— Хорошо. Так почему киллер тебя не пристрелил? На него вдруг накатила сентиментальность? Красивая девушка и все такое… Уверен, он прекрасно знал, что ты в доме, но рассуждал так: менты решат, что тебе повезло, он не заглянул в твою комнату. И ты останешься вне подозрений. Жених твоей подруги ищет возможность поквитаться с Князевым, которого считает убийцей, и тут, как по заказу, появляется киллер. Заметь, тот же самый. Любитель оставлять игральные карты. Сколько ему заплатил Коршунов? Сколько бы ни заплатил, а в ящик сам сыграл. И никто опять не подумал, зачем ему понадобилось приезжать к хорошенькой девочке незадолго до своей кончины. Может, парень не совсем дурак и кое-что понял? Вряд ли ему понравилось, что нанятый им киллер — убийца его невесты.
— Откуда ты знаешь, что это он нанял киллера? — хмуро спросила я. То, что говорил Алексей, не укладывалось в голове, и вместе с тем я понимала: с его точки зрения это вовсе не бред.
— А по-другому не складывается, дорогая, — насмешливо ответил он, поднялся, подошел ко мне и склонился почти к самому лицу. — Я не большой любитель колотить баб, но твою мордаху, не раздумывая, превращу в кровавое месиво, так что лучше тебе признаться.
— Преврати, — ответила я со злостью. Злость и обида плохие советчики, но мне на это было наплевать. — Да я навру тебе с три короба от страха. Я не знаю, кто оставил розу и почему я осталась жива. Но Вика была моей подругой… она была моей подругой с тех самых пор, как я себя помню. И если ты думаешь, что я стала бы покрывать мерзавца, который убил всю ее семью, людей, которых я знала с детства, застрелил Вику, а потом, словно в насмешку, накрыл ее свадебным платьем… — Я замолчала, стиснув зубы. Он смотрел на меня, а я на него. Он первым отвел взгляд.
— Допустим, ты говоришь правду. Но суть от этого не меняется. Ты можешь не знать, кто он, но он-то тебя знает. — Алексей отошел, опустился на стул и добавил: — Если твои слова о подруге чего-то стоят, ты мне поможешь.
— Ага, — невесело усмехнулась я. — Одному уже помогла.
— Коршунову?
— Он решил, если распустить слух о том, что я видела киллера в ночь убийства, тот непременно мной заинтересуется. Мы схватим его за руку, отведем к ментам, он сдаст Князева, и оба окажутся за решеткой. Отличный план. Чем все закончилось, ты знаешь.
— Так вот зачем он нанял тебе охрану. Идиот… Коршунов погиб, но ты жива. И это кое-что значит.
— Сегодня жива, а завтра нет, — невесело пошутила я.
— Тогда ему следовало пристрелить тебя в доме.
— Если Князев нанял киллера, должен был знать о нем хоть что-то. Как с ним связаться, к примеру, — заметила я.
— Если он и знал, то его друзья — нет. Киллером может быть человек, подозревать которого тебе и в голову не придет.
— У меня здесь не так много знакомых, в основном друзья детства, я их должна подозревать?
— Друзья детства не подходят. У киллера послужной список с рулон туалетной бумаги. Его бизнес лет десять процветает.
— Десять лет? — не поверила я. — И до сих пор…
— Все, кто смог бы рассказать о нем, быстро замолкают, потому его карьера длится так долго. Примерно десять лет. А еще должно было пройти время, чтобы талантливый паренек стал профессионалом экстра-класса. Период ученичества может быть разным, и пять лет, и десять. Значит, сейчас ему где-то под сорок. Самый расцвет… Первый раз он подписал свою работу два года назад, оставив игральную карту. Вряд ли он сделал это просто так. У него есть план, и в этом плане тебе отведено свое место. — Он помолчал и заговорил опять: — Есть еще кое-что. Его кличка Испанец. — Алексей усмехнулся, наблюдая за мной. — Я успел изучить твою родословную. Не знаю, какое отношение он имеет к тебе, но то, что имеет, для меня не вопрос.
Я сидела совершенно ошарашенная. Конечно, проще всего отмахнуться от его слов, но вряд ли это поможет. Неужели он прав? И меня с этим мерзавцем что-то связывает? Что? Алексей продолжал наблюдать за моими попытками что-то для себя решить, и это раздражало.
— Хорошо. Ты меня убедил. Что дальше?
— Придется обратить самое пристальное внимание на твоих знакомых.
— Ты шутишь?
— Нет. Другого способа я не вижу, хотя, возможно, со временем придумаю. Начнем с твоего парня.
— Он не подходит, — торопливо заговорила я. — Нас познакомил друг детства, они с ним старые приятели. У Мартина своя фирма, он постоянно на виду. А киллер, как я поняла, должен передвигаться по стране, придумывать себе командировки.
