Интересно отметить, что военным термин «летающие тарелки» не понравился. Хотя это словосочетание и сегодня используется повсеместно и имеет свои эквиваленты в большинстве языков, в армии по-прежнему предпочитают термины из старого военного лексикона, например «летающие диски». С 1949 года, когда над ракетно-ядерной военной базой в Нью-Мексико наблюдались размытые зеленые огни, военные стали периодически пользоваться нейтральными выражениями — «кометы» и «неопознанные источники света». Так, в отчете ВВС США от 1980 года и в заявлении министерства обороны Великобритании от 1983 года о посадке НЛО в местечке Рэндлшем-Форест используются именно такие осторожные формулировки, в частности «необъяснимые световые эффекты».
СМИ и общественность, в отличие от венных, не скупятся на куда более красочные описания и рассуждения о закулисных махинациях правительства или вторжениях пришельцев. Разумеется, эти слухи получили такое распространение, поскольку привлекают внимание и хорошо продаются, а не потому что они подкреплены какими-либо свидетельствами. В 50-х годах большинство книг об НЛО содержали выражение «летающие тарелки» даже в своем заглавии. В первом международном журнале, посвященном изучению НЛО, в течение многих лет печатались такие ведущие ученые, как Жак Валле, Аллен Гинек и Джеймс Макдональд. Тем не менее это издание каким-то чудом сохранило свое первоначальное название, полученное еще в 1955 году, — «Вестник летающих тарелок». Впрочем, к началу 60-х годов название сократили до аббревиатуры «ВЛТ», под которым этот журнал известен и сейчас, на рубеже тысячелетий. Аббревиатура более не ассоциируется с давно дискредитировавшим себя выражением, которое, однако, остается в полном названии журнала без каких-либо изменений.
Рисунок НЛО, сделанный очевидцем, который в декабре 1980 года видел подобный объект в местечке Рэндлшем-Форест в британском графстве Саффолк; этот случай остается самым известным в Великобритании и по сей день.
Неопознанные летающие объектыВ 1952 году программу ВВС США по изучению загадочного явления возглавил капитан Эдвард Раппельт. Он решил, что для секретных отчетов нужно придумать более респектабельное название. Раппельту были не по душе ассоциации, которые вызывает словосочетание «летающая тарелка», а выражение «летающий диск» ему тоже не нравилось, поскольку во многих отчетах фигурировали объекты, не напоминавшие по форме ни то ни другое. И тогда он придумал словосочетание «неопознанный летающий объект», или, сокращенно, НЛО, — что полностью соответствовало характеру большинства наблюдаемых случаев. Распространению этого термина, несомненно, способствовал научный советник при ВВС США астроном Дж. Аллен Гинек.
Идея оказалась столь продуктивной, что быстро завоевала признание. Военные использовали этот термин потому, что он более точно отражал действительность. Зарождающиеся группы по изучению НЛО и уфологи нашли его удачным, поскольку он создавал вокруг темы НЛО ореол научности и респектабельности, которых никогда бы не обрели «летающие тарелки». Но когда в 1955 году страницы газет заполонили истории контактеров, якобы совершавших увеселительные прогулки на борту НЛО, исследовательские организации почувствовали себя неловко и предпочли отмежеваться от подобных нелепостей, которым невольно открыл зеленый свет Раппельт.
Словосочетание «НЛО» имеет эквиваленты в большинстве современных языков (в частности, unidentified flying objecty UFO — в английском, objet volant non identifie, OVNI — во французском). Оно вошло во многие словари и выдержало проверку временем гораздо успешнее, нежели «летающая тарелка». Производные от него слова — уфология (дисциплина, изучающая НЛО, от их английского названия) и уфолог (представитель этой дисциплины) — также получили широкое распространение. Одну женщину, которая, выходя из автобуса на загородной остановке, наблюдала объект шестиугольной формы, спросили, считает ли она, что видела НЛО. Ее ответ полностью подтвердил уместность данного определения: «Это был некий объект, он летел, и я, безусловно, не могла опознать его, так что можно сказать, да, я видела неопознанный летающий объект».
