— Интересно, — медленно протянул Синклер. Но потом неожиданно добавил: — А при чем тут лакран? Хотите сказать, что все ученые светила из Содружества настолько тупы, что не смогли понять тайну его происхождения?
— Именно это я и хочу сказать. Причем тупы не только они, но и все мы. Вспомните еще раз про тот корабль. Если бы мы не смогли найти и оживить, впавший в коматозное состояние его разум и извлечь оттуда некоторые данные, на расшифровку которых у нас также ушло немало времени, мы бы тоже никогда не смогли узнать про эту планету и скрытые здесь останки протоцивилизации, — небольшая пауза была продолжена предложением, сказанным задумчивым шепотом: — Нельзя найти то, что никогда до этого не знал и не видел.
Пренебрежительный взгляд, брошенный высоким брюнетом с немного надменным выражением лица на женщину-ученого, сказал бы постороннему, что он явно невысокого мнения об этих философских рассуждениях, являющихся скорее помехой, чем подспорьем в их деле.
— Вот и финиш, посмотрим, что будет дальше.
После этих слов, Синклер развернулся и тоже стал смотреть на главный монитор.
Бывший солдат корпорации «А.Н.Т.» по имени Макс Вольф, стоял в хорошо освещенном коридоре с темно-серыми стенами перед группой боевых особей, специально выращенных для ведения боевых действий на этой планете. Их было около десятка и они медленно наступали на замершего человека.
Когда между ними осталась пара метров искусственные создания внезапно, как по команде остановились.
— Что происходит?
— Тихо! — почему-то оба человека, стоящих в комнате наблюдений службы безопасности стали говорить шепотом, как будто боясь вспугнуть проходившее на экранах действо.
— Что-то не так… Что-то не так… — рука доктора дернулась к пульту и произвела увеличение передаваемой картинки. Лица человека не было видно, в отличие от закрытых пастей хищников.
— Почему? Разве вы не это хотели увидеть? — удивленно спросил Синклер. — Вы же хотели увидеть взаимодействие между подопытным и вашими питомцами. Узнать, что у них общего. Похоже это сейчас и происходит. Они явно признали в нем своего.
— Да нет же. Это не так. Поглядите на них, — тут изображение еще больше укрупнилось и стало переходить от одной вытянутой морды к другой. — Смотрите, у них у всех одинаковое поведение. Синхронное. Обычные животные себя так не ведут. Это внешнее управление. Солдат не может так делать, а значит это…
— Пастух-симбионт? А вы его разве не убрали куда-то в другой конец базы. «Для чистоты эксперимента», — так вы вроде сказали, — недоумение на лице главного человека в этой комнате, да и во всем комплексе строений, ясно отражало непонимание возникшей ситуации.
— Да и он не должен был вмешиваться. Ему был отдан четкий приказ, — тут доктор Гэлберт вызвала на связь один из отрядов охранников, в отличие от недавно погибших, экипированных в полные комплекты брони и вооруженные тяжелыми винтовками. Они должны были заняться подопытным после проведения эксперимента и привести того обратно на лабораторный стол. — Немедленно отправляйтесь в пятый павильон в комнату 89-А. Находящийся там объект должен перестать быть в сознании. Вырубите его, но не убивайте.
— Почему вы так заволновались? Разве симбионт не под полным вашим контролем?
— Я подозреваю, что он сейчас общается с подопытным напрямую. С обычными людьми он так не может. Мы с ними общаемся через специальный прибор. Учитывая, что до этого мы специально ограничивали погонщику особей доступ к какой-либо информации, чтобы не засорять его разум вредными образами и понятиями, происходящее может обернуться катастрофой.
— Я все еще не понимаю, чего вы так боитесь? — раздраженно сказал управляющий базой. — Прикажите симбионту не делать глупостей и все.
— Мои приказы для него важны только в том случае, если я единственная кто с ним может общаться! — не выдержав тупости начальства взорвалась криком ученая. — Его разум был подобен чистому листу, на котором было записано только то, что мне надо. А сейчас происходит его засорение всяким мусором. Дальнейшие его действия и реакции полностью непредсказуемы.
— Типа этого? — в отличие от доктора, Синклер не стал повышать голос, когда ткнул пальцем в направлении экрана. На котором все шестиногие животные, покрытые черной слизью, внезапно развернулись и исчезли в пустом ангаре. — Сколько оттуда выходов? Куда они бегут?
— Понятия не имею.
Судорожные движения Гэлберт явно говорили о том, что ситуация выходила из-под контроля. Уже спустя пять минут она в ужасе воскликнула:
— О, бездна! Те что были заперты, тоже умудрились сбежать.
