прямо через наш холм они не кинутся. А дальше – не наша проблема.
Пульс в ушах стал помаленьку стихать. Ничего так я наадреналинился. Зато про похмелье и думать забыл, только горло сушит слегка после вчерашнего, а остальное – хоть вчерашнее и повторяй. Только уже ничего ни с чем не путая, оргия так оргия, а Вакху и без нас поднесут. От мыслей таких я заулыбался, задвинул за спину автомат, привычно уже мазнув пальцем, закрыт ли предохранитель. Девушки смотрели на меня, как будто я по пурге в одной футболке гулять собрался. Или уже гуляю часа этак два. Меня же распирало всё дальше.
