— Это не ничего подтверждает, — не дал ему договорить Снейп. — Вы прекрасно знаете, что галлюцинариум может пребывать в трех состояниях — инертном, окисленном и коррозийном. Очевидно, Драко приготовил второй тип, и это было самым лучшим вариантом, принимая во внимание предложенный рецепт.
— Я придерживался формулы, — возразил Слагхорн, — и должна была получиться инертная форма…
— …которая обычно готовится на алкогольной базе, — снова перебил его Снейп. В его голосе слышались одновременно раздражение и самодовольство. — Неужели вы и в самом деле думали, что у кого-нибудь из них выйдет что-то путное? Вы явно не ожидали, что им удастся создать нечто настолько опасное, иначе приготовили бы больше противоядия.
— Больше? — переспросил Поттер. — Его не хватило?
Дамблор печально покачал головой:
— Двоих студентов пришлось отправить в клинику Святого Мунго. Обычно там хранятся самые разные противоядия, но, к сожалению, даже у них не оказалось умиротворяющего зелья — оно слишком редко требуется. Нашим пострадавшим придется довольствоваться общим лечением.
— Сколько времени это займет? — спросил Поттер.
— Меньше недели, — ответил Драко. — Сомневаюсь, что они сойдут с ума, но все равно это плохой повод прогуливать занятия.
— Однако мы отвлеклись, — заметил Слагхорн. — Нам необходимо установить, чей котел взорвался и почему. И нельзя не учитывать тот факт, что это случилось, когда в классе появился темный маг.
Драко едва сдержался, чтобы не оглянуться и убедиться, что кроме них в комнате никого нет, особенно после кошмаров, порожденных зельем. Его немного утешило, что Поттер быстро окинул взглядом гостиную, а Дамблдор жестом заставил молчать разъяренного Мастера зелий.
— Этот темный маг обещал не причинять никому вреда, — сказал старик. — И я полагаю, он держит слово. Нам лучше побыстрее начать расследование, а не возлагать вину на самых очевидных подозреваемых.
Все еще донельзя злой, Северус повернулся к Драко и рявкнул:
— Ты точно следовал рецепту?
Привыкший к раздражительности крестного и уверенный, что сейчас гнев направлен не на него, юноша ответил как можно спокойнее:
— Конечно, нет. Я нарезал стебли тоньше, а глаза растер лучше, чем требовалось в рецепте, и на каждый поворот черпака добавлял четверть оборота в другую сторону.
— Как бы ты изменил рецепт, если бы хотел сделать зелье нестабильным? — не унимался Снейп.
Драко понял — крестный точно знает, что произошло, и хочет утереть Слагхорну нос, показав, насколько знающий у него ученик. Может, Северуса обидело, что Дамблдор пригласил нового профессора по Зельям вместо того, чтобы позволить ему вести и Зелья, и Защиту? Если так, то с его стороны несколько лицемерно повторять, что Малфои самонадеянны и обожают делать все напоказ.
— Я бы… не стал мешать в противоположную сторону, — медленно проговорил юноша. — И, думаю, добавил бы… — он задумался. Нужно было что-то вступающее в реакцию с имеющимися ингредиентами, но достаточно незаметное. Он постарался вспомнить, что ему встречалось во время инвентаризации в кладовой крестного, и решил, что подходит только одно.
— …части тех животных или насекомых, которые охотятся на ворон. Скорее всего, некромул, — по едва заметной улыбке Северуса Драко понял, что предположил правильно.
— Некромул? — переспросил Поттер. — Что это?
— Очень маленькие паучки, — ответил Дамблдор. — Их нельзя увидеть невооруженным глазом, но вместе они сплетают тонкую и прочную паутину, которая тянется на многие мили. Они водятся в Запретном лесу и гибнут с наступлением холодов.
— В основном они охотятся на маленьких птиц, — продолжил Снейп. — Но и воронами не брезгуют. А учитывая, что сушеная чемерица похожа по цвету и консистенции на мертвых некромул, легко можно предположить перекрестное загрязнение. Ингредиенты были испорчены.
— Невозможно! — возмутился Слагхорн. — Я сам сушил эту чемерицу, и потом, она вовсе не из Запретного леса! Никакого перекрестного загрязнения быть не могло!
— Случайного — возможно, — вкрадчиво заметил Снейп. — Но вы не запираете класс. Ночью кто угодно может войти и сделать все, что пожелает.
— Вы думаете, это было сделано намеренно? — спросил Дамблдор.
— Уверен, — кивнул Снейп. — И вряд ли виновник находился неподалеку в ожидании взрыва.
— Но это значит, что в школе находится вражеский агент! — всполошился Слагхорн. — Вредитель! Как ему удалось проникнуть сюда и остаться незамеченным?
— На этот вопрос нам лучше найти ответ поскорее, — озабоченно заметил Дамблдор. — Но нужно отыскать истинного виновника, а не подозревать кого-то просто потому, что он нам не нравится. Продолжим разговор в другом месте — кажется, студенты выходят.
