Драккар не свернул. Прошел прежним курсом. Вглубь фьорда.
Санёк вздохнул облегченно, расслабился… А чего он, собственно, напрягался? Ну увидели они лодку и что? Откуда им знать, что на этой лодке – чужаки, а не кто-то из местных? Из местных…
– Алёна, а драккар-то – чужой!
– С чего ты взял?
– Вижу.
Уж корабль-то местного ярла Санёк имел возможность изучить. У этого и морда на носу другая, и румов побольше. Морда, значит… Жутковатый такой зверюга с белыми зубами. Ну-ну… О чем это говорит?
Санёк вспомнил инфу, загруженную в него мастером знаний. О том, что носовую фигуру снимают в знак мирных намерений. И щиты изнанкой наружу переворачивают. Морда на месте. И щиты висят цветным наружу. И щита белого, который тоже поднимают в знак мира, дружбы и жвачки, на мачте не видать. Что ж получается? В гости к местному ярлу пожаловали нехорошие парни?
Можно ли это использовать в своих интересах?
Например, предупредить ярла Хрогнира? Если да, то какие варианты?
Обогнать драккар под попутным ветром? Исключено. Сигнальные дымы? Но Санёк не знает местных сигнальных кодов, да и, пока в этой сырости разведешь костер, драккар миль пять отмахает. А сколько отсюда до поселка? Вряд ли больше…
– Знаешь, Алёнка, а не поглядеть ли нам, чем всё это обернется?
– В смысле?
– Давай-ка за ним, – Санек закинул оружие обратно в лодку.
– Ты нормальный? – покрутила пальцем у виска Алёна.
– Вполне. Драккар – чужой. Значит, будет битва. Ты когда-нибудь видела реальную битву викингов?
– И видеть не желаю!
– А зря. Риска я большого не вижу. Всё, я решил. Прежний план валить из фьорда отменяется, потому что выгребать против такого ветра нет ни малейшего желания. Короче, я плыву за ними. А ты можешь остаться…
– Псих! – сердито проговорила Алёна. – Химера, блин! Нет уж! Я с тобой! – закинула мешки через борт, перебралась на корму: – Толкай! У тебя и так ноги мокрые.
Санёк не рассчитывал, что им удастся догнать драккар. Собственно, он и не стремился. И очень удивился, когда углядел впереди корабль. Причем без паруса. К счастью, достаточно далеко, чтобы в случае чего успеть взять ближе к берегу.
Разглядеть в деталях, что происходит на палубе драккара, было затруднительно. Но что-то происходило. И очень бурное, потому что силуэты викингов так и мелькали, а ветер доносил что-то вроде хоровой песни.
– Колдовство, что ли? – задумчиво проговорила Алёна.
Санёк пожал плечами. По его мнению, вокруг было одно сплошное колдовство. Но вникать в то, в чем заведомо не получится разобраться, он не считал нужным. Совершенно ни к чему знать устройство компа, чтобы рубиться в «Поле битвы».
Неведомое действо на палубе драккара завершилось. Парус пополз вверх.
– За ними, – решил Санёк.
Знакомая, вернее, незнакомая, потому что Санёк никогда не видел ее с моря и при свете дня, просторная песчаная бухта-гавань.
Вытащенный на песок драккар, который Санёк так удачно угнал во время первого посещения Игры. Лодки, дома… И люди. Воины. Щиты, шлемы, щетина копий. Человек тридцать. За их спинами – примерно столько же народа, но прикинутого попроще. С луками.
И еще – живые ручьи беглецов, поднимавшихся по тропам. Отступавшие гнали скотину, волокли повозки… Население поселка драпало в леса. Мирное население: женщины, дети, рабы. Нет, не только мирные. То тут, то там мелькали мужики в доспехах и с оружием. Этакое поспешное бегство могло означать только одно: суровые парни ярла не очень-то уверены в победе над пришельцами.
Полосатый парус упал. Драккар шел на веслах, но достаточно быстро.
Санёк направил лодку в просвет между скалами. Тоже спустил парус, отдал якорь.
– Полезли наверх, – бросил он Алёне. – Поглядим на представление с комфортом.
Драккар «вид сверху» смотрелся очень выразительно. Полная палуба приплясывающих дикарей. Иначе и не назовешь. Полуголые, вопящие так, что за полкилометра слышно. Часть, правда, не плясала, а работала веслами. Очень энергично – драккар пер по фьорду, оставляя пенные «усы». И, не тормозя, с разгона, вылетел на песок. Часть голышей на нем повалилась на палубу, некоторые вылетели за борт. Не выпали, а именно вылетели. И рухнули сверху на красивый строй ярловых бойцов. Строй устоял. Но подался назад, оставив на песке парочку тел и двух неподвижных прыгунов. Остальные были очень даже подвижны. Плясали перед строем, тычущим их копьями.
