Сильный стресс также может вызвать аритмию (нерегулярные сердечные сокращения) или нарушение электрической активности сердца, что может привести к внезапной смерти. Под влиянием сильного стрессового фактора в организме активируется реакция «нападай или беги». Начинается усиленная выработка гормонов стресса, чтобы стимулировать сердце, легкие, систему кровообращения, обмен веществ и иммунную систему к незамедлительному противостоянию потенциальной угрозе. Эти гормоны заставляют сердце биться чаще, что при наличии соответствующей склонности может привести к фатальной аритмии (подробнее об аритмии читайте в главе 6).
Важно помнить, что опасен не сам стресс как таковой. Только от способности человека справляться с ним зависит то, будут ли многочисленные стрессовые факторы повседневной жизни негативно отражаться на здоровье его сердечно-сосудистой системы. Некоторые люди устойчивы к стрессу, тогда как другие к нему крайне чувствительны. Хотя большинство людей в тот или иной момент жизни сталкиваются с сильным стрессом, не у всех он подрывает физическое здоровье. Чем меньше человек владеет собой в стрессовой ситуации и чем неувереннее себя чувствует, тем выше риск испытать на себе негативные последствия эмоционального напряжения. При наличии нескольких трудно контролируемых постоянных стрессовых факторов, таких как напряженная работа, забота о престарелых родителях и несчастливый брак, увеличивается вероятность развития заболеваний, связанных со стрессом. Такие качества личности, как нервозность, склонность к тревожным переживаниям или к употреблению наркотиков, в некоторых случаях могут усиливать эмоциональную реакцию на стресс. Общительные и в целом оптимистичные люди обычно реагируют менее остро. Генетические факторы или неблагополучное детство также увеличивают вероятность неадекватного поведения в стрессовой ситуации. Людям с ограниченным кругом общения нередко бывает сложно снять стресс, поскольку нет возможности обсудить свои проблемы или переживания с близким человеком.
Наибольший эффект в облегчении симптомов стресса дают положительные перемены в образе жизни. Регулярные занятия спортом, здоровое питание, отказ от курения и привычки злоупотреблять алкоголем и кофе улучшат общее состояние здоровья и устойчивость организма и психики к стрессу. Глубокое диафрагмальное дыхание, увеличивающее объем кислорода в легких; релаксационные упражнения, подразумевающие сознательную концентрацию на расслаблении отдельных мышечных групп; медитация, настраивающая сознание на положительные мысли и очищающая его от будничных тревог и волнений, – все это поможет телу избавиться от накопленного напряжения. Как показывает практика, медитация, спорт и психотерапия – три наиболее эффективных способа борьбы со стрессом.
Медитация учит отвлекаться от суеты и сосредоточиваться на текущем моменте времени, уделять внимание своим внутренним потребностям, замедлять темп жизни и наслаждаться спокойствием, принимать самого себя, заглядывать в свои мысли. Медитировать – это значит жить настоящим, не застревать в прошлом и не грезить о будущем, а просто уделять внимание тому, что происходит вокруг в данный момент. Чем чаще упражняться в медитации, тем больше от нее пользы. Подготовиться к медитации помогает осознанная концентрация внимания на дыхании. При желании можно обратиться за помощью к профессиональному инструктору.
Упражнения тоже удовлетворяют потребность разума отвлекаться от повседневных забот и в то же время расслабляют тело, разогревая и растягивая мышцы. Вдобавок, разумеется, вы получаете улучшение физической фор мы (подробнее о физической активности читайте в соответствующем разделе данной главы). Занятия спортом также доказали свою эффективность в борьбе с депрессией, низкой самооценкой, тревожностью и стрессом.
Психотерапевт также поможет справиться с подавленностью и беспокойством. Особенно полезна будет помощь специалиста в случае недавно диагностированной болезни сердца или перенесенного коронарного события. Нередко работа с психологом входит в программу реабилитации после такого события (см. главу 5). Проведенное в 2011 году в шведском Упсальском университете исследование показало, что психотерапия помогает предотвратить повторное коронарное событие. В исследовании сравнивалась групповая когнитивно-поведенческая терапия со стандартным медицинским лечением на примере 362 человек, перенесших сердечный приступ или операцию по коронарному шунтированию. Пациентов из группы когнитивно-поведенческой терапии учили снижать уровень стресса в повседневной жизни. За два года исследования в этой группе произошло на 45 % меньше сердечных приступов, чем в группе, принимавшей медикаменты, и отмечался более низкий уровень смертности от коронарных причин. Если вы считаете, что могли бы извлечь пользу из занятий с психологом, то попросите своего кардиолога или терапевта направить вас к соответствующему специалисту.
