Еще в нескольких местах мой амулет начинал обжигать кожу, притом что поисковики не выдавали сведений о присутствии кого-либо живого или неживого. Зато темнота в углах была… бодрой, почти осязаемой. От тех чувств, что она вызывала, хотелось шарахнуться в сторону, закрыть голову руками и завизжать. Вот уж не думала, что я такая трусиха. Бр-р-р!
В ту ночь мы ничего не нашли. Утром пришла горничная с завтраком, сообщила, что при желании можно погулять, посетить оранжерею, библиотеку или общие гостиные и залы. Извинилась от имени герцога, что пока не будет общих трапез в столовой и питаться нам по-прежнему придется в своей комнате. В ответ на ее вопрос, не требуется ли нам чего-нибудь, я попросила сделать мне прическу. Закончив причесывать меня, девушка ушла.
Днем замок выглядел не таким страшным. Напротив, здесь было красиво и шикарно. Мы видели это и сразу по прибытии, но тогда старались запомнить дорогу, а сейчас совершали экскурсию. Народу прибавилось, в просторных богатых помещениях беседовали нарядные дамы в таких же платьях, как у меня — с габаритными двойными рукавами. И все аристократы были при оружии. Мечи, украшенные дорогими камнями, имелись у всех высокородных лордов. Женщины также демонстрировали кинжалы, пристегнутые к поясам. У одних клинки были парадными и скорее декоративными, у других боевыми и опасными даже на вид. Еще часть дам украсили свои прически длинными спицами.
В Межреальности такие заколки-стилеты не были приняты. И наверное, я не обратила бы на них внимания, если бы не смотрела в свое время много костюмированных кинофильмов. Такие длинные, остро заточенные стальные штыри втыкали в прически жители Азии. Один их конец украшался, а второй мог поспорить по остроте со стилетом. Частенько в фильмах их даже использовали как метательное оружие. К сожалению, я плохо разбиралась в данной теме, но понимала, что делать такие украшения для причесок должны не обычные ювелиры, а мастера оружейники. Ведь для того, чтобы вот такая длинная спица с массивным украшением летела точно в цель, конструкция должна быть идеально сбалансирована. Вообще, надо взять на заметку. Волосы у меня уже отросли, спасибо Ривалису и его шампуню, и сейчас я заплетала их в косу, собирала в хвост или закручивала на затылке в пышный пучок. Сама делать такие шедевры парикмахерского искусства, как соорудила мне на голове Соника, я не умела.
Мы с Карелом даже пообщались кое с кем из лордов и леди на ничего не значащие темы. Большая часть народа выражала недовольство тем, что они вынуждены трапезничать в комнатах. Многие недоумевали, отчего герцог Экхалас не выходит к гостям сам и почему не собирает всех к общему столу. К обеду нам пришлось вернуться в свои покои. Горничная принесла поднос, заставленный посудой, поинтересовалась, всем ли мы довольны, ничего ли нам не нужно…
— Соника, как я уже говорила, нас ограбили во время пути сюда. Удалось сохранить только часть оружия, а все остальное, в том числе мои украшения, увы… — Я развела руками. — Скажи, можно заказать заколки-спицы для волос? А то как-то непривычно без них, чувствую себя незащищенной.
Деньги у нас с собой были. Загвоздка заключалась в том, что наши монеты были реальными. А все материальные предметы из нереальностей растворялись в тот момент, когда книгоходцы покидали вымышленный мир и возвращались в реальность. Об этом нас предупреждали на занятиях и оговаривали, что вынести из литературных произведений ничего нельзя. Пользоваться там — сколько угодно. Перенести в реальные миры нельзя ни-че-го. Именно по этой причине нужно было перед тем, как покинуть нереальность, переодеться в свои вещи, иначе окажешься раздетым, как только вернешься. Исчезнет всё — одежда, обувь, украшения и оружие. Поэтому я понимала, что заплачу сейчас настоящие деньги, но приобрету то, что растворится в воздухе, как только я вернусь в Лаэтру к Марвелу Грингу. Но в то же время… Неизвестно, сколько придется тут проторчать, прежде чем мы сможем выполнить задание научного руководителя, и казалось разумным иметь хоть какой-то бонус, который может оказаться полезным.
— Если желаете, я провожу вас к придворному оружейнику? — спросила Соника в ответ на мой вопрос.
— Желаю, — важно кивнула я. Как я и предполагала, спицы для волос делал не ювелир, а мастер по оружию.
Карел не стал комментировать мою просьбу. Раз я так решила, значит, знаю, что делаю. Вот это мне в нем нравилось: он не считал себя умнее меня и осознавал, что я принимаю только взвешенные решения.