– Что за хрень? – пробормотал Санёк, но ответа не получил.
Остальные «дикари» посыпались с драккара. Навстречу им поднялся целый рой стрел. Один залп, второй, третий… Санёк ожидал, что голопузых этакий ливень выкосит начисто. Ошибся. Потери были, но незначительные. Многие из тех, в кого попали, выдергивали стрелы прямо на бегу, не останавливаясь.
Зомби, что ли? Если так, то это оказались невероятно проворные зомби. Лучники дали деру. Вернее, отступили на следующую позицию: взобрались на крышу длинного дома. И продолжали стрелять. Голые их не преследовали: навалились на железный строй, который тоже перегруппировался, превратившись в подобие двухрядного кольца.
Уже через несколько минут стало ясно: голые побеждают. Несмотря на то что – голые. Несмотря на то что в них продолжают лететь стрелы…
Круг сужался, теряя бойцов. Голые тоже несли потери, но мизерные.
Точно, зомби.
Загудел рог. Откуда-то сверху. Расположившиеся на крыше стрелки посыпались вниз и драпанули. Тяжелой пехоте бежать было некуда. Их обложили со всех сторон. Через минуту последние защитники пали под ударами голышей, большая часть которых рванула наверх, вдогонку за отступившими лучниками.
Санёк обратил внимание, что дернули лучники совсем не туда, куда ушло мирное население.
На берегу осталось человек десять. Половина ворвалась в длинный дом, остальные добивали раненых.
Минут через десять, закончив мясницкую работу, обе группы воссоединились и тоже припустили наверх.
На пляже остались убитые защитники, с десяток неподвижных голышей… И драккар.
«Может, угнать его?» – подумал Санёк, но сообразил, что на сей раз вряд ли получится. Корабль выскочил на песок едва ли не на треть длины. Спихнуть его в воду в одиночку – никаких шансов.
– Слушай, а поплыли в поселок! – предложила Алёна.
– Хочешь умереть? – в свою очередь поинтересовался Санёк.
– Да нормально всё! Нет там никого. Местные сбежали или померли. Дикие эти учесали за ними. Ты посмотри, сколько там оружия всякого!
Санёк поморщился. Мародёрствовать как-то не тянуло.
– Ты прикинь, – уговаривала Алёна. – Там же одних мечей десяток, не меньше. Каждый – минимум тысяча единичек. Уж не знаю, какой у них курс будет, но не меньше, чем один к пяти. Полста тысяч долларов – это минимум. Это за один заход. Наберем побольше, загрузим в лодку, увезем и припрячем. А потом будем выносить по частям. Эвакуатор триста монет стоит, ну шестьсот на двоих. Вот и считай! Да мы в миру миллионерами станем! Да что в миру! Здесь за денежки тоже много чего можно, даже на первом уровне! За пять тысяч единиц можно крутую дружину нанять из наших, и вообще что хочешь делай!
Санёк слушал монолог, глядел на горящие глаза подруги и думал, что сам он мыслит совсем другими категориями. И в данном мероприятии его больше привлекает не возможность обогащения, а сопутствующий ему риск. А еще хотелось посмотреть вблизи на голых отморозков.
– Уговорила, – сказал он. – Пошли.
Глава двадцать первая
Игровая зона «Мидгард». Химерам везет
Алёна оказалась права. В поселке было пусто. На берегу все мертвы. Раненых защитников добили. Санёк заглянул в длинный дом. Здесь тоже всё грустно. Несколько зарубленных стариков обоего пола показывали наглядно: встречаться с голышами не стоит. С живыми, во всяком случае.
Мертвых Санёк рассмотрел очень внимательно. Внешностью они мало отличались от местных жителей. Разве что куда гуще исписаны татуировками. И у каждого на груди – скалящийся волчара, а на руках – изображение звериных лап. Плюс множество рун на спине, на груди… Целые письмена. Санёк местного языка не знал. Попросил помощи у Алёны, но та отмахнулась. Она занималась делом.
– Ты б лучше фигней не страдал, а тащил железо в лодку! – заявила она.
– Попозже, – отмахнулся Санёк.
У него появилась идея. Тоже грабительского плана.
Он вернулся в длинный дом. Проследовал мимо побулькивающего котла, в котором продолжало вариться что-то аппетитное (печку-то никто не гасил), на возвышение, обогнул жутковатых идолов с белыми глазами, подошел к стене, на которой висело с десяток копий, несколько топоров и два тесака, кои язык не повернулся бы назвать мечами. Словом, ничего интересного, кроме свертка, из которого торчал ствол автомата. Санёк сглотнул, ощутив легкий приступ тошноты. Он помнил рассказ Фёдрыча об этом оружии, завернутом в кожу, содранную с его хозяина-новичка.
