— Ну ты…. Даешь! — Ошарашенно протянула девочка, вычленив главное. Она стала заложницей совершенно случайно, у девчонки, которая даже не думала сбегать. Обхохочешься. — Погоди, ты ведь долговая рабыня? Значит, твои родители тоже могут пострадать из-за твоего побега!
Майя сглотнула подступивший к горлу комок и еще больше ускорила движение глайдера.
— Нет у меня родителей, они погибли свободными.
— Да быть такого не может! Детей не продают в рабство без родителей. Я знаю, я учу законы уже второй год. Знаешь, как меня по ним гоняют?!
— Да заткнись ты со своими законами. — Майя метнула на собеседницу злой взгляд. — Нас, меня с младшим братом продали полгода назад. Даже вякнуть не дали. Нас просто усыпили до суда, а проснулись уже с ошейниками. Теперь у меня нет и брата. Он сдох рабом, я даже не узнаю как. Ему всего шесть лет было! А по вашим законам, его закопали в какой-то яме, как собаку. Я сама видела его в могиле.
Машина, двигаясь по дороге, нырнула в широкий, полуразвалившийся тоннель и резко остановилась.
— Извини, вашество, я говорила, что останавливаться не умею.
— Лучше б ты на птичек смотрела, когда заводили глайдер. — Принцесса болезненно сморщилась. Ее лоб после удара о переднее стекло сильно болел, но связанные руки не позволяли даже растереть место удара.
— Может, развяжешь руки, затекают же.
— Ага, чтоб ты удрала, и меня тут пристрелили? Нашла дуру!
— Ну, что нашла — то нашла, но бегать связанной я не смогу. — Заметила принцесса.
Майя, прихватив медицинскую аптечку, уже вышла из машины и озадаченно остановилась. В чем-то заложница была права.
— Что ты предлагаешь?
— Ну ты и….. А ладно, у тебя на поясе наручники?
— Поводок — Майя снова поморщилась. Когда наказывают, надевают на запястья, чтоб не трепыхалась. Цепочка между наручниками метра полтора, как раз, хватает к лавке привязать.
— Ну, пристегнись ко мне. Я не буду убегать… пока. Все равно тебя скоро найдут.
Не возражая, Майя быстро отстегнула наручник от пояса и защелкнула его на правом запястье пленницы. Второй обмотала вокруг пояса и защелкнула на цепочке. Потом она развязала принцессе руки и развернулась к нише в стене.
Поспешно вспоминая тот семейный выезд, и все, что показывал отец, она стала ощупывать стену в поисках нужного камешка.
Скрытая в стене дверь с шорохом скользнула в сторону. Не рассуждая, она с силой затянула растерявшуюся пленницу в маленькую комнатку и нажала кнопку на панели.
Дверь закрылась, и принцесса почувствовала, как пол начал уходить из под ног.
— Лифт?!
— Ага, сквозной и жутко тайный. Идет через все уровни скрытого города. А тайный потому, что о нем знают только некоторые жители катакомб.
— А ты откуда знаешь?
— Папа показал, он здесь некоторое время жил.
— Интересный у тебя папа. Эй, ты чего?
Майя в этот момент тяжело навалилась на принцессу и не сдержала стон.
— Ничего, у меня ноги поломаны, я вообще-то шла из лазарета. Обезболивающее перестает действовать.
Принцесса недоуменно упустила взгляд вниз.
— Кошмар, какой-то! Меня случайно похищает малолетняя дурочка со сломанными ногами, да еще и на протезах. Слушай, а ты случайно не бешенная? Они говорят, боли не чувствуют. Вдруг это заразно!
— Ты на себя-то посмотри! Если б некоторые, такие же малолетние, но зато венценосные, не носились по лестницам, я бы сейчас наверно уже была у себя и отходила от плетей за невежливое обращение. Отлеживалась бы себе в нижнем и знать бы тебя не знала.
— Да ты… — Лифт резко остановился, и заставил прервать содержательный разговор.
— Слушай сюда вашество. — Майя быстро зашептала в ухо принцессе — Мы сейчас на одном из закрытых уровней. Здесь только всякие нехорошие люди, но очень серьезные, даже бомжей сюда не пускают. Они очень не любят чужих, а нас с тобой скорее прибьют, чтоб не болтали.
— А зачем мы сюда сунулись? — Тоже шепотом спросила принцесса. Глаза у нее горели не столько от страха, сколько от проснувшегося интереса и азарта.
— Папа здесь на выживании с группой был. — Непонятно пояснила рабыня. — Они нашли пару мест, о которых не знают местные и отсиживались в них. А когда уходили, оставили кое-что, на всякий случай. Мой папа из горских кланов, а горцы всегда так делают. Если находят место, которое может пригодиться как убежище. Это называется сделать закладку. Об этом знает только его группа, но они далеко. А папа нам с Лютиком рассказывал о приключениях тут, и показал кое-что.
Майя осторожно выглянула из дверей лифта, вытянула принцессу в коридор и обернулась к заложнице.
— В общем, вашество, сейчас тебе лучше не рыпаться. Спрячемся, а там поговорим… Лифтом наверх, без меня ты не воспользуешься, его еще открыть надо знать как.
Иллисия быстро обернулась, но на месте двери лифта увидела только монолитную глухую стену.
— Ладно, я поняла. Буду паинькой. Говори уж, похитительница.
— Прямо и направо, межу трубами, там будет развилок из упавших труб. Нам в левую, до конца, до провала и вниз.
— Ну, пошли что ли. Только, имей в виду, когда тебя поймают, я все это припомню, и то, что обещала во дворце не забуду.
Опершись на принцессу, Майя постаралась не издавать звуков, боясь привлечь внимание случайных местных. Девочки как могли, быстро двинулись в темноту коридора, освещенного только тусклым светом редких светильников вмонтированных в стены.
Спустя полчаса, в стене снова распахнулась дверь лифта и выпустила пять вооруженных человек. Они быстро осмотрелись, разошлись по разным тоннелям и спустя минут двадцать собрались снова.
— Ну, и куда они могли направиться? — заговоривший мужчина с досадой провел ладонью по лицу. Паутины в тоннелях на этом этаже было заметно больше, чем на верхних.
— Это шестой уровень. Тут контрабандисты заправляют. Чужих не принимают.
— Да знаю я. Но на верхних уровнях ее нет. На уровнях ниже, стоят наблюдатели из местных. И как только девчонка о лифте узнала! Местные, даже своим, не каждому скажут.
— Наверно случайно. Она ведь откуда-то из города. Родители, небось, где-то тут в долги и влетели.
— Ну, что делать-то будем?
— По коридору прямо, завал. Какие-то трубы обвалились. Вряд ли они туда пошли. Колченогая рабыня побоится идти по завалам. Давай соседние тоннели посмотрим. Разделяться тут не стоит. Двое прикрывают сзади. Движемся коробкой, я по центру.
Группа привычно распределилась в коридоре, и двинулись налево.
Глава 7. Погоня
— …. в результате обследования места вокруг глайдера, в рядом расположенной нише был обнаружен лифт, связывающий, по крайней мере, девять этажей подземного города. — Лорд-майор, стоял на вытяжку перед столом, во главе которого сейчас сидел хмурый император. Остальные члены импровизированного совета сидели вокруг стола и внимательно слушали докладчика. При этом все старались, как можно меньше привлекать к себе внимание.
