– Ой, пошел вон! – беззлобно огрызаюсь я. – Посмотрю на тебя, когда тебе будет под сорок: будешь ты считать себя старым или нет.
– Да ладно, ма, не злись, – посмеивается примирительно. – Ты все равно красотка.
– Ну спасибо, – смягчаюсь. – Дождалась комплимента на старости лет.
– Слушай, раз ты отчаливаешь, можно я Денчика в гости приглашу? Посидим, в приставку порубимся.
– Только Дениса. И больше никого, – грожу ему пальцем.
– Заметано, – сын отлипает от косяка и направляется в свою комнату.
– И, Миш, – бросаю ему вслед, – Маринку не обижайте! Дайте ей тоже пару раз сыграть.
– Он ж не умеет! – недовольно.
– Так научи! Она же твоя сестра!
Слышу, что он что-то недовольно бубнит, но слов не разберу. Подростки, что с них взять? Строптивый народ.
Владислав подъезжает к подъезду строго в назначенное время, о чем оповещаем меня звонком. Встрепенувшись, просовываю ноги в кожаные ботильоны и накидываю пальто. Волнуюсь, как перед публичным выступлением. Аж под ложечкой сосет.
Выпархиваю из подъезда и тут же упираюсь взглядом в своего знакомого, который ждет меня, прислонившись к начищенному до блеска капоту. Машина у Владислава, прямо скажем, роскошная. Я плохо разбираюсь в марках, но это, судя по всему, что-то запредельно дорогое.
– Вы прекрасны, – окинув меня внимательным взглядом, заявляет мужчина.
Смущение легким жаром оседает на щеках. Отчего-то его комплимент звучит очень искренне.
– Добрый вечер, Владислав. Благодарю, – скромно отзываюсь я. – Вы тоже обворожительны.
Я не лукавлю. Он и правда производит приятное впечатление: одет с иголочки, гладко выбрит, а теплый ветерок доносит до меня аромат его терпкого мужского парфюма.
– Ну, значит, определились. Вы привлекательны, я чертовски привлекателен. Чего зря время терять? – цитируя реплику из известного кинофильма, улыбается Рокотов.
– На что вы намекаете? – с усмешкой на губах подыгрываю я.
– Перейдем на «ты»? – предлагает он. – Жизнь слишком коротка для затяжных выканий.
– С удовольствием, – поддерживаю.
– И меня можно называть просто Влад, – добавляет, распахивая передо мной пассажирскую дверь.
– Ну а меня… Просто Алина, – хихикаю.
Мое-то имя никак не сокращается.
Забираюсь внутрь его стильного внедорожника и восхищенно осматриваюсь. Изнутри автомобиль напоминает космический корабль. Тут все такое технологичное. Повсюду глянец и хром. Красиво. У меня в машине все в разы проще.
– Ну что, готова к небольшому приключению? – мужчина садится за руль и кидает на меня в взгляд, в котором явственно читается вызов.
– Приключению? – повторяю настороженно. – Я думала, мы просто поужинаем…
– Это банально. Я запланировал кое-что поинтересней.
Пребывая в легком шоке, протягиваю руку за ремнем безопасности и, пристегнувшись, невольно ежусь. От волнения, перемешанного с предвкушением. Еще в самом начале знакомства у меня мелькнула мысль, что Влад сильно отличается от мужчин, с которыми я прежде общалась. И сейчас он в очередной раз доказывает это.
Понятия не имею, что он там придумал, но почему-то уверена – скучно нам точно не будет.
Глава 30
Рокотов привозит меня к ресторану азиатской кухни, который расположен в отдельно стоящем здании, по виду напоминающем пагоду. Помнится, в прошлом я пару-тройку раз я проезжала мимо, но зайти внутрь и поесть так и не удосужилась. Хотя аутентичное строение всегда привлекало мое внимание.
– Мы будем есть роллы? – интересуюсь я, когда Влад, обогнув машину, помогает мне выбраться наружу.
Он подает руку, и я интуитивно на нее опираюсь. Мысленно подмечаю, что ладонь у него широкая, крупная и какая-то очень надежная. Таким рукам не страшно довериться.
– Не совсем, – хмыкает он.
– Какие-нибудь гёдза? – продолжаю гадать.
– Скоро ты все поймешь.
Что бы там ни было, я заранее воодушевлена. Потому что азиатскую кухню ну просто обожаю! Будь то Том Ям, суши или традиционная китайская лапша.
