- Сколько же вы украли?.. – протянул король, на которого информация также произвела впечатление.
- Всё! – Гордо ответил второй преступник.
- Джозеф?..
- Да, Ваше Величество, семьи разорены.
- Но зачем? – С любопытством воскликнул король.
- Они называли наших подопечных свиньями, вот пусть теперь сами хлебнут подножной грязи, - выплюнул первый юноша.
- Эх вы, молодые и горячие… - Знакомым мне насмешливым тоном протянул король. – Ну что ж… отправь-ка их в гвардию куда-нибудь на границу, – обратился монарх к Джозефу. - Там их быстро научат грамотной финансовой политике.
Через пару минут в зал ввели нового нарушителя. Выглядел он неважно, его явно били и не раз.
- Обвиняется в оскорблении чести и достоинства королевской семьи, – важно возвестил Джозеф.
- О как! С Эриком что ли спьяну при гвардейцах подрался? - хохотнул король.
Меня как током прошибло, а по рядам придворных снова пронесся шепоток. Видимо, не часто монарх в таком контексте сына упоминает…
- Вы почти угадали, Ваше Величество.
- Я сказал, что ему, что плевал на вас и ваши законы! – Внезапно выкрикнул нарушитель, бешено глядя на короля. Судя по всему, сохранить жизнь он уже не рассчитывает. – А потом ударил его по смазливой морду!
Сердце сжалось. Ох, Эрик, почему ты это допустил?
- Кхм, и что же конкретно не устраивает вас в моих законах?
- Ваши налоговые подати, введенные на севере, убивают и душат…
- Так, я понял. Джозеф подготовь мне доклад о том, что там, в самом деле, с налогами. А с этим проведите разъяснительную беседу и отпустите на все четыре стороны.
В таком духе прошло несколько часов. Дела попадались самые разные, но ни одно из них не было по-настоящему серьезным, и если поначалу я недоумевала, почему вся эта ерунда дошла аж до монарха, то потом поняла, что на самом деле до короля доводили ровно те дела, которые было бы несправедливо решать в пользу закона. Помимо первых дел, где наказание вышло бы несправедливо суровым, попадались и те, где преступники вели себя откровенно гениально, и нужно было слово императора, чтобы забрать такие таланты под крылышко Тайной Канцелярии. Попадались и откровенно смешные истории, служащие явно для простого развлечения.
Но одно дело привлекло мое внимание сразу. Уже под конец заседания, в зал суда вошла довольно старая женщина, со сгорбленной спиной и потухшими, безжизненными глазами. Она робко подошла к трону и, кряхтя, тяжело опустилась на колени, тем самым выражая почтение королю.
- Поднимите ее. – Хмуро приказал монарх. – По-моему столь подобострастное приветствие мы упразднили еще лет двадцать назад, верно, Джо?
- Да Ваше Величество, – невозмутимо ответил советник.
Парочка стражников, тем временем, торопливо подошли к старухе и, подхватив с двух сторон, помогли ей подняться.
- Благодарю, Ваше Величество, - глухим, скрипучим голосом пробормотала женщина.
- Что привело вас ко мне?
- Смерть моего сына, повелитель, - совсем убито произнесла старуха.
Лично мне, глядя на нее, захотелось прибить любого, кто посмел причинить боль этой женщине, и я уже готова была сорваться куда угодно, чтобы расследовать это преступление, но строгий взгляд монарха буквально пригвоздил меня к месту.
«Думай головой, а не сердцем» - явственно говорил он.
- Почему вы идете с этим вопросом ко мне, а не в ближайший отдел правового регулирования? – без единой эмоции спросил монарх.
- Я была там, Ваше Величество, - торопливо заговорила женщина, боясь, что ее не станут слушать, - Но там мне сказали, что мой сын сам виноват в своей смерти. Якобы он связался с плохой компанией, и те с дуру его и убили.
- Звучит достоверно, – жестко проговорил король.
Я метнула на него недовольный взгляд. Мне казалось, что дело стоит хотя бы рассмотреть.
- У вас есть убедительные доказательства, что ваш сын погиб каким-то иным образом?