— Сколько их всего? — в отличие от женщины, ее коллега по работе на корпорацию стал действовать более взвешенно — направляя напрямую, через свою наносеть, приказы всем подразделениям службы безопасности на уничтожение всех созданий на территории базы. Они явно перестали подчинятся, а значит должны быть незамедлительно ликвидированы.
— Пятьдесят семь, — озвученная негромким голосом цифра заставила Синклера чуть вздрогнуть. Он не знал, что этих тварей успели столько наделать.
— Судя по системе движения, они направляются в сектора, где я, на время эксперимента, приказала оставаться большей части сотрудников. Это явно не случайность.
— Не случайность, — чуть проворчал собеседник доктора. — Да скорее всего они бегут их там всех прикончить. Отличный эксперимент, просто прекрасный.
Сарказм в последней фразе заставил блондинку с хвостиком на голове лишь скрипнуть зубами от ярости, но промолчать. Что ни говори, а этот напыщенный пижон был все же прав. Все пошло совсем не так, как она ожидала.
*****
Когда перед тобой возникают десяток оскаленных пастей, усеянных зубами, даже визуально похожими на острые металлические кинжалы, то первой мыслю у любого разумного человека было бы желанием развернуться и побежать без оглядки. Но вместо этого я почему-то остался стоять на месте, глядя на осторожно ступающих вперед монстров, виновных в смерти моих компаньонов по разведгруппе и тому отряду наемников, что прибыла в бункер после.
Мягкая и нежная волна, коснувшаяся мой разум в тот момент, когда я раздумывал о том, чтобы вскинуть оружие и попытаться длинной очередью убить как можно больше стоявших передо мной шестиногих тварей, показалась мне чем-то удивительно знакомым. Это было похоже на ласковое прикосновение женщины с утра, после проведенной вместе ночи. И в то же время, что-то в нем было и от дружеского похлопывания по плечу, когда кто-то узнав радостную весть, спешил таким образом поделиться о нею с другими людьми. Не знаю точно, что это такое было, но оно кроме всего прочего принесло в мой разум целый букет различных образов и видений.
Я не смог осознать полностью, что там было, потому что все мелькало так быстро, что я не успевал ни на чем задержать внимание.
Разве что чувство одиночества, которое владело тем неизвестным, кто таким невероятным способом пытался общаться со мной. Одиночества, которое он хотел со мной разделить.
А потом я увидел четкую фигуру. Женскую, судя по всему. Покрытая черной слизью, что и хищники передо мной, она звала меня и манила издалека. Ее лица не было четко видно, но я почему-то думал, что оно должно быть очень красивым.
Не знаю, как это произошло, но я почувствовал, как она пробралась мне прямо в голову и начала познавать меня, просматривая все мои воспоминания и переживания, как открытую книгу. Я не пытался помешать ей, потому что не знал, как это можно сделать, да и желания у меня такого почему-то не было.
Сколько это продолжалось я не знаю, но момент ее ухода осознал очень хорошо, так как он совпал с исчезновением хищников-убийц из коридора передо мною.
На прощание, я почувствовал, что все мои последние действия нравятся моей новой странной знакомой и что она тоже с удовольствием поступит так же.
Не знаю кто это был или что это было, но меня обрадовало, хотя и в то же время огорчило исчезновение ощущения присутствия этого создания в моем разуме.
— Чертовы телепаты… Чем тут эти гребанные яйцеголовые еще занимались? — сказанная фраза вслух громким голосом помогла мне несколько прийти в себя после встречи с необычным существом. Которое явно не было обычным человеком.
Оглядев пустой ангар и не обнаружив там никаких воздушных катеров, я снова выругался, но уже про себя и пошел по одному из коридоров дальше. Нужно было найти выход из этой обители сумасшедших экспериментаторов-изыскателей, и как можно скорее.
Все так же ориентируясь по схеме-карте из планшета я двигался к уже просто внешнему шлюзу. Плевать, что придется уйти пешком, главное выбраться из проклятого места и неважно как.
В отличие от прежнего отрезка пути, в этот раз мне совсем перестали встречаться люди. Идя по коридору и периодически заглядывая в комнаты, я гадал про себя, можно ли теперь меня считать таким же необычным уродцем — результатом экспериментов безумных ученых, как и ту странную черную женщину, умеющую читать мысли? Ведь по сути, я перестал быть обычным человеком и превратился в какое-то странное существо, только внешне похожее на человека. Моя наносеть претерпела такие изменения, что даже у видавших виды умников вызвала огромное удивление.