Заходим внутрь, и нас тут же встречает улыбчивая девушка-хостес. Она предлагает нам оставить верхнюю одежду в гардеробе, а затем ведет за собой по длинному темному коридору. По обеим сторонам расположены невысокие каменные статуи, навевающие мысли о буддистких храмах. Да и музыка здесь играет какая-то духовная, расслабляющая…
Оказавшись в основном зале, я пораженно ахаю. Взору открывается необычайное зрелище: огромная, почти упирающаяся в высокий потолок сакура с нежными розовыми цветами на раскидистых ветвях.
Критическое мышление подсказывает, что это не настоящее дерево, а лишь муляж. Но выполнен он, несомненно, на высшем уровне. Такое чувство, будто в Японию попала.
– Как красиво! – выдыхаю я.
– Согласен, – кивает Влад. – И наш столик как раз под этим деревом стоит.
Подходим ближе, и во мне просыпается червячок сомнения. Стол тут какой-то необычный: с конфоркой посередине. А еще помимо приборов на нем лежат разделочные доски с изображением иероглифов. А они-то здесь зачем?
– Присаживайтесь, – щебечет хостес. – Сейчас официант принесет вам меню ингредиентов.
– Ингредиентов? – очумело переспрашиваю я.
– Да, – улыбается во все тридцать два. – Ожидайте.
Перевожу вопросительный взор на Рокотова, который восседает на стуле с блаженным выражением лица.
– Мы что, сейчас готовить будем? – отчего-то шепотом интересуюсь я.
– Ага, – подмигивает. – Хочу посмотреть на тебя в деле.
Я понимаю, что он шутит, но все равно чувствую приступ легкой паники.
– Азиатская кухня – не мой конек.
Считаю нужным сообщить это сейчас. Ну, чтобы он не строил завышенных ожиданий.
– Хочешь честно? – Влад вдруг резко наклоняется вперед и тоже понижает голос.
– Ага, – зачарованно подаюсь ближе.
– Готовка – не мой конек в принципе, но мы здесь для того, чтобы поразвлечься, – его мятное дыхание приятно щекочет щеку, вызывая россыпь мурашек по коже.
– Но ведь, если я правильно понимаю, нам потом придется это съесть! – тихо смеюсь я.
– Это факт, – ухмыльнувшись, он откидывается назад, на спинку стула, и я чувствую необъяснимую пустоту. Все-таки его близость приятно грела. – Поэтому мы должны постараться.
Официант приносит нам меню ингредиентов, названия которых мне абсолютно ни о чем не говорят. Скольжу недоуменным взглядом по непонятным словам и не сильно проясняющим ситуацию картинкам, а затем вновь смотрю на Рокотова. Тот, судя по всему, гораздо лучше меня разбирается в написанном. Уверенным голосом озвучивает официанту несколько десятков диковинных наименований, а затем с удовлетворенным видом захлопывает меню.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – роняю я, ерзая на стуле.
– Понятия не имею, – он проводит рукой по волосам и провокационно щурится. – Ткнул, что называется, пальцем в небо.
– Что?! – роняю челюсть. – То есть ты сам не знаешь, что заказал?
– Вот именно. Смотрел на названия и выбирал самые забавные, – в его индиго-глазах мерцает шальной блеск.
– Какой кошмар!
– Вот заодно проверю свою пищевую интуицию, – озорно.
– Господи! – со смехом роняю лицо в ладони. – Дай нам сил пережить этот ужин и не склеить ласты от отравления!
Мне весело и страшно. Одновременно. С одной стороны, предлагаемая Владиславом авантюра и впрямь тянет на приключение, а с другой – я вовсе не настолько уверена в крепости своего желудка.
Пока мы с ним хихикаем, услужливый официант приносит нам вино. Озвучивает название, демонстрирует этикетку, а затем разливает его по бокалам. Вино выбирал Рокотов, предварительно спросив меня, какое я люблю больше: белое и красное. Я ответила, что предпочитаю красное. И сейчас в наших бокалах настаивается терпкая алая жидкость.
– За наше знакомство, – глядя мне в глаза, Влад приподнимает бокал.
– За знакомство, – вторю я, легонько с ним чокаясь.
Подношу напиток к губам и делаю небольшой глоток. Вкус мне нравится. Насыщенный, выдержанный, богатый. Пьешь – и по телу растекается сладкое расслабление.