- Нет, но…
- У вас есть заключение суда о теоретической возможности какой-то иной формы гибели?
- Нет, но…
- Тогда мы не сможем вам ничем помочь, – холодно прервал старушку король и взмахом руки велел вывести ее из зала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Но подождите, пожалуйста!.. – кричала бедная женщина, пытаясь вырваться из осторожной, но крепкой хватки охраны. Вот только справиться с бойцами королевской гвардии у нее не было и шанса.
Я не смотрела на нее, я смотрела на короля. На какую-то краткую секунду показалось, что это показательное выступление было сыграно для моих глаз. Но зачем?
***
- Могу я узнать адрес женщины, проходящей по заявке номер 160.16.2? – спросила у только что пойманного мной советника несколько часов спустя.
- Я не могу разглашать подобную информацию, – предсказуемо ответил тот.
- Как временно назначенный помощник короля по юридическим вопросам, я имею право требовать эти данные, – уверенно ответила я, стараясь не замечать как трясутся руки. Полномочия у меня весьма смутные, и требовать что-то у столь высокопоставленного человека было очень страшно.
- Требовать? – нехорошо прищурился советник.
-Просить, - мгновенно исправилась.
- Послушай моего совета, девочка: забудь о той старухе и займись более важными делами.
Мужчина ловко обогнул меня и зашагал дальше по коридору.
Ах, так? Хорошо, мы пойдем другим путем.
- Ну и куда ты собралась? – раздался за моей спиной неприятный с некоторых пор голос.
- Своим свободным временем я имею право распоряжаться так, как хочу, Ваше Величество, – холодно ответила я, откровенно наглея.
- Глупая, наивная девочка. – Неожиданно зло процедил сквозь зубы монарх. – А ты пробовала хоть на секундочку отключить жалость и попытаться подумать трезво?
Я резко развернулась.
- У вас какие-то претензии к моей работе? – не менее зло огрызнулась я. Вообще-то за прошедшие дни я не совершила больше ни одного косяка и прекрасно справилась с несколькими довольно сложными задачами. Притом в кратчайшие сроки. Так что задавая вопрос, я прекрасно знала отрицательный ответ.
- Да как ты не понимаешь?! Эта история проста и банальна: молодой парень с ветром в голове связался с плохой компанией, которая его и пришила в темной подворотне! Но для матери ведь ее ребенок всегда самый чистый и непорочный! Естественно она не верит в такую его бесславную гибель!
- Я вас услышала. Могу идти? – С трудом сдерживая злость, спросила.
Король вполне натурально зарычал.
- Дура упрямая! – яростно бросил он и, схватив меня за руку, швырнул в портал.
Вылетев из него, я по инерции сделала еще несколько шагов и с трудом остановилась. В груди клокотала ярость. Да что он ко мне пристал?! Какое ему дело до того, что я там подумала и что собираюсь делать?!
Выдохнув, огляделась. К собственному удивлению, я оказалась вовсе не в своих покоях и даже не в кабинете короля, а в каком-то захудалом провинциальном городке, если судить по чистенькой, но бедной улочке.
Вокруг меня сновали люди, некоторые из них с удивлением и любопытством на меня поглядывали, но изумления и непонимания я не заметила. Значит, порталисты здесь появляются довольно часто.
Я еще раз растерянно оглянулась. Ну, и зачем меня сюда отправили? Неужели именно здесь живет та бедная женщина?
«Имя, имя… как же ее звали?» - напряженно размышляла я, досадуя, что, запомнив номер дела, я не додумалась запомнить и имя старушки. Не подходить же к прохожим с вопросом: «А вы не знаете, где живет женщина, у которой совсем недавно сына убили?»
- Ну и чего стоим?
Я подскочила. Не ожидала, что он вернется.
- Почему вы все время за моей спиной появляетесь? – проворчала, стараясь скрыть, насколько рада была его появлению.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Привычка, - хмыкнул мужчина и, подхватив меня чуть повыше локтя, уверенно зашагал в сторону как раз освободившегося извозчика. В другой его руке я заметила папку с делом. То есть он сначала меня запулил сюда, а потом только поинтересовался, куда нам нужно?
