- Чего ты кричишь? Знаешь же, что и так все услышу, – устало сказала она нашему кузнецу.
- Тут это, дочь у меня.
Взгляд женщины, до того мертвый и безразличный, внезапно изменился, словно вспыхнул ярким, внутренним светом. Она, не задумываясь, рванулась к ребенку и с каким-то обожанием и любопытством заглянула через плечо королю, который переминался с ноги на ногу, стараясь успокоить малышку.
Я со страхом ждала, как в ее взгляде появиться отвращение и неприятие, но этого не происходило. На ее лице отразилось лишь удивление и… восхищение.
- Она… она как на картинках в учебниках древней истории… - выдохнула женщина.
- Именно так, – ответил ей король и недовольно покосился на меня, явно намекая, что мне бы подобная проницательность тоже не повредила.
Я покраснела.
- К сожалению, от девочки отказались оба родителя и скорее всего нам придется…
- Нет! Нет! Я возьму ее! – не дала договорить королю женщина.
Здравствуйте, мои дорогие! Было ужасно сложно снова сесть за книгу, недельный отпуск слегка затянулся)) Но надеюсь, что мы вернемся в регулярный график. Возможно, формат выкладки немного поменяется, так как нужно подстроить его под новый ритм жизни, но пропадать не буду, обещаю!))))
- Ну в общем-то, почему бы и нет… - протянул король. – Но позвольте сначала осмотреть дом.
- Но зачем? – растерялась женщина.
- Мы не можем отдать вам ребенка, если у вас нет соответствующих бытовых условий для его содержания, - слегка извиняющимся тоном проговорила я.
- Ах да… К-к-конечно, – неуверенно ответила наша новоявленная опекунша, – проходите.
Я не успела сделать и шага, как король придержал меня одной рукой и твердо сказал:
- Подержи, – он отдал мне ребенка, – я быстро осмотрюсь и вернусь.
- Хорошо.
Вернулся мой начальник спустя минут двадцать, и, судя по лицу, ничего хорошего он в доме не увидел.
- Собирайтесь. – Хмуро приказал король женщине, торопливо шагающей за ним с явным выражением тревоги на лице. – С этого момента вы с малышкой будете жить во дворце.
Женщина опешила.
- Но…
- Давайте без «но». – Твердо прервал ее король. – Возьмите только самое необходимое, остальное получите на месте. Быстрее, мы торопимся.
Женщина оказалась из морально устойчивых и действительно была готова уже через несколько минут. А затем мы под крики, ругань и брань оживших родственничков перенеслись во дворец.
Открыв глаза, обнаружила, что мы, кажется, находимся в одной из многочисленных жилых комнат.
- Здесь вы будете жить, - доброжелательно проговорил монарх, - все бытовые вопросы уладите со служанкой. Даю вам полный карт-бланш, просите все, что нужно. Вопросы есть? – и все это мягким, спокойным тоном. Ничего не понимаю. Только я составлю одно мнение об этом мужчине, как оно меняется на диаметрально противоположное.
Женщина от теплого взгляда и мягкой улыбки смутилась и покраснела. Ах, да ну как же. Мы же неотразимы.
- Нет, благодарю. Разве что… кто вы?
- Император Арейн Аналесский. Думаю вы обо мне слышали, – лукаво произнес король, слегка поклонившись.
Женщина явно вознамерилась упасть в обморок, пошатнувшись, но мужчина ловко подхватил ее и осторожно перенес на ближайший диван, при этом тепло улыбнувшись.
Во мне вдруг заворочилось что-то очень нехорошее и не совсем понятное…
- Простите, я должен вас оставить. Не стесняйтесь и вызывайте прислугу, думаю на первых порах вам одной с малышкой не справиться.
И не дав мне даже попрощаться, монарх быстро передал девочку ее тетке и нас захватил очередной вихрь портала.
- Интересная женщина, достойная, – произнес король, как только мы оказались в его кабинете.
- Вы так быстро успели это понять? – нейтральным тоном поинтересовалась я. Надеюсь, что нейтральным.
– Я успел покопаться в ее голове, пока она показывала это убогое место, называемое по ошибке домом. Она сильная, несломленная тяжелой жизнью. Знаете, а ведь эта пьянь, что нас встретила, был ее мужем…
- Был? – перебила я.