После обеда горничная отвела нас в удаленное крыло замка к оружейнику, которым оказался гном. Она представила нас и пообещала зайти через два часа.
— Что желаете, леди? Ваша милость? — степенно поклонился мастер.
— Мне нужны спицы для волос, — мило улыбаясь, сообщила я.
— Может, еще кинжалы? Или метательные пластины? — уточнил гном.
— Возможно, — поддержал меня Карел.
— Прошу вас пройти за мной. Я продемонстрирую вам имеющееся у меня оружие, — пригласил нас в соседнее помещение бородач.
Здесь располагались столы и стенды с колющими, режущими и прочими опасными штучками. Я, придерживаясь своей цели, сразу же прошла к столу, покрытому черным бархатом, на котором были выложены различные заколки и украшения для волос. Выглядели они все восхитительно, и если не знать, что вот такая тонкая спица с изящной бабочкой или птичкой на одном конце может убить человека, то и не догадаешься, что на самом-то деле это оружие, и весьма грозное.
Я долго выбирала то, что мне нравилось бы визуально, подходило к цвету моих волос и глаз. Ну и пусть, что это ненадолго. Хочется ведь быть не только опасной для врагов, но и красивой! Привлекла и Карела, чтобы оценил со стороны. В конечном итоге остановилась на наборе из четырех заколок, сделанных с использованием серебра, золота и платины. Стальные штыри были длиной около пятнадцати сантиметров, и венчали их изумительные полураскрытые бутоны цветов из драгоценных металлов с тремя тычинками с рубинами на кончиках. Полагаю, камни как раз добавляли баланса, а не только украшали. Роль короткой гарды выполняли стилизованные листья. Две заколки больше напоминали стилеты, а две были совсем тонкими, лишь немногим толще обычных вязальных спиц. Вполне такие дамские украшения, несущие при этом разные функции.
— А можно посмотреть их в деле? — задумчиво спросила я мастера.
То, что таким штырем-стилетом можно запросто заколоть кого-то, я не сомневалась ни секунды. Но мне было интересно, годятся ли они для метания. А спросить прямо не решалась, чтобы не выдать свое незнание.
— Разумеется, леди, — кивнул гном.
Взял одну заколку потолще, развернулся в сторону деревянной мишени на стене и неуловимым движением метнул в нее украшение. Раздался негромкий звук, и острие вошло в дерево.
Карел поднял брови, подошел и задумчиво потрогал такую невинную с виду драгоценность, после чего уважительно хмыкнул. А гном повторил то же самое со второй заколкой, но тонкой. К моему изумлению, и она воткнулась в щит рядом с первой. Я почему-то думала, что тонкие спицы используют только для точечных ударов в тело человека. Эх, не знаток я азиатской культуры и оружия, не знаток.
— Желаете остановиться на этих или посмотрите еще? — спросил меня оружейник.
— Я подумаю. И покажите нам, пожалуйста, мужские.
— Для чего? — спросил вместо мастера Карел.
— Тебе, милый братик.
— Да у меня же нет длинных волос, мне-то зачем?
Я неопределенно улыбнулась. У Карела действительно волосы не длинные, как у того же Рива, но и не короткие, примерно до того места, где шея переходит в плечи. Если постараться, то вполне можно собрать хвостик и воткнуть в него парочку спиц.
Уходили мы от мастера с добычей. Я приобрела те четыре спицы с цветками, украшенными рубинами, а Карел потерпел фиаско в споре со мной и вынужден был оплатить две более коротких мужских заколки-стилета. Единственное, что радовало, цены оказались не такими высокими, как я опасалась. Будь мы в реальности, за такие два комплекта, выполненные из дорогих металлов и украшенные драгоценными камнями, пришлось бы отдать весьма внушительную сумму.
Стоит подумать и приобрести что-нибудь еще. Изучить все свойства и внешний вид, зарисовать (Карел неплохой художник, в отличие от меня), а потом заказать аналогичные у мастеров Межгорода.
— Ты невыносима, — заявил мне напарник, когда мы вернулись в наши покои. — Пустая трата денег!
— Не будь жлобом, граф Вестов, — фыркнула я, вооружившись расческой и кожаным шнурком из своих запасов. — Садись к зеркалу и учись, пока я жива.
— Тьфу на твой язык болтливый! Не сглазь! — огрызнулся он, но сел перед туалетным столиком и принялся наблюдать за тем, что я делала с его шевелюрой.
Я оставила свободными пряди, спадающие на шею, виски и уши, забрав лишь некоторое количество волос, и закрепила в верхней затылочной части толстый короткий хвостик. Подергала его, проверяя на крепость, после чего воткнула в него крест-накрест две мужские заколки.
