поздравляли друг друга с «наступающим», и в предвкушении праздника улыбались. Часто между встречами лицо не успевало полностью разгладиться от этой улыбки. Складывалось впечатление, что настроение у всех приподнятое, что каждый радуется чему-то. Впечатление это было ложным. Стоило кому-нибудь из прохожих выпасть из калейдоскопа поздравлений минут на десять – пятнадцать, то глаза тускнели, уголки губ опускались – люди снова становились угрюмыми.
Машина быстро выбралась из города, и мимо замелькали снежные перелески, сгрудившиеся в кучки домики маленьких деревушек. Через двадцать минут показался завод. Он нависал громадиной над пейзажем, доминировал над трёхэтажками посёлка. Серо-розовые стены поднимались на высоту почти ста метров и слегка смазывались в мелкой снежной крошке, висевшей в воздухе. Даже без усилий в такую погоду можно было представить, что крыша главного производственного цеха задевает низкие облака. Олег несколько раз в неделю совершал обход и поднимался на самый верх. До облаков с крыши было так же далеко, как с земли.
В этот день предстояло не так много дел. Почти все готовились к новогодним каникулам, старались чтобы во время длинных выходных ничего не сломалось, а оперативный персонал смог бы справиться со всеми форс-мажорами сам, без привлечения инженеров.
Олег переодевался в кабинете, когда его вызвали по рации.
– Олег Семёныч! Олег Семёныч!
– Слушаю, – ответил Олег, балансируя на одной ноге, пытаясь попасть в штанину.
– Сможете подойти на пульт управления? – рация плохо передавала тембр голоса, но через треск можно было с достаточным опытом узнать говорящего. Сейчас это был заместитель директора.
– Срочно? – Олег был готов сорваться и побежать без штанов, если понадобится.
– По возможности.
Олег поставил рацию и спокойно завершил обряд смены одежды. А через несколько минут оказалось, что его звали из-за приезда мэра и каких-то больших шишек из столицы. Периодически единственный в округе завод, построенный после развала СССР, показывали всем гостям города.
Эта новость Олега расстроила не сильно – такие наезды совершались регулярно и вошли в привычку, но пришлось отложить все производственные дела, а людей сосредоточить на наведении порядка.
– А кто в этот раз? – спросил Олег без особого любопытства.
– Кто-то из депутатов, кажется. Мне всё равно, – зам говорил быстро, торопился, – Мне срочно в город надо – новое оборудование пришло, а транспорт застрял на подъезде. Коммунальщикам плевать, только после праздников будут заниматься. Поедем со своей техникой, а я заодно сделаю опись дефектов и заберу, что нельзя долго на холоде держать.
Олег кивнул и пошёл расставлять людей.
По большому счёту территория была в порядке: снег убран, наледь посыпана солью, в помещениях не было грязи или беспорядка. Однако всегда было, что сделать чище, ровнее, а что покрасить.
Краем глаза Олег заметил, что в проёме для подъёма грузов качается трос электрического крана-балки – кто-то без его разрешения перемещал между этажами что-то тяжёлое. Он вздохнул и направился проверить насколько безопасно организована эта работа.
На первом этаже возле поддона с грузом возился со стропами молодой рабочий. Олег поднял голову и увидел, что пульт от крана висит на перилах верхнего этажа, и решил, что юный номинант на премию Дарвина всё делает в одну каску, хоть и без каски. Олег на мгновение задумался – а стоит ли сейчас вызывать этого оболтуса по рации? Вдруг испугается, засуетиться и поранится. Вокруг работяги на первый взгляд не было очевидных поражающих факторов. Кнопка вызова отозвалась громким щелчком и коротким писком.
– Дежурный слесарь, – Олег постарался говорить спокойно.
Человек в робе вздрогнул и зашарил рукой на поясе.
– Да, слушаю!
– Чем занят? Где находишься?
– Куда подойти? – слесарь уже был стреляный и автоматически отвечал так, чтобы не вызвать гнев начальства. Полгода назад Олег собрал работяг и доступно объяснил почему нельзя по рации говорить: «ничего не делаю», «курю» или подробно рассказывать, как нарушаешь технику безопасности.
– Николай, стой на месте, – Олег встретился с виноватым взглядом снизу и закрутил в голове приготовленные для таких случаев колкости.
Карать деньгами людей Олег не любил, поэтому наказанием становилась самая грязная и не любимая работа. Сегодня он даже обрадовался, что так легко нашёлся «доброволец» для особых поручений. Олег уже поворачивался спиной к проёму, но успел заметить, как сверху вниз пролетела рация. Оказалось, что второй слесарь поднялся выше, чтобы управлять подъёмником, а когда увидел начальника слишком разволновался, перегнулся через перила и переговорное устройство выскользнуло из нагрудного кармана. Рабочий в отчаянной попытке поймать чёрный кирпич с антеннкой, перегнулся ещё сильнее через ограждение и вывалился в пустоту. Время сжалось в плотный очень вязкий комок. Олег успел подумать, что падение с такой высоты скорее всего закончиться смертью и почувствовал кислый вкус необратимости во рту.
Ведьмак увидел теневым зрением юное лицо Игорька, искажённое страхом, с плотно зажмуренными глазами и почувствовал, как мироздание прогибается под его волей. Падение сначала замедлилось, а потом человек и вовсе завис в воздухе на короткий миг. Этого хватило, чтобы Олег успел вцепиться обоими руками в куртку спецовки на спине. Мышцы напряглись, вздулись. Ведьмак совершил рывок изо всех сил. Сошедшая было с ума физика вернулась к норме. Олег не смог удержаться на ногах и вместе с молодым слесарем прокатился по полу. Белая каска отлетела на несколько метров. Шок закончился, и боль вцепилась коготками в пальцы и надорвавшиеся мышцы.
Олег встал и резко ткнул пальцем сначала в подчинённого, а потом в сторону выхода в административную часть здания. Перекрикивать шум производства не хотелось, тем более перед камерами не хотелось устраивать разборов. Молодой рабочий смотрел на своего спасителя, едва начав понимать, что случилось, в полной растерянности. Он поднялся и на негнущихся ногах пошёл вслед за Олегом.
В кабинете было тихо и тепло. Стояли стеллажи с документами и некоторыми деталями, стол с компьютером был по обыкновению завален журналами, эскизами, возле клавиатуры лежало два новеньких подшипника в упаковке.
– Вы оба какого хера там делали? – Олег сморщился от очередного приступа боли в пальцах – один ноготь начал синеть.
– Мы… – начал только что спасённый Игорь и замолчал.
– Ночная смена не подняла наверх заготовки? А вы решили их прикрыть?
– Мы… – снова начал было Игорь и опять не смог выдавить больше ни слова.
– У вас двадцать минут, чтобы перетаскать РУКАМИ заготовки. Если ещё раз увижу вас двоих рядом с подъёмниками, или без касок, или в сланцах – при этих словах Игорь посмотрел на свои ноги и обнаружил, что дешёвые тапочки слетели, и он стоит в носках – или с похмелья, пьяными, или будете сидеть без дела, или ещё что-то
