Я обиделась. Знаю, глупо, но… обиделась.
- Сделаю все, что смогу. – Твердо произнесла.
- Это-то и пугает. – Задумчиво пробормотал король. – А знаешь, пошли вместе.
И не успела я осознать его слова, как мы уже оказались посреди оживленной городской улицы.
Я повернулась к королю, чтобы высказать все, что думаю по поводу его со мной обращения, но буквально подавилась словами. Рядом со мной стоял широкоплечий, среднего роста мужчина с темно-карими глазами и русыми, до плеч волосами. На нас обоих были надеты форменные плащи имперских правоведов.
- Ааа… - Протянула я.
Король лукаво подмигнул и на мгновение позволил заглянуть под иллюзию, видимо, чтобы я точно убедилась, что это он. Вот только в официальном перечне магических способностей монарха иллюзии не числились. Но спросить об этом я не успела.
- Помогите! Пожалуйста! – Послышался женский крик сбоку от нас.
Мы с королем стремительно обернулись. К нам на всех парах бежала не молодая уже женщина с растрепанными ярко-рыжими волосами, держа в правой руке неизменный женский боевой атрибут – скалку.
Мы поспешили ей навстречу.
- Что случилось? – Выкрикнула я, на всякий случай попутно выплетая парочку огненных плетей.
- Там!.. Там! Чудовище! – Выдохнула мне в ответ женщина, и вцепившись в мое запястье, буквально поволокла в сторону одного из домов.
Хм, и причем тут мы? С этим императорская гвардия разбирается, а никак не обычные правоведы.
- И что же это за чудовище, позвольте спросить? – Обратился король к не совсем вменяемой, кажется, потерпевшей. По его тону легко было понять, что ему это чудовище тоже кажется весьма сомнительным.
- Ох, да вы сами поглядите! Лирка-то наша чудовище родила! – Зарыдала женщина.
- Ммм… - протянула я. – А вы разве не знаете, что не все младенцы здоровыми рождаются? Мы-то здесь причем?
- Стажерка-стажерка! А я-то уже записал вас в ряды чутких и добрых созданий! А вы… - Откровенно издевался король. Вот зачем он вообще со мной увязался?!
- Ну я же не об этом! – Хмуро ответила. - Тут доктор нужен, а не следователь!
Женщина зарыдала еще горше.
Король уже явно собрался в очередной раз поиздеваться, но бросив взгляд на мое лицо, передумал.
- Не торопись и подумай. – Проговорил он так, чтобы никто кроме меня не услышал. – Ребята в гвардии толковые работают, они бы не стали пересылать следователям дело, если бы не что-то из ряда вон выходящее. Пошли лучше посмотрим, что там за чудовище.
Кивнула все с тем же мрачным выражением лица. На самом деле я и сама об этом подумала, но совместной вылазки с королем хотелось избежать со страшной силой.
В дом мы вошли под причитания хозяйки и уже готовы были к встрече с любым чудовищем, лишь бы она при этом не присутствовала. Король, ни на мгновение не замедлившись, уверенно поднялся на второй этаж и зашел в одну из дверей. Как он понял, куда идти, я не представляю, но направление он явно выбрал верное.
В комнате было невероятно душно, окна зашторены, а камин, несмотря на теплую погоду, ярко пылал. У боковой стены стояла небольшая кровать, на которой сидела, обхватив руками колени и дрожа всем телом, изможденная молодая девушка, очень похожая на нашу потерпевшую. Но не она нас интересовала.
В углу, посреди груды тряпья, что-то вяло копошилось. Чувство, похожее на страх, шевельнулось внутри, но в этот раз я быстро взяла себя в руки и решительно направилась к неведомому чудовищу. Вот только не дошла. Король перехватил меня за талию и заставил встать чуть позади него.
- Мало ли. – Доходчиво пояснил свои действия он.
Я уже даже не сопротивлялась. Надоело как-то спорить и удивляться.
Король же, в отличие от меня, без каких бы то ни было сомнений, направился к неведомому созданию. Я не отставала. Решительно подойдя к груде старых тряпок, монарх осторожно откинул мешающий разглядеть ребенка край одеяла.
Увиденное лично меня повергло в шок. Нет, у младенца, как и у всех, присутствовали и ноги, и руки, и глаза в необходимом количестве, но… на этом сходство с обычными людьми почти заканчивалось. У девочки, а это вроде бы девочка, было невероятно узкое лицо, почти отсутствовали нос и губы. Волосы ее были странного зеленоватого оттенка, а за спиной виднелись четыре прозрачных крыла. Сломанных. Ребенок уже даже не кричал, а лишь слабо кряхтел, явно находясь на грани смерти. И мне вдруг стало совершенно безразлично, что это за создание и насколько оно опасно, захотелось лишь защитить беспомощное, одинокое, ни в чем не виноватое существо, умирающее прямо на глазах у своей бабушки и матери.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Быть не может… - услышала я голос короля.
- Кто она? – Сиплым голосом спросила, не отрывая взгляда от ребенка, но все еще боясь к нему прикасаться.
- Она, дорогая моя стажерка, крайне уникальное создание, пропустившее несколько миллионов лет эволюции! – Удивленно и радостно ответил король. И вот как-то мне от его чисто научной радости не по себе стало.
- Как это? – Переспросила я.
- Хотел бы я знать! – Воскликнул мужчина. – Солнышко мое, а помнишь ли ты древнюю историю материка?
- Конечно. – Мгновенно ответила. Что-что, а историю в нас вбивали долго, нудно и упорно.
- А как там выглядели люди?
Я задумалась. Да в общем-то… так и выглядели. Это потом, с освоением магии и появлением первых переселенцев из других миров, внешность коренных жителей кардинально поменялась, став той, что есть сейчас. А вот много миллионов лет назад наши предки выглядели именно так, как выглядит эта девочка.
- Но как это вообще возможно?! – Воскликнула я.
- Не знаю, милая, не знаю… - Задумчиво протянул король, глядя на ребенка.
- Вы убьете ее, да? – Услышали мы вдруг тихий голос за спиной.
- Да никогда! – искренне воскликнул король. – Это же такой образец для исследований!
- Это не образец, это ребенок, – сквозь зубы процедила я и уже без всякого страха протянула руку к умирающему, между прочим, человечку.
Слабый, почти отсутствующий целительский дар, обнаруженный у меня всего пару месяцев назад, отзываясь на мой зов, тут же указал на все повреждения и травмы. Я судорожно вздохнула. Удивительно, почему она вообще еще жива.
- Ты сможешь помочь? – серьезно, без тени насмешки спросил у король.
- Должна.
- Делай, – почти приказ.
Я кивнула и закрыла глаза. Лечить всегда лучше с закрытым глазами, ориентируясь исключительно на осязание. Особенно когда ты ни разу не целитель.
Срастить крылья, убрать кровоподтеки, восстановить дыхание… я полностью ушла в не самую любимую, но все же доступную мне работу.
- Все, – сказала через некоторое время и открыла глаза. Малышка стала выглядеть куда как лучше: на щеках появился небольшой румянец, исчезла болезненная мутность из глаз.
- Хотите ее взять? – совершенно неожиданно спросил король сразу у обеих женщин. – Мои слова вы слышали, она такая же как и мы с вами, просто с некоторыми физиологическими особенностями. Я бы их даже недостатками не назвал.
Так как на женщин накатил ступор, а ребенок начал уже вполне громко покрикивать, король не долго думая, подхватил малышку на руки и сделал несколько шагов в сторону ее родственниц.
- Нет!!! Не приближайте ее ко мне! – завизжала… никакая не мать.
Я с надеждой взглянула на новоявленную бабушку, но увы, та смотрела на ребенка с не меньшим ужасом и отвращением.
- Весело. – Ледяным голосом подвел итог король. – Я так понимаю, от ребенка вы отказываетесь?
Женщины молчали.
- Но это же ваш ребенок! – не выдержала я. – Каким бы он ни был, но он ваш!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Она неправильная, она… она не может жить, это ошибка природы, это не ребенок, это чудовище! – Пролепетала… никакая не бабушка.
- Ясно. Ребенка мы пока забираем. Кто ее отец? – Все тем же вымораживающим тоном вопросил монарх.
- Он… - девушка покраснела. – он через дорогу живет. Кузнец. Но его сейчас нет в городе, он к родителям поехал, в деревню.
