— Он жульничал! — продолжала настаивать Хаячка. — Он метил карты!
— Ты видела, хоть какие то метки на картах? А? Видела хоть что-нибудь? — пылко выкрикнул человек, играя на зрителей. — Она и есть обманщица! Ползает в моих мозгах, шпионит за мной, читает мои мысли! Подлый, лживый телепат!
В то время как толпа ропщущая напирала, с враждебным гулом, Гарибальди заметил много кредиток разбросанных по столу — и ещё больше по полу. Он выразительно посмотрел на ближайшего охранника, который кивнул и принялся расчищать свободное пространство вокруг них, держа шоковую дубинку у груди.
Что касается Гарибальди, ему не нужно было быть телепатом, чтобы знать, что жульничал картёжник человек, и что именно он делал. В одном из его пальцев руки, быстрее всего был вживлён крап-маркер, любимое устройство шулеров дилетантов. Аналогичный имплантант, установленный позади глазного яблока, мог захватить слабый электромагнитный сигнал, остающийся от карты, помеченной игроком. Более искушённые игорные заведения на Земле, сканировали игроков при входе, и любой пойманный с крап-маркером обычно отправлялся прямиком в заднюю часть казино для болезненной беседы об этикете азартных игр.
Но это был Вавилон 5, и Гарибальди имел собственный взгляд на эти дела. Он схватил протестующего картёжника за запястье и поволок его коротким путём через помещение казино, в офис главного менеджера.
— Я думаю у нас здесь имплантант, у Вас есть сканер?
Сканер имелся и был в полном порядке, и когда Гарибальди включил устройство, на нём вспыхнул и замерцал яркий сигнал опасности, почти такой же яркий как знак, высветившееся на руке картёжника: ШУЛЛЕР.
Тут же, небольшая группа людей стала громко требовать вернуть их деньги назад, пока Гарибальди передавал извивающегося картёжника одному из сотрудников его службы. Чёртовы любители, они никогда не научаться. Есть только одни люди, которые делают деньги с помощью этих имплантантов — те, кто продаёт их.
Но несколько голосов всё еще шумели:
— Ей, что насчёт неё? Как насчёт этой телепатки? Я не собираюсь играть ни с какими телепатами?
Сопровождаемый менеджером, Гарибальди перехватил Хаячку как только она начала собирать кредитки со стола.
— Одну минутку.
Её сопровождающий недобро посмотрел на него. Гарибальди ответил ему тем же, за мгновение до того как обратиться к женщине.
— Леди, вы в курсе, что внутренний распорядок в этом казино запрещает телепатам принимать участие в азартных играх?
— В чём дело? вы же сами только что удостоверились. Это ведь он был тем шулером. Не я. Не я.
Она снова потянулась за деньгами, и снова Гарибальди остановил её.
— Но вы ведь телепат? Если да, то я боюсь, Ваш выигрыш будет конфискован.
— На каком основании? Что это значит? Это он был обманщиком!
— Только то, что он был обманщиком, не означает, что он был таким одним.
Гарибальди включил коммуникатор.
— Мисс Винтерс, это шеф безопасности. У нас здесь ситуация, в которой может потребоваться телепат. Не могли бы вы подойти в казино?
Он взглянул на неприветливую толпу, явно не склонную расходиться, прежде чем проблема не будет улажена.
— Да, я бы сказал, что это своего рода крайняя необходимость. Ладно, здесь определённо возникла крайняя необходимость.
Пока они ждали телепата, Хаячка продолжала протестовать, пронзительно требуя встречи с послом, командиром станции, адвокатом. С другой стороны, управляющий казино нервно причмокивал губами. Майкл настойчиво посылал мысленные сообщения Талии Винтерс: Ты спешишь сюда, так ведь? Ты придёшь сюда прежде чем ситуация выйдет из-под контроля? Прежде чем она разорвёт мне барабанные перепонки?
Конечно, для Земли или любой другой территории под управлением Земного Содружества, подобная ситуация была бы не характерна. Пси Корпус руководил своими членами жесткой рукой, и такие поступки как игра в покер были строго запрещены. Никто ни хотел испытывать судьбу с телепатом.
Но это был Вавилон 5, где всё было иначе. Законы Земли не были единственной системой, которая здесь принималась во внимание, и Пси Корпус не имел власти над инопланетными телепатами. Однако внутренний распорядок казино касался каждого, даже тех представителей инопланетных рас, которые считали телепатические возможности совершенно нормальными и применяли их, никак не ограничивали себя в их использовании.