Малоподвижный образ жизни
В последнее время американцы стали меньше двигаться. В 2008–2009 годах 32 % взрослого населения регулярно занималось спортом в свободное от работы время, а у 33 % человек работа была сопряжена с физической деятельностью. Дети тоже все меньше времени уделяют спорту и подвижным играм и все больше – сидению у компьютера и телевизора. Лишь у 57 % юношей и 40 % девушек в возрасте от 14 до 17 лет отмечается соответствующий рекомендуемому уровень физической активности.
По данным Американской ассоциации сердца, люди, ведущие малоподвижный образ жизни, подвержены в 1,5–2,4 раза большему риску развития ишемической болезни сердца. Он эквивалентен риску людей с повышенным уровнем холестерина, гипертонией или курильщиков. Регулярные упражнения умеренной интенсивности (даже самая простая и не требующая больших денежных затрат деятельность, например быстрая ходьба) приносят огромную пользу здоровью. Систематические занятия спортом снижают риск развития болезней сердца, инсульта, диабета, артрита, остеопороза и рака прямой кишки. Они снижают артериальное давление, улучшают кровоснабжение и пищеварение и заряжают энергией. Они помогают контролировать уровень сахара в крови, тем самым предотвращая развитие диабета. Они улучшают липидный профиль, повышая уровень ХС ЛВП и понижая уровень ХС ЛНП и триглицеридов. Помимо увеличения расхода килокалорий занятия спортом помогают контролировать вес, естественным образом снижая аппетит. Они также приносят психологическую пользу, избавляют от тревог, поднимают настроение, улучшают концентрацию, ясность ума и производительность труда. Упражнения укрепляют мышцы, улучшают общее самочувствие и повышают самооценку.
Упражнения оказывают как прямое, так и косвенное влияние на снижение риска развития ишемической болезни сердца. Регулярная аэробная нагрузка укрепляет сердечно-сосудистую систему, заставляя сердце чаще биться и улучшая его работу. Она защищает внутреннюю оболочку кровеносных сосудов (эндотелий), сохраняя со суды эластичными и менее склонными к развитию атеросклероза. Косвенное влияние упражнений на сердечно-сосудистый риск связано с их воздействием на факторы риска. Они помогают контролировать вес, артериальное давление, уровень холестерина и сахара в крови и тем самым положительно отражаются на всех аспектах метаболического синдрома и снижают общий риск.
Систематические упражнения также хороши тем, что уменьшают риск сердечного приступа или внезапной сердечной смерти в результате сильного физического напряжения. Резкая и интенсивная физическая нагрузка может быть опасна для человека, не привыкшего к ней. Наиболее высок риск во время самого напряжения и в течение часа после него. В этот период случается примерно каждый двадцатый сердечный приступ (по данным некоторых исследований, каждый десятый). Причины этого явления пока не до конца понятны, но существует гипотеза, что напряжение вызывает разрыв атеросклеротической бляшки. Кроме того, у людей, ведущих малоподвижный образ жизни, сильное физическое напряжение меняет поведение тромбоцитов, что может спровоцировать или повысить риск тромбоза (образования тромбов). Повышенный риск, связанный с интенсивными нагрузками, уменьшается по мере улучшения общей физической формы.
Исследования показывают, что для укрепления здоровья достаточно упражнений умеренной интенсивности. В идеале упражняться необходимо на протяжении всей жизни. Специалисты рекомендуют уделять умеренным физическим нагрузкам как минимум тридцать минут и по возможности ежедневно. Для снижения веса рекомендуется заниматься не менее часа большинство дней в неделю. В достаточной степени улучшить общую физическую форму можно всего за десять недель, если практически каждый день находить время для одного из следующих занятий: тридцати минут быстрой ходьбы, пятнадцати минут бега, тридцати минут стрижки газона, сгребания листьев или работы в саду, тридцати минут езды на велосипеде на расстояние пяти километров. Для получения ощутимой пользы необязательно заниматься в один прием. Ключевым фактором является совокупная продолжительность нагрузки, поэтому можно заниматься в три приема по десять минут. Включить умеренные физические упражнения в повседневный график несложно: достаточно несколько раз подняться по лестнице вместо лифта или оставить машину чуть дальше от пункта назначения и остальной путь пройти пешком.
