Он произнес эти слова обыденным тоном. Таким, как если бы спрашивал о том, что взять в магазине на ужин. А у Юли все внутри спазмом скрутило. И холодом таким повеяло, что поежиться захотелось.
— Она… она тебе это сказала? — выдавила она из себя хриплым голосом. — Когда?
— Когда я к тебе тогда приехал. Усадила напротив и спрашивает такая…
Дэн чуть отстранился, выпуская ее из объятий, после чего проговорил театральным тоном:
— Ты готов услышать то, что я тебе расскажу? Ну а я конечно сказал, что готов.
— И?
— И все. Сказала, что если мы с тобой вместе не будем, тебя смерть ждет.
Он сделал шаг назад, взъерошил волосы пальцами и вдруг коротко рассмеялся.
— А я ведь, дурак такой, поверил. А она, выходит, просто делала все, чтобы я с тобой и дальше был. Слушай…
Сейчас Юле хотелось только одного — скрыться за безликой металлической дверью подъезда, подняться домой и удостовериться в том, что с Женей все хорошо. Она не понимала, что происходит. Эта новость о том, что именно сказала Дэну бабушка, выбила из колеи. Было страшно. Впервые за все время, было страшно за себя. Неужели и впрямь Лебедев был ее единственным шансом на то, чтобы остаться в живых? Если да — у нее нет ни единой возможности выстоять. Особенно сейчас, когда Даниил воспринимает все так, как воспринимает.
— Слушай, а если бабка твоя с этими херами связана? Если они и на нее надавили? — тихо поинтересовался Дэн, и Юля не выдержала.
— Хватит! — завопила так, что даже охрана, прогуливающаяся неподалеку, встала в стойку. — Хватит, — добавила чуть тише, но все еще понимая, что скрыть нотки истерики, подкатывающей к горлу, она не в силах. — Перестань искать то, чего нет, я тебя очень прошу…
Она отступила на шаг и вскинула руки вверх, словно желала показать этим жестом, что сдается. А она и сдавалась. Обстоятельствам, этому новому холодному Дэну, тому, во что так «удачно» вляпалась. Она просто сдавалась. И собиралась сделать все, чтобы с Женей ничего не случилось. А уж о том, чтобы Лебедев остался в целости и сохранности, теперь должна была позаботиться его служба безопасности.
— Если бабушка это сказала, значит… значит она просто это сказала. Не бери в голову. Точка. Со мной ничего не случится, хоть буду я с тобой, хоть нет. А сейчас прости… я дико устала.
Она вернула ему его же фразу, но не потому, что хотела задеть. Просто сейчас казалось единственно верным добрести до подъезда и исчезнуть за дверью. Даже обдумывать то, что услышала, не хотелось.
— Юля… — выдохнул Лебедев, когда она устремилась к дому. — Юля!
Но она сделала вид, что не слышала. Все потом. Пока — на сегодня — с нее хватит. И уж за это точно никто не посмеет ее винить.
ГЛАВА 30
Только когда Юля поняла, что Женя дома и в полном порядке, смогла выдохнуть с облегчением. Странно, но сегодня даже мама вышла из своего добровольного заточения, и когда она разувалась в прихожей и слышала, как сестра с матерью переговариваются в гостиной, испытывала то, от чего уже успела отвыкнуть. Простое человеческое счастье, которое мало кто замечает, когда оно рядом.
Например, прийти с работы домой, где тебя встречают любимые люди, готовые поделиться новостями, такими простыми, которые в любой иной момент могут показаться незначительными. Или вот так услышать голос матери, не обычно-равнодушный, словно ей нет дела ни до мужа, ни до дочерей, а с нотками веселья. Давно забытыми, но такими нужными даже сейчас, когда они с Женей уже давно не дети.
— Юлька вернулась! — проговорила сестра, и позвала громче: — Юль! Иди к нам.
Мама и Женя сидели в гостиной. Тихо работал телевизор, но скорее был чем-то вроде фона, потому что обе играли… в карты.
— Так, понятно, у вас тут покерный стол, — мягко улыбнулась Юля, садясь рядом с сестрой.
Ей так нужно было почувствовать спокойствие, которое ощутила сейчас. Вроде самообман, когда понимала, что еще ничего не закончилось, но не окунуться в него хоть на время и не соврать себе, что теперь все «разрулится» так, как нужно, она не могла.
