снаружи уже небо полыхает, в бункере по полу отсветы как от сварки. Чую, ещё маленько и всем кранты, или от кровососа, или от мародёров, или от выброса, или от моей гранаты.
Полтишок понизил голос.
— И тут в углу бункера поднимается куча мусора, а из-под неё всплывает Язычник с автоматом наперевес и командует: — «всем стоять-бояться, оружие на пол, три шага от двери!»
У мародёров вообще тяпки на грудь попадали… Я гранату обеими руками зажал и тоже на полуспущенных, подальше от задвижки. У входа один кровосос остался, он-то нашего языка не понимает… И тут эта зверюга поднимает ручищи, берётся за плиту и задвигает её наглухо…
Полтишок опрокинул четвёртую рюмку и, показав бармену три пальца, полез за сигаретами. Бар зашелестел в нетерпеливом ожидании кульминации событий, но понимал, что Полтишок до конца выдержит причитающуюся перед финалом паузу.
Ждан кивнул Макару и поднялся из-за стола.
— Пойдём-ка ложиться. Завтра рано вставать, а нам ещё стволы бы почистить…
Макар нехотя встал, с плохо скрываемой досадой направился к выходу. Поднимаясь по лестнице, вздохнул.
— Может сам тогда дорасскажешь?
— Что дорасскажешь? — не понял Ждан. — Ты про эту историю? Это ж обычный сталкерский эпос. Там всё гораздо проще было. Бункер этот точно не люди вскрыли, потому, что когда я его обнаружил, там не было ничего, что остаётся в сталкерских схронах. Да и сдвинуть дверную задвижку человеку не по силам. Там стали больше тонны и обесточенный сервопривод.
Хорошо в полу, в самом углу обнаружился люк в аккумуляторный блок. Небольшая коробка два на два метра, но переждать выброс вполне гоже. Я туда лесного мусору натаскал, присыпал люк сверху, чтобы в глаза не бросалось, ну и взял бункер на заметку на случай внезапного выброса. Тогда как раз такой случай и выпал. Я по первому признаку выброса доскакал до бункера, забрался в аккумуляторную, а тут сверху шум. Я фонарик выключил, патроном щелку расшиперил, и слушал, как они с задвижкой маются. Ну а потом как Полтишок рассказал. Сначала он, потом Берталет с кровососом завалились. Ну, думаю, сейчас у кого-нибудь крышу сорвёт и начнётся. Потому и вылез… поруководить.
— А кровосос?
— А кровосос, я думаю, и был хозяином того логова. Уж больно ловко он с задвижкой управился. Видать не первый раз там от выброса прятался. И заскочил туда в последний момент, не ожидая встретить всю эту компанию.
Макар покачал головой.
— Ну и чё дальше?
— Да ничё, пересидели. Как сверху отгремело, кровосос люк отчинил и рванул восвояси. Потом мы со сталкерами двинули. Полтишок хотел мародёров на месте завалить, но я сказал, чтобы не загаживал помещение. Так и ушли, забрав их стволы. Так что Полтишок в чём-то прав. Не ему с «калейдоскопом» уйти удалось, а им тогда удалось остаться. И, судя по тому, что эта история дошла до Кабана, кто-то из оставшихся всё-таки выжил.
— А что за «калейдоскоп»?
— «Калейдоскопом» тут называют полную подборку артефактов определённого типа. Такая подборка, если её поместить в сильное магнитное поле, или в зону действия аномалии, вроде бы может сама генерировать новые артефакты. Платят за «калейдоскоп» хорошие деньги. Берталет со своей долей сразу домой намылился, у него там мать с младшей сестрой. Теперь и на жизнь хватит, и учиться наконец пойдёт на биофак. Он с детства мечтал с дельфинами работать. Теперь, глядишь, мечта исполнится. А Полтишок, вон, вернулся. Хотя вряд ли весь навар спустил.
— Ну, деньги-то спустить большого ума не надо, — резонно заметил Макар. — Я видал таких счастливчиков, девки, пьянка, казино и без штанов на вокзале с бомжпакетом.
Ждан покачал головой, свернул на дорожку к общаге.
— Нее, выпить, конечно, он любит, но на прочие глупости не разменивается. Просто его уже прихватило Зоной. Приключения, адреналин. Да и жизнь тут понятней и ясней…
Сумерки опускались с неотвратимостью морского прилива. Накапливаясь в закоулках, они расползлись по дорожкам и вскоре затопили всю территорию промзоны. Редкие прожектора самых обитаемых строений желтели одинокими маяками и только подчёркивали сгустившийся мрак. Входу общаги тоже досталась скупая порция света. Висящий над дверью фонарь выхватывал из темноты овальный участок стены и кусок бетонной плиты у порога. Ждан ступил на освещённый пятачок, распахнул дверь и, показав вахтёру ключ, двинулся к лестнице. Макар ступал следом, как тень. По просьбе охранника придержал дверь, чтобы дать ход свежему ночному воздуху. Сквозняк потянул наружу табачный дым, который попадая в свет фонаря становился видимым и скручивался в причудливые узлы.
В конусе света на секунду появился тёмный силуэт и тут же бесшумно исчез за приоткрытой дверью. Охранник на вахте вздрогнул от внезапного движения в коридоре, но узнав нашивку на плаще вошедшего, кивнул и вернулся к чтению книги. Визитёр молча исчез на неосвещённой лестнице, ни единым звуком не выдавая свого присутствия.
11. Промзона
Общага, цокольный этаж, комната ?3
В дверь постучали. Батон глянул на Кочергу, и вынул из кармана пистолет. Проверив патронник, встал у двери.
— Кто там?
За дверью коротко матернулись, и тихо ответили:
— Лысый там живой, или как? А то может за гробом сбегать?
Узнав голос, Кочерга махнул рукой. Батон с облегчёнием убрал оружие, вынул из скоб кованные поперечины и распахнул дверь. Гость сбросил с головы выцветший брезентовый капюшон, зыркнул вдоль тёмного коридора и ступил внутрь. Глянув на лежащего поверх одеяла Кочергу, протопал к табурету.
— Здравствуйте, нелегальные добытчики хабара!
— Здравия желаем, товарищ полковник Бибик! — ответил Кочерга парадно оттягивая слова. — За каким хреном прибыли?
Батон тщательно зачинил запоры и, опустившись на свободный табурет, уставился на посетителя. Тот выудил из-под плаща воронёный портсигар, медленно закурил. Кивнув на перебинтованную ногу Кочерги, пустил в потолок струйку дыма.
— У тебя опять кружок кройки и шитья?
Кочерга кротко вздохнул.
— Зверушки сегодня у ферм привязались. Пожевать пожевали, а глотать не захотели, пришлось недоеденное с собой заворачивать.
— Понятно. А поглубже в Зону на этой неделе не хаживали?
Кочерга двинул бровью.
— Хаживали. До болота и обратно.
— Ничего в той стороне странного не видели?
Кочерга, поразмышляв несколько секунд, пожал плечами.
— Да вроде ничего особенного. По дороге на Ржавый Лес снова россыпи аномалий. Небольшие, но много. На болоте нарвались на скрачей, опять суки откуда-то появились. С божьей помощью отбились, ценой сломанного автомата, последних боеприпасов… — он глянул на
