Там, на помосте, сделка состоялась, усач передал в руки Овсяного объемистый кошель, тот связал Ларико руки впереди и передал конец веревки усатому. Так-так... А вот вне базара шанс у меня появится... Твою мать! Шли-то они вместе с Гельдой!..
Хромой изо всех сил рванул меня за рукав:
- Значит, стой здесь, никуда не уходи. Попробую разузнать, что там к чему. А ты здесь стой. Понял? Я тебя спрашиваю, понял?
- Понял, понял... Ты знаешь, попробуй еще насчет Гельды разузнать.
- Ага. Эта, которую купили - вы ж за ней, помнится, в Цитадель лазили?
- Точно.
- И смотри, не рыпайся тут. Моментом на смерть наскочишь, - вот опять странность: с чего это он так обо мне печется? Если меня пристукнут, он со спокойной совестью может вернуться в Столицу и доложить Даэлу, что задание выполнено...
Хромой бросил мне:
- Значит, узнаю, кто покупатель и насчет твоей ведьмы. А потом видно будет, - и с этими словами растворился в толпе.
Уже успели скрыться из виду и усач, и Ларико, и негры... И только тут я почувствовал, как ногти впились в ладони, кулаки удалось разжать не без усилий. Спокойно, Меченосец, главное - спокойно... Бывали и покруче ситуации. Даже если Хромой ничего не выяснит или попросту смоется - что ж делать, придется нам с Малышом поставить на уши всю эту драную Левосту и разыскать Ларико. А что до этого усатого - до него я лично доберусь, а там уж возьмусь за него, и как возьмусь!..
А вокруг меня, по ходу дела, уже мертвая зона образовалась, люди шарахаются. Могу их понять: кому охота угодить под горячую руку верзиле с длинным мечом и зверской рожей?.. Наверно, стоит попробовать а). несколько смягчить выражение лица; и б) - куда-нибудь на время деться, а то уж слишком на меня таращатся. Хромой, правда, не велел никуда уходить... Ну да ладно. Вон как раз лавчонка, над входом вывеска со скрещенными копьями. Поглядим, что здесь из оружия есть...
В лавке, среди душного полумрака, не оказалось никого, кроме самого торговца - маленького, плотного, круглоголового, с окладистой черной бородкой.
- Что господину угодно? - он расплылся в сладкой улыбке.
Ясно, торг с руганью - для солидных клиентов, а я тут пока прохожу за жирного гуся, которого можно ощипать.
- Господину угодно посмотреть оружие, - буркнуля, снимая со тены секиру. - У тебя здесь все такое? Изделия местных недоучек?
- О, сразу виден в господине настоящий воин! - торгаш все еще не терял надежды на стрижку.
- Ну так не теряй время. Мне нужно оружие, а не местный хлам.
- Какое оружие?
- Легкое, небольшое, удобное.
- Что скажет господин насчет этого? - бородатый извлек из-под прилавка длинный кинжал в деревянных ножнах. Я извлек его, прикинул на ладони... Что надо вещица - баланс просто чудесный, и клинок, судя по голубоватому отливу, северной ковки. У меня к таким штучкам слабость. Жаль, что отказаться придется...
Я небрежно швырнул кинжал через плечо с таким расчетом, чтобы он воткнулся как раз посередине притолоки:
- Очисти уши от навоза, обезьяний выкормыш, или я разнесу этот склад утиля вдребезги и поплам! Повторяю для идиотов: мне нужно оружие, а не ржавый хлам.
В карих беглых глазках торговца мелькнул интерес. Да, похоже, ему больше удовольствия доставляет клиент разборчивый, чем карась, которому можно сбывать перекаленные секиры...
- И он называет хламом мой товар! А я предлагал замечательный кинжал этому евнуху с рождения, не видевшему оружия! Зубочистки продают на другом конце базара.
- Ах ты, сын разврата, согрешивший с падалью! Ты считаешь, что кроме твоих кинжалов нечем ковырять в зубах? Эти кинжалы стоят по медяку за десяток.
Торговец начал входить во вкус:
- Послушай, оскопленный сын дохлой гиены, я не виноват, что ты не отличишь от зубочистки кинжал северной ковки. Если пришел покупать - покупай, а не разевай пасть.
Что характерно - весь диалог ведется не на басах, а не повышая голоса, с полным друг к другу уважением...
- Закрой лучше свою, в твоей лавчонке и без того воняет, осквернитель скотомогильников. На севере и без тебя такого барахла хватает. меня интересует ОРУЖИЕ.
- Деревянный меч? Обратись к столяру.
- Лучше б тебе к нему обратиться, чтоб он твою голову починил, змеиный выкидыш. Повторяю в последний раз: мне нужно ОРУЖИЕ. Настоящее.
Интерес в глазах торговца сменился недоверием:
- Ты об оружии Пришлых, шакалий выродок?