— Ну, до покера нам далеко. Так, в дурака играем. — На лице матери появилась робкая ответная улыбка. — Будешь с нами?
— Буду! Давайте уже доигрывайте, следующую партию на троих раздадим.
Она не особо понимала, что послужило толчком к тому, что мать вдруг стала той женщиной, которая была рядом в детстве, но спрашивать опасалась. И о причинах, и о том, где отец. Хотя, с последним как раз все было ясно.
— Как вы время провели? — спросила Женя словно бы невзначай, когда раздала карты. — У… с трефами козырными мне никогда не везет.
— Не блефуй, — покачала головой Юля. — Нормально время провели, — соврала она, подкидывая сестре валета. — А у вас тут все хорошо было?
— Угу. Хорошо все. Мам… ну ты… я же не отобьюсь.
— В этом и смысл. — Мать улыбнулась, когда Женя начала неловко сгребать карты, которые они ей набросали. — Юль, а чего ты Даниила Алексеевича к нам не пригласишь? Я могу пирог испечь фирменный. Папе внушение сделаем, чтобы не пил за ужином.
Так вот оно в чем дело. Оживление матери стало более чем объяснимым. То ли радуется тому, что у дочери появился ухажер, то ли тому — что этот ухажер сам Даниил Лебедев. И второе вероятнее.
— Приглашу, только не сейчас. Он занят в следующие дни, — солгала она, забирая из колоды недостающие карты.
— Ты только предупреди. Такого человека хочется и встретить соответствующе.
Юля тяжело вздохнула. Сказать матери, что она думает по этому поводу? Ну, уж нет. Женька вон светится, как новогодняя гирлянда, а ведь у нее так мало поводов для радости, особенно в последнее время. Пусть хоть немного почувствует себя вернувшейся в ту атмосферу семьи, которая была у них раньше. И плевать, что это тоже будет самообманом.
— Все. На тебе на погоны, — протянула она сестре «шестерку» и рассмеялась, когда та принялась прикладывать карту к плечу. Впрочем, смех оборвался в тот момент, когда Женя сообщила: — Дэн твой, кстати, тебе еще утром подарок прислал. Мы тебе в комнату положили, не открывали, конечно, хотя очень любопытно, что там.
Что за… бред? Утром Даниил был рядом с ней, зачем ему было нужно отправлять ей какой-то чертов подарок? Особенно после того, что между ними произошло не далее как вчера?
— Кто его принес? — уточнила она помертвевшими губами, уже сообразив, от кого он на самом деле. — Сказали, что от Лебедева?
— Курьер, вроде. — Женя нахмурилась, кажется, прекрасно понимая, что Юля испугана так, что у нее сердце в пятки ушло. — А что-то не так?
— Он сказал, что от Лебедева?
— Ну, да.
Она метнулась в свою комнату, тут же наткнулась глазами на продолговатую упаковку из темно-синего бархата, перевязанную черной лентой. Выглядело дорого и… траурно. Не открывать? Выбросить сразу же? Нет, пожалуй, подобной роскоши она себе позволить не может. И звонить Дэну тоже не станет — они с его отцом ясно дали ей понять, что в первую очередь будут думать о безопасности Даниила, а потом уже обо всем остальном.
— Откроешь? — поинтересовалась мама, входя вместе с Женей в комнату Юли. — Может там… браслет?
— Ну какой браслет, мам? — поморщилась сестра. — Коробка довольно большая.
— Хм…
Юля взяла коробку и потрясла ее. Что-то внутри прошелестело, но звук был едва слышным. Змея там, что ли? Глупости. Убивать ее никто не станет. По крайней мере, пока.
Потянув за концы ленты, она развязала ее и отложила в сторону. Сделала глубокий вдох, чуть приоткрыла коробку, чтобы заглянуть внутрь, и ее сердце снова отчаянно забилось. Внутри лежала черная роза. Даже ее листья были настолько темными, что цветом напоминали ночь.
— Как интересно… Дэн такой… выдумщик, — с сомнением в голосе проговорила Женя, когда Юля открыла коробку и мать с сестрой смогли рассмотреть «послание».
