В итоге трон Золотого Рода остался пустым, ни корейцы, ни тем более китайцы не желали выбирать правителя Манчжурии, союзники, объединившиеся ради одной цели, после уничтожения бэйлэ и его армии распались на отдельные группы. С тех пор на этих землях воцарился хаос. Так вот, дворец Абахая и Гундай оказался во владении Цзайфэна, его полностью обыскали, разбирали полы и потолки, обстукивали стены, на щепки сломали всю мебель, но так ничего и не нашли. Предатель знал, что именно здесь покойный князь спрятал часть или все артефакты, переданные старейшинами, но видно кто-то его опередил…
— Господин, посланники Бургуми пришли в дом и искали реликвии рода, — доложил начальник службы безопасности.
— Они что-то знали, может быть Эглена дала орочонам наводку? — возбудился Цзайфэн.
— Нет, ничего такого, просто обстукивали стены, — покачал головой вассал, — И, дочь Абахая была тогда слишком мала, чтобы ей доверили такую тайну.
— Кто знает, кто знает… — задумался подозрительный вождь.
— Но у нас есть сведения, которые вы недавно запрашивали, лазутчики прибыли прямо с пира, да и их послали из-за того, что Урангкаю в одном из гостей почудился наследник рода Айсиньгьеро, — начал рассказ безопасник.
— Что там произошло? — в нетерпении спросил Цзайфэн.
— Была охота, кочевники загнали в круг целый выводок тигров, один из них оказался по-настоящему могучим Зверем. Вышло так, что на его пути оказалась Эглена, и она была бы растерзана Амбой, однако гость из Российской Империи призвал Тотем Амикана, в схватку не вступил, но дело решилось миром, — поделился сведениями вассал.
— Хмм… и после этого Бургуми решил поискать реликвии юэйчжэней, — произнес вслух Цзайфэн, — Род Гундай славился оракулами, говорят она и сама могла смутно видеть далекое будущее. Ходила какая-то шутка про имя Эглены… Нет не помню.
— Господин, что нам делать? — спросил начальник службы безопасности.
— Лазутчиков ликвидируйте и требуется любой ценой уничтожить русского, — ответил сюзерен.
— Попросить корейцев атаковать лагерь Орочонов? — уточнил офицер.
— Нет, хангуки слабы, надо задействовать другие силы, пока ничего не предпринимайте, ищите союзников готовых напасть на орочонов, а мне нужно посоветоваться, — Цзайфэн взмахом руки отпустил слугу, а сам набрал своего союзник.
— Слушаю, — в трубке раздался голос главы клана Шуньфонг.
— Есть достоверные сведения о том, что Бургуми Урангкай хочет захватить трон Айсиньгьеро, — с ходу заинтриговал вождь Юэйчжэней.
— Доказательства? — сухо отреагировал китаец, он был не из тех кого можно было заставить действовать пустыми совами.
— Как ты знаешь, у него гостит Михаил Соколов, которому сам Цинь Ши Хуанди предал право на земли Золотого Рода, а не далее как вчера вечером орочоны инсценировали какое-то пророчество, мне оно неизвестно, но думаю дело идет к тому, что Урангкай отдаст дочь Абахая за русского, тогда наследница бэйлэ и ее супруг в глазах всех мелких родов станут законными претендентами на трон Айсиньгьеро, — емко аргументировал Цзайфэн, — Ко всему в доме Абахая и Гундай сегодня шарились лазутчики орочонов, искали утерянные реликвии «Восьмизнаменной армии».
— Нда… а версия получается стройная, — глава Шуньфонгов оценил речь союзника и тут же поставил вопрос ребром, — Что ты предлагаешь?
— Воевать с орочонами нельзя, это ослабит нас и даст преимущество Хабарову, поэтому считаю, что надо убирать Михаила Соколова, — озвучил предложение коварный юэйчжэнь и тут же добавил, — Мы подоберем несколько родов, которые могут устроить набег на лагерь орочонов, если выдатся удачный случай, однако команда моих ликвидаторов специализируется на работе в условиях города, тут нужны более компетентные профессионалы.
