— Покажи-ка, — взял у отца из рук купюру сын.
— Могу вообще подарить, — ответил Беляев-старший..
«Ну чертов Женька! — проклинал в это время друга Олег. — Нужно ему было купюры путать. И Пашков тоже хорош со своим прославленным нюхом. «Одна помойкой пахнет. Другая духами». Вот тебе и помойка».
— Боренька, может, в банке ошиблись? — предположила Нина Ивановна.
— Они проверили по какому-то каталогу, — простонал Борис Олегович. — Говорят, высококлассная подделка. Ладно, оставим на память, — уже начал приходить в себя глава семейства Беляевых.
— Конечно, Боренька, — улыбнулась жена. — Чего иногда не случается? Надо остальные проверить.
— Не пойду! — заупрямился муж. — Я и так стыда натерпелся.
— Хорошо, хорошо, — не стала спорить жена. — Сама проверю, А заодно и сто долларов поменяю.
— Никому теперь нельзя доверять, — продолжал возмущаться Борис Олегович.
Олег, видя, что предки поглощены разговором, проскользнул к себе в комнату. Быстро отыскав купюру отца, он сунул в ящик стола фальшивку и снова вернулся в переднюю.
Нина Ивановна уже собралась уходить. Отпирая дверь, она вдруг сказала сыну:
— Кстати, Олежка, я все равно в другой банк пойду. Дайка мне ту купюру.
— Тебе мало, что я опозорился? Сама теперь хочешь? — запротестовал Борис Олегович.
— Просто хочу разобраться, — спокойно ответила Нина Ивановна. И, взяв у Олега купюру, ушла.
Борис Олегович отправился собирать вещи, которые ему понадобятся на даче. Олег пошел завтракать. Теперь, когда недоразумение с отцом удалось уладить, мысли мальчика целиком и полностью переключились на расследование. Дело, еще вчера казавшееся тупиковым и безнадежным, внезапно обретало какую-то ясность. Выходит, через мусорный контейнер передавали фальшивые деньги. А это значит, Николай, Алик и этот, в сером пиджаке, — члены банды фальшивомонетчиков.
Быстро дожевав бутерброд, Олег умылся и оделся. Ему все равно нужно было в школу. От ребят, которые собирались продолжить учебу, требовалось заявление о приеме в десятый класс. Поэтому семеро друзей условились, что в десять встретятся возле родной две тысячи первой.
— Ты куда? — увидел Борис Олегович, что сын зашнуровывает ботинки.
— В школу. Отнести заявление.
— Тогда не забудь ключи, — напутствовал сына Беляев-старший… — А то мы с мамой сейчас уедем. Если, конечно, у меня и другие сотни фальшивыми не окажутся. Тогда уже не до дачи будет.
— Да успокойся, папа, — были у Олега все основания полагать, что больше в его семействе недоразумений с обменом долларов не случится.
— В гробу я, сынок, успокоюсь, — меланхолично изрек отец, — Ибо вся моя жизнь — сплошная борьба.
Тут дверь открылась. В квартиру впорхнула сияющая Нина Ивановна.
— Все в порядке, Боренька! Видимо, в «Бетабанке» ошиблись. А в «Мотобанке» мне обменяли ту самую купюру безо всяких проблем.
— У них, наверное, каталогов нету, — сказал Борис Олегович.
— Наоборот, Боренька, я специально их попросила по каталогам проверить, — внесла полную ясность жена. — И они сказали, что деньги, без сомнения, подлинные.
— Тогда не надо было менять, — сердито ответил муж. — Я бы сейчас в этом «Бетабанке» такое устроил!
— Да ладно тебе, — отмахнулась Нина Ивановна.
— Ничего не ладно, — возразил муж. — Они мне все утро отравили.
— Я пойду, — заторопился Олег. — Меня там ребята ждут.
Он выбежал на лестничную площадку. Пока он ждал лифт, до него доносились негодующие возгласы отца. Насколько Олег расслышал, Беляев-старший. сперва распространялся по поводу «прохиндеев из «Бетабанка», затем объявил, что ноги его больше не будет в «этом чертовом банке». Тут подошел лифт, и Олег уехал.
К школе он припустился бегом. Надо было срочно решать, как вести себя дальше. То ли обращаться к майору Василенко, то ли на свой страх и риск все-таки провести самостоятельное расследование.
Ребята уже дожидались возле школы.
— Где тебя носит? — с удивлением посмотрели они на Олега, который чрезвычайно редко опаздывал.
— Стоим тут из-за тебя! — подхватил Женька.
— Сам виноват, — ответил ему Олег.
— Вот это мне нравится! — воскликнул Женька. — Он, значит, опаздывает, а я виноват!
— Из-за тебя мой предок чуть не дошел до ручки! — возмутился Олег.
Он рассказал ребятам об утреннем происшествии.
— Значит, фальшивомонетчики? — выдохнула Таня.
— Вот именно, — кивнул Олег. — Кстати, — обратился он к Моей Длине. — Не знаешь, Николай дома?
— Как раз только сегодня приехал, — ответила девочка. — Я когда вышла из квартиры, они с тетей Любой куда-то намылились.