Разумеется, этот термин очень хорош для оценки свидетельств очевидцев, но в наши дни зачастую все обстоит не так просто. Яркость термина «НЛО» постепенно померкла, как и романтический ореол словосочетания «летающие тарелки». Дело в том, что, поскольку этот термин стали интерпретировать практически однозначно — как летательный аппарат пришельцев, — в массовом сознании он стал ассоциироваться исключительно с теорией инопланетных вторжений. Задавая вопрос «Верите ли вы в НЛО?», вы на самом деле спрашиваете: «Верите ли вы в существование летательных аппаратов, пилотируемых инопланетянами?» Это с очевидностью не соответствует тому смыслу, который первоначально вкладывался в понятие «НЛО», как не соответствует и его буквальному определению. Однако в наши дни представляется маловероятным, что это несоответствие когда-либо начнут принимать во внимание или что истинный смысл термина «НЛО» будет восприниматься должным образом. Поэтому в начале 70-х годов, когда проблема стала ощутимой, уфологи принялись искать замену — и с тех пор необходимость такой реформы осознается все шире и шире.
Тесные контактыУченые, и в частности доктор Жак Валле, в научных трудах, изданных в 60-е годы, попытались осветить тему НЛО под новым ракурсом. Они не просто стремились дать феномену новое имя. К тому времени уже стало очевидно, что факты наблюдений НЛО распадаются на несколько категорий, начиная от светящихся огней в небе и заканчивая новыми веяниями — заявлениями о том, что инопланетяне якобы похищают людей. Валле начал сортировать отчеты об НЛО, используя самые простые обозначения — «Тип 1» и «Тип 2», — однако для широкой публики смысл такого деления оставался непонятным.
И снова наибольшее влияние на умы своей эпохи оказал доктор Аллен Гинек. Для своего программного сочинения «Опыт контактов НЛО», опубликованного в 1972 году с разрешения американского правительства, Гинек нашел простой и изящный способ классификации всех свидетельств на несколько четко различимых групп. Его классификация включала в себя градации от рядовых наблюдений, каковые исчислялись тысячами, и до более экзотических случаев, включающих контакты с пришельцами.
Для самых типичных случаев Гинек использовал словосочетание «ночные огни» или «огни в небе», сократив последнее до ОВН. Свыше 90 % всех наблюдений НЛО относятся именно к этому типу. К примеру, под эту категорию подпадают фу-файтеры.
Объект, описанный как «моргающий глаз», который наблюдали в Англии в 1980 году.
qНекоторые объекты, согласно заявлениям очевидцев, имеют более характерные очертания. По отношению к ним Гинек несколько непредусмотрительно решил сохранить военную терминологию и назвал их «дневными дисками». Хотя этот термин правильно передает впечатление от увиденного, он все же не вполне точен, поскольку во многих случаях речь, безусловно, идет не о дискообразных летательных аппаратах. К числу типичных форм НЛО относятся сигарообразная, цилиндрическая и треугольная, особенно часто встречающаяся в последнее время.
Кроме того, Гинек придумал выражение, всемирная популярность которого стала для него, несомненно, полной неожиданностью: речь идет о «тесных контактах». Вводя этот термин, сам автор имел в виду те случаи, когда очевидцы оказывались на близком расстоянии от НЛО — когда НЛО пролетали низко над их головами, приземлялись неподалеку или когда очевидцы попадали внутрь объектов. Гинек разбил эти случаи на три группы. «Тесные контакты первого рода» — это наблюдения низко летящих аппаратов, к «тесным контактам второго рода» относятся объекты, после приземления оставившие следы, и, наконец, «тесные контакты третьего рода» подразумевают наблюдения самих пришельцев. Это вовсе не обязательно, означает похищение. Более того, сам Гинек испытывал серьезные сомнения по поводу этих историй, которых к 1972 году было зарегистрировано всего несколько. В эту группу он выделял случаи, когда пришельцев видели вне или внутри НЛО, как это было при приземлении в Сокорро в 1964 году.
Несомненно, именно благодаря работе Гинека и тому, что Стивен Спилберг использовал его классификацию в названии фильма «Тесные контакты третьего рода», вышедшего на экраны в 1977 году и ставшего мировым бестселлером, новая терминология окончательно закрепилась в сознании миллионов людей. Само же выражение «тесные контакты» оказалось настолько удачным, что его цитируют по всему свету, причем в самых удивительных случаях (мне довелось встречать его повсюду, начиная от брачного агентства и заканчивая названием фирмы по производству трикотажа). Наверняка Гинек сожалел о том, что не запантетовал свое детище; если бы он позаботился об этом, уфология уже давно располагала бы достаточными финансовыми средствами, чтобы решить все свои проблемы раз и навсегда!