— Бывшие любовники?
— Тут вообще полный ноль. Был парень два года назад. С тех пор никого.
— Серьезно? — усмехнулся Алексей. — Верится с трудом.
— А мне плевать, во что тебе верится, — не сдержалась я.
— Расскажи-ка о нем.
— Ему было двадцать четыре года. Он не годится на роль Испанца.
— Есть мужчины, которые и в тридцать пять выглядят мальчиками, — пожал Алексей плечами.
— Хорошо. Мы познакомились, встречались пару месяцев. Потом… потом он сказал мне «до завтра» и исчез навсегда. — Примерно так и было, я не стала уточнять, что в тот вечер едва не дошла до грехопадения. Мы как раз слились в объятиях, когда в квартире появились девчонки. Можно было наплевать на них, но я вдруг застыдилась. Юрка проявил понимание, пожелал мне спокойной ночи и удалился. Больше я его не видела. И нажила себе комплексы, решив тогда: он меня бросил, потому что я легко согласилась… В общем, отцы психологии могли бы посвятить мне целый симпозиум, который продлился бы не меньше месяца.
— Он исчез? — переспросил Алексей.
— Не звонил и не появлялся.
— А ты ему звонила?
— Пару раз. Телефон был отключен. Я понятливая девушка и больше звонить не стала.
— Как его имя?
— Пугачев Юрий Сергеевич.
— У вас были общие знакомые?
— Нет. Мы познакомились в метро.
— Попробуем что-нибудь узнать о нем, — сказал Алексей очень серьезно.
— Узнавай на здоровье. Это все. Здесь есть знакомые, например, Настины сокурсники, или друзья Толика. Но я скорее поверю, что Юрка киллер, чем заподозрю кого-нибудь из них.
— Да, не густо. Не родись красивой? — ухмыльнулся он. Я посмотрела на него так, как он того заслуживал, и ухмылку он убрал.
Я думала, что на этом разговор окончен, но Алексей стал дотошно выспрашивать обо всем, что предшествовало моему появлению в городе.
— Что-то должно быть, — упрямо твердил он. И тут… я нахмурилась и уставилась в никуда. Алексей нетерпеливо спросил: — Что?
— Открытка, — пробормотала я. — Единственная странность — это открытка.
Довольно путано я рассказала об открытке, которую кто-то бросил в мой почтовый ящик, о своих сомнениях и возникшем неприятном чувстве. Когда я закончила, история мне самой показалась глупой, а мои переживания нелепыми, но Алексей отнесся к ней иначе.
— На открытке было написано «Я тебя жду»? — потерев подбородок, в раздумье спросил он. Я кивнула, а он сказал: — Может, это чья-то глупая шутка, но… Ты приезжаешь сюда, и на твою голову сразу же сыплются неприятности.
А я подумала: надо срочно позвонить Константину Ивановичу, он настоятельно рекомендовал обращаться к нему, если какие-то события покажутся мне странными. Если открытка и не произведет на него впечатления, то на появление Алексея он должен отреагировать.
— Расскажи о своей родне в Испании, — сменил тему Алексей.
— Что о них рассказывать? Хорошие люди, правда, немного странные. Анна — племянница моей бабки, кажется, так. У бабушки была троюродная сестра по материнской линии, это ее внучка. Получается, она мне пятиюродная сестра, а вовсе не тетка, — пожав плечами, сказала я. — У них нет своих детей, поэтому они хотели взять меня на воспитание.
— Как они вообще о тебе узнали? Твоя мать или бабка поддерживали с ними связь?
— В том-то и дело, что нет. Их появление явилось для дяди Левы полной неожиданностью. Через некоторое время после смерти моих родителей он получил от испанских родственников письмо. Ответил из вежливости. Завязалась переписка, нас пригласили приехать в Испанию, тетка, которая вовсе не тетка (я привыкла ее так называть, потому что она настояла на этом, по возрасту годясь мне в матери), так вот, тетя была очарована ребенком, то есть мною, и с тех пор я провожу у них каникулы.
— От кого они все-таки о тебе узнали?
— Наверное, кто-то из бабкиной родни им сообщил.
— В Испании у тебя много родственников?
— Нет. Была дальняя родня, с которой мама поддерживала отношения, но никого из них я даже не видела.
— А твоему дяде Леве не приходила в голову мысль прояснить ситуацию?
— Хорошие люди хотели помочь, что в этом плохого?
— Ты сказала, они немного странные?
— Скорее отстали от жизни. Твердят, девушка должна быть осторожна и все такое… Увидев меня с парнем, тетя пила капли. Правда, парень вскоре сбежал, так что зря я тетю расстроила.