— В общем, — вмешался Темыч, — сейчас отдадим в учебную часть заявления, а потом сразу отправимся к Владимиру Ивановичу. Покажем ему купюру и видеозапись.
— А по-моему, рано нам к нему идти! — блеснули за стеклами очков глаза у Олега.
— Сами возьмем! — загорелся Пашков.
— Кого ты возьмешь? — покачала головой Катя.
— И по какому праву? — спросил Олег.
— Ну… — чуть поубавилось уверенности у Лешки. — Они же фальшивомонетчики.
— А мы кто? — повернулась к нему Таня. Лешка молчал.
— Брать их будет майор Василенко, — начал Олег. — А мы…
— Говорю же, пошли скорее в милицию! — поторопил Женька.
— Может, все-таки сперва дослушаешь? — нахмурился Олег. — Я, прежде чем к Василенко идти, хочу окончательно убедиться, причастен к этому Николай или нет.
— Так мы ведь установили же, что Алик с деньгами от него вышел, — хором ответили остальные.
— А если это совпадение? — продолжал Олег. — Тогда получится, что мы зря подняли панику.
— И тетя Люба яякогдз. не простит, что я ее жениха заподозрила, — согласилась Моя Длина.
— Кроме того, — медленно произнес Олег, — если мы не ошибаемся и Николай все же в этом деле замешан, то он мог сегодня доставить новую порцию «товара». И она, вполне вероятно, сейчас лежит в квартире у тети Любы.
— Тогда пошли и проверим» — с невозмутимым видом предложила Школьникова.
— Ну, конечно, конечно, — иронически сощурилась Катя. — Сейчас забежим к тете Любе
и Николаю и спросим: «У вас случайно фальшивых долларов тут не лежит?» Все засмеялись.
— Думаете, я совсем?.. — обиделась Моя Длина. — Во-первых, вам уже было сказано, тети Любы и Николая сейчас нет дома. А во-вторых, она давно уже у нас держит запасные ключи.
— Зачем? — полюбопытствовал Пашков.
— На всякий случай, — отвечала Моя Длина. — У тети Любы однажды на улице сумку вырвали. А там и деньги, и ключи. Пришлось дверь ломать. Вот тогда она нам дубликат ключей и отдала. «Вдруг, — говорит, — еще что-нибудь такое случится. А у вас, Антонина Васильевна, почти всегда ктото дома».
— И ты можешь сейчас эти ключи взять? — посмотрел Олег на девочку.
— Не могла бы, не предлагала, — отозвалась Школьникова.
— А если они вернутся, пока мы там будем? — всегда осторожничал Темыч.
— Скажу, что пришла взять кассету, — и тут не смутилась Моя Длина. — Мы с тетей Любой постоянно друг у друга фильмы берем.
— А потом, мы же не грабить их будем, — подхватила Таня.
— Любой предлог в случае чего можно выдумать, — была мастерицей запудривать мозги взрослым Катя.
— Девчонки не пойдут, — возразил Олег.
— Интересно, что вы там без меня собираетесь делать? — спросила Моя Длина. — Тетя Люба с вами вообще не знакома.
— Как это не знакома? — был искренне удив
лен Женька. — Мы же с ней все тогда виделись, когда Николай торт ей принес.
— И ты думаешь, тетя Люба обрадуется, когда застанет васу себя в квартире? — фыркнула Катя.
— Не знаю уж, как тетя Люба, но Николай точно не обрадуется, — тихим голосом подхватила Таня.
— Мне в данном случае все равно, кто обрадуется и кто не обрадуется, — продолжал Олег. — Если Николай именно тот человек, которого мы ищем, то нас не спасет даже присутствие Машки.
— Это еще почему? — не поняла Моя Длина. — Мы пока с Николаем в хороших отношениях.
— Успокойся, — ответил Олег. — Если он застукает нас в тот момент, когда мы обнаружим фальшивые деньги, у тебя с ним тут же отношения резко испортятся.
— Лучше пошли к Василенко, — вновь предложил Темыч. — Зачем нам в чужую квартиру заходить?
— Мальчик боится, — пропела Катя. — Мальчик к мамочке захотел.
— Ничего я не боюсь, — вспыхнул Темыч.
— Тогда пошли, — поторопил Женька. — Сейчас все войдем и поищем.
— Ты не пойдешь, — вынужден был расстроить его Олег. — Пойдем мы с Машкой. Ты, — повернулся он к девочке, — возьмешь для отвода глаз кассету. А я там все проверю.
— А мы? — спросили остальные.
— Катька и Таня сидят у меня, — продолжал распоряжаться Олег. — Я вам на всякий случай оставлю видеозапись того мужика и фальшивую купюру. Если вдруг что-то случится, вы передадите и то и другое Андрею Станиславовичу или майору Василенко. А вам, — перевел взгляд Олег на Пашкова, Женьку и Темыча, — неплохо бы покараулить возле подъезда. Только вот не пойму, как вы дадите нам знать, если тетя Люба, или Николай, или они оба появятся возле дома.