— Нда… при таких делах, есть риск, что Соколов и вовсе не появится в Золотом Городе, — прикинул Чжэн Хэ и ответил, — Я спрошу у своих исполнителей, смогут ли они ликвидировать мишень в степи.
— А мы тем временем подготовим прикрытие, думаю, наши воины будут работать под наглых скотокрадов, сделают вид что ошиблись, налетят на ставку и создадут возможность выхода на цель, — Цзайфэн выложил нехитрый план.
— Отличный замысел, — похвалил Шуньфонг, но все же нашел существенный недочет, — В момент атаки телохранители постараются спрятать Урангакая и уж тем более гостя, получится холостой выстрел, а второй попытки нам не дадут, орочоны обязательно усилят дальние патрули.
— У нас есть пара человек в окружении Бургуми, так ничего особенного, слуги и кухонные рабочие, но они смогут подать весточку, если вдруг вождь и его гость решат, например, прогуляться по окрестностям, — Цзайфэн не хотел раскрывать факт наличия агентуры в ставке Урангкая, и нарочно приуменьшил их значимость и ранг, однако информация не ускользнула от пристального внимания собеседника.
— Это другое дело, вскоре я сообщу ответ о ликвидаторах, — удовлетворенно ответил Чжэн Хэ, то ли радуясь тому, что планы срослись, то ли полученным сведениям о шпионах Юэйжэней.
Глава 12
Покушение
Убийцы провинции Юньнань считались лучшими из лучших. Издавна здесь жили очень бедно, плохие урожаи, отсутствие сырья, не слишком богатая, суровая природа… Но мужчины нашли способ накормить свои семьи, одни начали наемничать, другие убивать за плату. Со временем образовались настоящие кланы, которые передавали мастерство от отца к сыну. Здесь производили специальное оружие, снаряжение, появились самые настоящие школы киллеров, кровавое ремесло развивалось, а слава ликвидаторов вышла далеко за предел Поднебесной.
По миру шла слава о том, что услуги кланов убийц стоили неимоверно дорого, однако, как и везде, среди элиты находились середнячки и аутсайдеры, которых можно было подрядить на миссию за довольно разумные деньги, при этом навыки и репутация киллеров из провинции Юньнань все равно оказывались выше на голову, чем у большинства конкурентов, традиции и богатый опыт давали о себе знать. Клан Шуньфонг в свои лучшие времена регулярно заключал контракты с легендарными ликвидаторами, так что и сейчас, воспользовавшись старыми связями, обратился к старым знакомым.
Потерявший влияние род топов конечно не потянул, однако мог позволить себе команду матерых, надежных ветеранов. Так что прибывшие в Манчжурию специалисты на самом деле были хороши в своем деле и могли выполнять самые разные задачи. Тем более киллеры опирались на свой клан, который предоставлял оружие, информационную, отдельных узких специалистов поддержку и прочее. Так что, когда клиент сообщил о том, что выполнение миссии требуется ускорить, так как цель могла ускользнуть, профессионалы с пониманием отнеслись изменениям условий и лишь попросили компенсировать некоторые издержки.
Тем более заказчик взял на себя поддержку операции и обещал дать достаточно воинов для отвлекающего маневра. Правда большой проблемой была радикальная смена локации, работать предстояло не в городе, а в голой степи. Однако в команде хватало универсалов, которых подобные вещи совсем не смущали, с собой имелось даже советующее снаряжение и оружие, так как профессионалы заранее предполагали подобный поворот событий, все же цель находилась в Манчжурии, а эту страну трудно назвать насыщенной мегаполисами, всего один захолустный городок на всю державу.
— Господа, планы поменялись, нас попросили сделать первую попытку ликвидации вблизи ставки племени Орочонов, есть сведения, указывающие на то, что Мишень может вернуться обратно в Российскую Империю, где станет для нас недосягаемой, — начал брифинг глава отряда, — Агенты нанимателя дадут нам знать о том, что Цель покинула кочевье, в это время ряд связанных с заказчиком банд атакуют кочевье Бургуми Урангкая якобы с целью похищения скота, по факту эти люди уничтожат дозоры, создадут хаос и дадут нам возможность подойти к графу Соколову на расстояние удара.
— Может лучше просто подстеречь цель без лишнего шума? — включился в обсуждение снайпер отряда.