- Это вопрос решенный, так что можно сказать, что был.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
И снова что-то неприятное кольнуло внутри. Я даже подумала, что монарх специально так восхищается этой женщиной, чтобы вызвать во мне ревность, но… нет. Он был искренен. И мне не нужно было родиться эмпатом, чтобы это видеть.
Остаток рабочего дня прошел спокойно. Король периодически подходил ко мне и, не обращая внимания на мою реакцию, помогал то с одним, то с другим документом. А потому в комнату свою я пришла усталая, но довольная. «В конце концов, все не так уж и плохо» - подумала, прежде чем погрузиться в глубокий сон.
Глава 5
- Ваше Величество, к вам стажерка пришла. Говорит, вы сами велели. Впустить? – оторвал меня от только что начатого дела голос первого секретаря.
- Стажерка? – нахмурился монарх. – Ах, да! Мелисса, кажется? – обратился он ко мне. Я кивнула. – Впускай.
- Слушаюсь, Ваше Величество.
Секретарь учтиво поклонился и пропустил вперед непривычно красивую подругу. Нет, она всегда прекрасно выглядела, но в этот раз, кажется, превзошла саму себя.
- Ваше Величество, – Мелисса присела в глубоком реверансе, – мне не хотелось отрывать вас от дел, но вы сами велели приходить к вам каждое утро за заданием, – в ее, соответствующем этикету, учтивом тоне послышался едва заметный упрек. К своему стыду, о том, что она должна была прийти вчера, я вспомнила только сейчас. Но ведь мы оба все утро были на месте.
- Хм, почему вы тогда не пришли вчера в указанное время? – Строго спросил король, кажется, тоже вспомнив об этом только сейчас.
- Меня задержал наш куратор, лорд Кроден. Но он заверил меня, что это ваше личное распоряжение и я должна буду прийти к трем.
- Гм… В три я был занят, - несколько извиняющимся тоном протянул король, успевший напрочь позабыть о девушке. – Ну да ничего. Проходите, я сейчас найду вам задание.
Монарх начал быстро и не слишком аккуратно перерывать ближайшую из стоящих на его столе бумажных баррикад.
- Вот. – Сказал он через пару минут. – Доклад одного из дворцовых наблюдателей. Проверьте совпадение эмоций. На сегодня все. – Сухо и по-деловому приказал монарх.
- Ммм… - протянула обескураженная подруга.
- Если что-то непонятно, обращайтесь к господину Кродену. Всего хорошего, вы свободны. – Не глядя на Мелиссу, проговорил король.
Подруга вылетела из кабинета. В последний момент мне показалось, что в ее глазах мелькнули слезы.
Я посмотрела на мужчину. Очень уж хотелось ему в глаза посмотреть!
- Лучше сразу расставить все точки над «и», – не стал делать вид, что не понял моего взгляда монарх.
Мне вдруг стало чисто по-женски обидно за подругу, и сразу вспомнились наши планы по поводу предстоящего бала. Ну, держитесь, Ваше Величество! Я не я буду, если Мелисса не затмит там всех!
***
Вечером я снова ощущала себя абсолютно выжатой как морально, так и физически, но от планов помочь Мелиссе не отказалась и, немного отдохнув и переодевшись, направилась к ней.
- Амели? – нарочито удивленно поприветствовала меня подруга. – А я думала, король тебя от себя вообще не отпускает…
- Мел, прекрати! Мне уже надоело постоянно повторять одно и то же! Нет у нас ничего с королем и быть не может! – Эмоционально воскликнула я, в последней надежде, что до помешавшейся подруги наконец дойдет.
- Прости, – вздохнула она, – просто со стороны это… -
- Представляю, – поморщилась я. – Но поверь, все совсем не так.
- Верю. Наверное…
Я предпочла сделать вид, что последнего слова не слышала, и нагло оттолкнув девушку, прошла в спальню и уселась на кровать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Ты помнишь, что мы с тобой недавно обсуждали? – деловито спросила.
- Ты про бал? Помню, конечно, – произнесла подруга, усаживаясь напротив меня.
- Предлагаю в первый выходной, через четыре дня, отправиться к портному и вытрясти из него лучшее платье в столице!
