— Успокойся. У тебя просто масло осталось на губе. Я лишь хотел вытереть, так что не паникуй.
Он взял салфетку и вытер уголок ее губ, но не отпустил Джейн. Уронив салфетку на стол, он погладил рукой ее шею. Его пальцы нащупали пульс, который своей бешеной частотой явственно выдавал ее волнение.
— Это страх заставляет так биться твое сердце? Или не только он?
Бархатистый голос Бена был едва слышен на фоне прочих ночных звуков — осторожного шелеста волн и тихих вздохов ветра в верхушках пальм, но для Джейн его слова прозвучали неестественно громко, заставляя забыть об окружающей красоте. Они эхом отдавались у нее в сознании, и она трепетала от их ласкающего тембра. Прежде чем убрать руку, Бен легко провел ею по щеке Джейн, с его губ сорвалось ее имя, и она была поражена, сколько теплоты и нежности смогло поместиться в этом единственном коротком слове. Безжалостный непробиваемый Бен словно на мгновение остался без своего панциря, и ощущение, будто она слегка коснулась его ранимой души, потрясло Джейн. С таким трудом удерживаемое самообладание повисло на волоске.
Ее охватил страх, что она пересекла какую-то невидимую границу, за которой ее чувства могут взять верх над разумом. Она попыталась отделаться от него, но это было не так-то просто. Ее глаза сейчас излучали тревожный изумрудный свет.
— Бен, я думаю…
— В том-то и дело, Джейн, что ты думаешь слишком много. Разум у тебя всегда на первом месте. — Бен осторожно коснулся ее, и Джейн ощутила тепло и силу его пальцев, когда он, не давая ей уклониться, притянул к себе ближе. — Хоть на несколько минут прекрати думать… просто дай волю чувствам.
Бен склонился к ней, их губы медленно сближались и наконец слились в долгом, дурманящем поцелуе. Шквал чувств, охвативший Джейн, потряс ее, и она не смогла сдержать беспомощного восклицания, когда он неохотно прервал поцелуй. Бен не отпускал ее, его сияющие глаза были в нескольких дюймах от ее лица. Джейн тонула в их бездонной синеве, с головой окунаясь в бурлящий водоворот чувств, увлекающий ее все глубже и глубже. Она закрыла глаза, испугавшись наваждения, но избавиться от колдовского притяжения Бена было непросто. Аромат его кожи, тепло его рук, учащенное дыхание — все это продолжало кружить ей голову. Она еще ощущала прохладный вкус вина на его губах, и волна чувственности смыла ее в океан эмоций.
Джейн уже не сопротивлялась, когда Бен снова поцеловал ее. Ее руки скользнули вверх по его сильной груди и остановились на мощных плечах, впитывая ладонями их тепло. Казалось, кожа Бена становилась горячее с каждой секундой, или это огонь страсти обжигал ее изнутри, сжигая все мысли о сопротивлении? Джейн с готовностью приоткрыла губы, и их языки переплелись, исполняя безумный танец, повинуясь неслышному ритму, который всецело подчинял себе. Она словно отдала себя на волю течению, и ее кружило, бросало вверх-вниз по волнам невиданного доселе наслаждения. Для нее больше ничего не существовало вокруг, все заполнил этот бешеный, опьяняющий вихрь дикой, чувственной страсти. А губы Бена становились все требовательнее, все сильнее возбуждали ее.
Он целовал ее, и она отвечала на его поцелуи отчаянно, забыв обо всем на свете, потому что в этот момент ей хотелось, чтобы чудо никогда не кончалось. Но Бен осторожно отстранился, и Джейн непроизвольно потянулась к нему, не выпуская его из своих объятий. Он встал и вновь привлек ее к себе. Маленький столик, ранее стоявший между ними, больше не мешал, и теперь не только их губы, но и тела были тесно прижаты друг к другу. Бен обнял ее за талию, и она почувствовала его возбужденное дыхание, ощутила, как напряглось его тело. Джейн уже не понимала, где небо, где земля — бурлящий поток желания нес ее, и она отвечала Бену со все возрастающей страстью. Никогда прежде ей не доводилось испытывать ничего подобного, да она и не подозревала, что способна на такое проявление чувств!
— Бен!
Неужели это ее голос разрезал ночную тишину? Джейн показалось, что он принадлежит незнакомке, столько страсти и желания прозвучало в одном-единственном слове. Впрочем, она и на себя сейчас смотрела словно со стороны и видела перед собой совершенно незнакомую Женщину.
Неожиданно Бен сделал шаг назад, его глаза сверкали, когда он смотрел на Джейн сверху вниз.
— Я знал, что рано или поздно это произойдет. Как видишь, Джейн, я оказался прав!
Нескрываемый триумф вытеснил из его голоса все прочие эмоции, и Джейн словно обдало холодным душем. Она застыла, глядя на него широко раскрытыми от изумления глазами, постепенно осознавая, что произошло. Волна жгучего стыда смешалась с отчаянной злобой на Бена, который так ловко ею манипулировал. Какой же надо было быть дурой, чтобы так поддаться ему, раскрыться, поверить!
Джейн проклинала себя за этот порыв, от стыда ей хотелось убежать прочь и спрятаться, забыть о том, что произошло минуту назад. Но чувство гордости оказалось сильнее стыда, и она взяла себя в руки.
— Да ну? Не думаешь ли ты, что я так быстро забуду, что ты собой представляешь? — Она презрительно рассмеялась, мысленно молясь, чтобы за этой напускной бравадой Бен не разглядел ее истинных чувств. — Отпусти меня, я хочу уйти.
Он тут же отпустил ее руки, но продолжал пристально рассматривать ее, его каменное лицо не выражало никаких эмоций. Джейн принялась поправлять растрепанные волосы, старательно избегая его взгляда. И без того ей стоило немалых усилий совладать с собой.
— Так ты действовала для пробы, удастся ли тебе обмануть меня?
— Разумеется. И проба была успешной. Не сомневаюсь, что ты уже вообразил, что я испытываю наслаждение от твоего поцелуя. — Она выдавила короткий смешок, но поспешно отпрянула, когда Бен шагнул к ней.
— О, я бы сказал, что из тебя получится замечательная актриса, дорогая. Если ты притворялась, то это тебе удалось великолепно. — Он поймал ее руку и резко притянул к себе, с легкой улыбкой осторожно коснувшись пальцем ее припухших губ. — Просто великолепно!
Джейн пыталась отмахнуться от Бена, но он перехватил ее ладонь и завел руки за спину, а затем вновь плотно прижал к себе. Он смотрел на нее улыбаясь. Казалось, что гнев Джейн только забавляет его.
— Но я почему-то думаю, что ты хотела этого поцелуя, милая. Мы оба это прекрасно знаем, равно как и то, что пройдет немного времени, и мы повторим этот эксперимент, который доставил нам столько удовольствия.
Бен медленно провел кончиком пальца по губе Джейн, вернув будоражащее воспоминание о поцелуе, а затем резко повернулся и двинулся прочь, но остановился и оглянулся на ее восклицание.