- Да, - на сей раз я не присовокупил эпитета.
- Это ведь тебя вчера видели на постоялом дворе? Вас пятеро, и вы приехали с востока, правильно?
Значит, эльфийский ублюдок работает на местный рынок, и автоматы все же видел...
- С востока многие едут, - ответил я уклончиво, но «со значением».
- А почему б тебе у самих Пришлых не спросить?
- Потому что я спрашиваю у тебя. И думай быстрее, времени у меня в обрез. Есть?
Он поколебался и кивнул:
- Да, купил. Давно еще купил, думал, пригодится, чуть не разорился... Теперь только свое вернуть хочу.
- Короче! - рявкнул я, он согнулся под прилавком, повозился с невидимым мне тайником и выложил передо мной маленький промасленный сверток.
Однако... Конечно, подразумевалось, что тут оружием торгуют, но чтоб вот так, почти в открытую! Наверняка у торгаша имеется мощное прикрытие... Имеется, чтоб, если я за него возьмусь, сеть поставщиков осталась в тайне. А этот - мелкая сошка, сбытчиков тринадцать на дюжину набрать можно...
Он развернул сверток и выложил передо мной маленький тупоносый пистолет, новенький, в смазке. Калибр 32... какая-то американская, что ли, модель... И не заряжен.
Я грозно нахмурился:
- Сейчас он только вместо молотка и годится. Патроны.
Опять быстрый взгляд на меня. Убедился, что я пистолеты не только видел, но и пользовался ими. На столе появилась коробка с патронами, я удовлетворенно кивнул:
- И сколько ты за это хочешь?
- Себе в убыток. Двести монет.
- Отродье гоблина и лешака! Даю полсотни.
Он присвистнул и быстро забрал пистолет, показывая, что такое предложение до глубины души его оскорбило.
- Ладно, сотню. Но мне нужна не одна такая штучка. Мне нужно пятьдесят. За всю партию, сам понимаешь, пять тысяч монет.
- Такого количества у меня нет. Сейчас нет, - улыбнулся он.
- А когда будет?
- Месяца два подождать придется.
На сей раз присвистнул и повернулся я. Как-то несерьезно это...
- Ладно, если поторопиться, в три недели обернусь, - поспешно выпалил мне в спину торговец. Я со вздохом повернулся:
- Все равно долго... Ну да ладно. Значит, по сотне?
- Сто восемьдесят.
- Сто десять - мое последнее слово. Пять с половиной тысяч монет - этого и внукам твоим хватит.
- За такие деньги сам отправляйся в Западную степь. На похороны хватит.
- Я еще зайду, когда проспишься и образумишься, - пообещал я, выходя из лавки.
Выйдя из сумрака лавки, я почти ослеп на ярком свету, а потому не сразу заметил Хромого. Тот рвал и метал:
- Говорил тебе - жди здесь!
- Ладно, не пыли. Что выяснил?
- Сначала скажи, где ты ходил?
- Слушай, я в конце концов командир, или где? Ладно, оружием интересовался. А теперь рассказывай.
- Не здесь. Пошли.
- Погоди. Гельда?
- Не было тут твоей ведьмы. Вчера только партию пригнали, никого почти не продали. Пошли быстрей, за нами наблюдают, - наблюдателя я не заметил, но тут уж лучше на слово Хромому поверить...
Возвращались мы какой-то другой дорогой, кривыми вонючими проулками, в которых стоял полумрак даже в полдень. А сейчас предстоит веселый аттракцион - рассказать обо всем Малышу...
ГЛАВА 7
Рассказывал вместо меня взялся Хромой, и сделал это четко и убедительно. Дикс рассказом заинтересовался, но как-то вяло, постольку поскольку, Форгет при упоминании нашей вылазки в Цитадель налился кровью и избегал смотреть на кого бы то ни было, а Малыш слушал внимательно, почти не двигаясь, только пудовый кулак то разжимался, то сжимался и коротко ударял по колену.
Хромой изложил ситуацию фразах в пяти-шести, а когда он закончил, Малыш тяжело уставился на меня исподлобья:
- А ты, значит, стоял и смотрел, так?
И крыть нечем... Хромой неожиданно вступился за меня:
- Я его еле удержал. Еще минута - и на пулю б нарвался.
- На пулю?! - Секретник рывком сел и теперь перебегал глазами с меня на Хромого и обратно. Малыш казался озадаченным, во всяком случае, с претензиями больше не лез. И правильно, тут без всяких претензия башка пухнет...
А он переключился на Хромого:
- Так ты что-то разузнал?
Хромой вскинул на него насмешливые глаза:
- Погоди. Секирой тебе махать, надеюсь не придется. Да, кое-что разузнал. И все складывается не в пользу этой затей.
- Плевал я... - начал было Малыш, я перебил его:
