В четверг на ней была совершенно обычная блузка с V-образным вырезом, но дважды, когда она нагибалась за моей ручкой, я смог отлично рассмотреть то, что под блузкой. Лишь один раз из двух она проделала свой трюк намеренно.
К пятнице мне казалось, что я с минуты на минуту взорвусь. Я не дрочил ни разу за всю неделю, и яйца у меня уже просто посинели.
Входя в офис в пятницу утром, я тайно уповал на то, что она возьмет отгул. Но внутреннее чутье подсказывало, что надежды мои напрасны. Я был на взводе и в крайне мерзком настроении, а потому, распахнув дверь, чуть не схлопотал сердечный приступ. В темно-сером вязаном платье и сапогах по колено, она низко наклонилась, поливая растение в горшке. Все изгибы ее тела были как на ладони. Кто-то наверху определенно имел на меня зуб.
– Доброе утро, мистер Райан, – проворковала она, останавливая меня, когда я проходил мимо.
Что-то тут было не так. Она никогда не баловала меня любезностями. Я окинул ее подозрительным взглядом.
– Доброе утро, мисс Миллс. Сегодня вы необыкновенно сердечны. Кто-нибудь умер?
Уголок ее рта вздернулся в дьявольской усмешке.
– О нет. Просто я так рада завтрашнему ужину и знакомству с вашим другом Джоэлом. Генри мне все о нем рассказал. По-моему, у нас действительно много общего.
Сукин сын.
– Ах да. Ужин. Я совершенно забыл. Да, вы и Джоэл… Ну, учитывая, что он маменькин сынок, а вы властная мегера, ваше любовное гнездышко не разрушит и самый свирепый ураган. Если будете делать себе кофе, налейте и мне чашечку.
Развернувшись, я прошествовал в свой кабинет. Мне пришло в голову, что, возможно, лучше бы ее не подпускать к моему кофе. В один прекрасный день с нее станется что-нибудь подсыпать в чашку. К примеру, мышьяк.
Прежде, чем я успел усесться, раздался стук в дверь.
– Войдите.
Она опустила чашку с такой силой, что кофе отчасти пролился на – как ей прекрасно было известно – сделанный по индивидуальному заказу рабочий стол стоимостью в пятнадцать тысяч долларов, и воззрилась на меня.
– У нас сегодня утром будет совещание по рабочему графику?
Она стояла рядом со столом в озерце солнечного света. Тени легли на ее платье, подчеркивая выпуклость груди. Черт, мне хотелось взять ее напрягшийся сосок в рот. Что, здесь и вправду холодно? Как она может мерзнуть, если с меня градом течет пот?
Мне надо было выбираться отсюда.
– Нет. Я забыл о встрече в центре после обеда. Так что примерно через десять минут я уйду на весь день. Просто скиньте мне на почту все детали, – быстро ответил я, устремляясь к надежной гавани своего офисного кресла.
– Я не знала, что на сегодня назначены какие-то встречи в городе, – скептически заметила она.
– Конечно же нет, – парировал я. – Это личное.
Не услышав ответа, я решился быстро взглянуть на нее. Выражение лица у нее было странным. Что оно означало? Понятно, она выглядела взбешенной, но было и что-то еще. Неужели она… ревнует?
– О, – сказала она, прикусив нижнюю губу. – Это кто-то, кого я знаю?
Раньше она никогда не спрашивала, куда я иду.
– Я имею в виду, на тот случай, если отец или брат захотят связаться с вами.
– Ну, – я сделал паузу, чтобы немного ее помучить. – В наше время для тех, кто хочет со мной связаться, существуют мобильные телефоны. Что-нибудь еще, мисс Миллс?
Секунду поколебавшись, она подняла подбородок и распрямила плечи.
– Я подумала, что если вас здесь все равно не будет, то я бы ушла пораньше. Может, купила бы чего-нибудь для завтрашнего вечера.
– Без проблем. Увидимся завтра.
Наши взгляды пересеклись над столом. Электричество, разлитое в воздухе, было до того ощутимо, что у меня ускорился пульс.
– Удачной вам встречи, – процедила она сквозь зубы, после чего вышла и закрыла за собой дверь.
Через пятнадцать минут, услышав, как она уходит, я наконец-то смог свободно вздохнуть. Решив, что теперь дорога расчищена, я собрал свои вещи и направился к выходу. Однако у самой двери меня остановил человек с большим букетом цветов.
– Я могу вам чем-то помочь?
Он поднял взгляд от своего планшета с листком бумаги и, прежде чем ответить, оглядел офис.
– У меня посылка для мисс Хлои Миллс.
Какого?.. Кто, черт побери, мог послать ей цветы? Она что, встречалась с кем-то, пока мы?.. Я даже не смог завершить мысль.
– Мисс Миллс вышла на обед. Она вернется примерно через час, – солгал я.
Я должен был увидеть карточку!
– Я подпишусь и удостоверюсь, что она все получила.
Он поставил цветы на стол.
Быстро подписавшись на его листке, я дал ему чаевые и выпроводил вон. В течение трех долгих минут я стоял, глядя на цветы и уговаривая себя не быть таким слабаком и оставить карточку в покое.
Розы. Она терпеть не могла розы. Я хмыкнул: тот, кто послал ей это, ничегошеньки о ней не знал. Даже я был в курсе, что она не любит розы. Подслушал однажды, как она рассказывала Саре о том, как один из ее бывших парней прислал ей букет. Мисс Миллс немедленно отдала их кому-то, потому что ей не нравился настырный запах. В конце концов любопытство победило, и я сорвал карточку с упаковки.
«С нетерпением жду нашей встречи за ужином,
Джоэл Сигноли».
Когда я смял карточку в кулаке, в груди снова разлилось незнакомое чувство.
Взяв цветы со стола, я вышел, запер за собой дверь и направился к лифту.
Рядом с лифтом стоял большой хромированный мусорный бак. Проходя мимо, я, ни на секунду не задумавшись, швырнул вазу и все ее содержимое прямо в помойку.
Не знаю, что на меня нашло. Но в одном я был точно уверен: ни за что на свете она не будет встречаться с Джоэлом Сигноли.
7
Большую часть субботы я провел, бегая в парке вокруг озера. Мне нужно было подышать, разобраться в себе и привести мысли в порядок. И все же того часа, что я ехал к родителям, мне хватило, чтобы вернуться к запутанному клубку в голове: мисс Миллс, моя ненависть к ней, то, как я хотел ее, и цветы, которые послал Джоэл. Откинувшись на спинку сиденья, я вслушивался в монотонный шум мотора, пытаясь успокоиться. Это не сработало.
Итак, факты: я чувствовал, что она принадлежит мне. Не в романтическом смысле, а в стиле «треснуть ее по башке, оттащить за волосы в темный уголок и хорошенько оттрахать». Как будто она была моей игрушкой, и я не давал другим мальчишкам в песочнице поиграть с ней. Я был болен на всю голову. Если бы мисс Миллс услышала подобное признание, она бы отрезала мои яйца и скормила их мне на завтрак.
Вопрос состоял в том, что делать дальше. Очевидно, что Джоэл заинтересовался ей. А почему бы и нет? У него была лишь информация от моих родственников, обожавших ее. И конечно, они показали ему по меньшей мере одно фото. Если бы я сам знал о ней только это, я бы тоже заинтересовался. Но разве можно хоть раз поговорить с ней и по-прежнему считать ее привлекательной? Разве что он просто хочет с ней переспать…