Появились две девушки из Равенкло. Одна все еще всхлипывала и другая, заботливо закутав подругу в плед, усадила ее на диван. Обе были расстроены и не обратили никакого внимания на маленькую группку в углу. Драко с трудом подавил вздох, подозревая, что Северус сделал то же самое. Им обоим хотелось поскорее избавиться от нежеланных посетителей, но придется потерпеть, пока те оденутся нормально. Дамблдор окликнул домовика, чтобы убедиться, все ли в порядке, и удалился, напоследок заверив, что сделает все возможное для поимки вредителя.
— Что ж, — с притворной озабоченностью вздохнул Слагхорн, — думаю, я должен поспешить к себе и убедиться, что остальные ингредиенты в порядке. Прошу меня извинить, — он заторопился наружу, явно стараясь убраться побыстрее, пока никто не вспомнил, что он сам когда-то был слизеринцем. Но не успел уйти далеко.
— Минутку, — Северус преградил ему дорогу. — Я бы хотел поговорить с вами о том, что не следует откусывать больше, чем можете прожевать, — стена начала закрываться, но Гарри и Драко еще успели уловить последние слова Мастера зелий, произнесенные угрожающим тоном:
— Ты знаешь, кем я был, Слагхорн, но лучше бы тебе помнить и о том, кем я остаюсь до сих пор. Ты прекрасно подойдешь для пополнения запасов…
Как только в комнате стало тихо, Драко отошел к столу возле стеклянной стены, сел и придвинул к себе отцовский дневник и летопись. К его удивлению, Поттер подошел и встал рядом, уставившись сквозь стекло. В ленивых подводных течениях играл бледный серебристый свет и озеро походило на мраморную гробницу.
— Отсюда можно увидеть кальмара? — вдруг спросил Гарри. — Или русалидов?
— Иногда, — пожал плечами Драко. — Не слишком часто.
— Ясно, — отозвался гриффиндорец, глядя, как от края стекла поднялись несколько пузырьков и исчезли в неярком свете. — Красиво.
— На это стоит посмотреть, когда озеро не замерзшее, — медленно произнес Драко. — Рыбки подплывают совсем близко.
— И вода зеленая, — подхватил Гарри. — Наверное, подходит к обстановке.
Все больше студентов выходило из душевой и рассаживалось по диванам и креслам, с любопытством оглядываясь. Их негромкие голоса заполнили комнату и Драко заговорил тише.
— Ты уже видел дно озера. И я сомневаюсь, что этот разговор просто из вежливости. Чего ты хочешь?
Поттер оглянулся на остальных, придвинул кресло поближе к столу и сел. Наклонившись к Драко, он шепнул:
— Ты сказал, что поворачивать черпак на четверть оборота назад — это темная магия, так? — заинтересовавшись, слизеринец кивнул. — Тогда почему Слагхорн ничего не сказал? Он должен был заметить.
— Конечно, он заметил, — пожал плечами Драко. — Они прекрасно знают о смешении душ и духов, но притворяются, что понятия об этом не имеют. Они не хотят признавать, что после убийства животного что-то теряется безвозвратно, поэтому и не добавляют обратный поворот. И сами же портят свои зелья. А когда у нас все получается правильно, они говорят, что мы, темные маги, делаем для этого что-то ужасное.
— Но почему бы просто не указать обратный поворот в рецепте? Не обязательно же объяснять, зачем так делать.
— Обязательно. Рано или поздно кто-нибудь заметит, что так нужно поступать только при работе с определенными ингредиентами, и начнет задавать вопросы. Твоя магглорожденная подружка, например.
Гарри сурово взглянул на него и выпрямился:
— Она мне не подружка.
— Да? — ухмыльнулся Драко. — Предпочитаешь своего рыжего приятеля?
— Он мне не… — Поттер осекся, стиснул зубы и поднялся. На мгновение Драко испугался, что гриффиндорец его ударит, но тут увидел вышедших из душевой Уизли и Грейнджер, облаченных в короткие банные халаты. Поттер поторопился присоединиться к ним и троица устроилась на диване. Уизли немедленно принялся сетовать, что на Золотом мальчике надета слизеринская мантия, не забыв отметить, что она ему мала, но Драко перестал обращать на них внимание.
Постепенно все больше и больше студентов выходило в гостиную. Заскучав и не желая ни с кем разговаривать, Драко открыл отцовский дневник. На форзаце золотыми чернилами была сделана надпись: «Моему внуку Люциусу». С герба на первой странице на юношу лениво зашипела крылатая змея. Детские каракули отца, так непохожие на его нынешний элегантный почерк, начинались чуть дальше. Судя по дорогому виду дневника, он был зачарован, чтобы записывать фразы под диктовку хозяина и исправлять ошибки, если тот писал сам. Еще дневник был специально заговорен, чтобы более ранние записи ужимались, оставляя достаточно места новым — пока Драко листал страницы, абзацы удлинялись и становились более пригодными для чтения.