Наконец мисс Винтерс пришла. Она выглядела слабой и усталой. Гарибальди догадался, что она, возможно, спала, когда он вызвал её. Но когда толпа позволила ей пройти, выражение её лица стало серьёзным.
— Прости, что побеспокоил тебя, но я боялся, что ситуация может выйти из-под контроля. Я не хочу заниматься подавлением бунта, — извинился он. — Эта леди только что выиграла много денег в покер, и она отрицает, что она телепат.
Талия повернулась к Хаячке, встретилась с ней взглядом, и секунду задержалась на нём. Потом инопланетянка резко отвернулась.
— Она телепат, — ровно сказала Талия.
Гарибальди кивнул. Он предчувствовал, что это было так.
— Извините леди, но я боюсь, вы не сможете забрать эти деньги. Использование телепатических способностей рассматривается здесь в качестве шулерства. Вам запрещается входить в казино снова до тех пор, пока вы остаётесь на Вавилоне 5.
Он подал знак паре охранников вывести её из помещения. Она кричала и протестовала всю дорогу до двери. Её угрюмый спутник следовал за ней в тишине.
Толпа успокоилась и под взглядами оставшихся охранников начала расходиться.
— Спасибо, мисс Винтерс, — сказал Гарибальди, с искренней благодарностью. — Я хотел разобраться с этим, не применяя оружия. Нам больше не нужна напряжённость между людьми инопланетянами по всей станции. — Он помолчал. — Это хорошо, что они оба оказались мошенниками.
— Вы уверенны, что она была мошенницей?
Брови Гарибальди полезли вверх.
— А она ею не была?
Талия подняла на него глаза.
— О конечно! Почему же еще телепаты могут захотеть поиграть в карты? Какие еще развлечения у нас есть, кроме как совать нос в умы других людей? — В её голосе сквозила горечь.
— Извини. Но я был абсолютно уверен, что она мошенничала тем или иным способом, даже до того как узнал, что она телепат, — осторожно произнёс Гарибальди.
Талия поднесла руки к глазам.
— Я прошу прощения, я немного вымоталась в последнее время. Вообще, на самом деле я не знаю, была ли она мошенницей. Мы ведь не сканируем друг друга… без разрешения.
— Я знаю. Ты мне это говорила. Я просто подумал… не знаю.
— Я смогла почувствовать её экран, и её гнев, и это всё что мне нужно, чтобы понять, что она телепат. Это ведь и было тебе нужно, нет так ли?
— Ты права. И я тоже прошу прощения. Слушай, если хочешь вернуться в свою каюту, я провожу тебя туда, или, по крайней мере, до лифта. Или может, хочешь выпить?
Она покачала головой.
— Нет, мне действительно нужно немного поспать.
Он прошёл с нёй через толпу, которая теперь по большей части вернулась к своим собственным делам. Когда они дошли до подъёмника он сказал:
— Если я что-нибудь могу сделать, если я могу как-то помочь…
— Нет. Это внутреннее дело Пси Корпуса. Тем не менее, спасибо за предложение.
Двери лифта открылись, и она зашла внутрь. Когда двери закрылись, Гарибальди задумался: почему она так истощена? Дело в Уоллесе, он был уверен, но что этот ублюдок с ней делает? Какие тайны он вылавливает в головах людей?
***
Поскольку порядок был восстановлен, Гарибальди решил спуститься в камеру и проверить своего нового заключённого. Если парень не имеет записей о совершённых ранее нарушениях в игорной сфере, он просто быстренько выпихнет его со станции, что будет являться вынесением формального приговора, которые шеф безопасности мог выносить, являясь, представителем власти. Он на самом деле не думал, что этот шулер имел ранее записи о своей деятельности. Он просто не был достаточно хорош для этого.
Но Гарибальди также хотел убедиться, что тот, кто продал ему этот глупый имплантант, не работал на Вавилоне 5. Ему не нужна была ещё одна проблема.
Запрос данных на парня не обнаружил предыдущих нарушений связанных с играми, несколько арестов за драку, и одна судимость за непристойное поведение. Это был горнорабочий на малых планетах по имени Уэлш, его корабль остановился здесь, для того чтобы дать экипажу возможность сходить в увольнительные. Он прибыл с марсианской Колонии и не был связан с военными. Более или менее типичный космический бродяга. Но он прилетел с Марса. Было мало шансов, но возможно он что-нибудь знал.
Уэлш, когда Гарибальди поглядел на него своим особым взглядом в комнате для допросов, не выглядел особенно счастливым. Он пытался спрятать руки за спиной, когда шеф безопасности заметил:
