– А по-моему, это все равно очень мило! – выдала она. – Ну, посмотрите еще разок, – попросила девушка, и мы послушно глянули в сторону тошнотворно-сладкой парочки. – Хорст – он же весь из себя такой брутал, и вдруг – такая нежность…
Мы с Наткой переглянулись и громко, ни от кого не скрываясь, заржали.
– Да ну вас! – расстроилась блондиночка, и Шарги тут же поспешил укрыть ее в своих объятиях.
* * *
Забрав Роззи из цепких объятий Крысеныша, мы веселой четверкой прекрасных дам двинулись на пары.
На первый взгляд стервозная аристократка при близком общении оказалась очень милой девушкой.
Не стану скрывать: холодность и надменность, впитанные с молоком матери, никуда не делись из образа, но за мишурой рамок воспитания я отчетливо видела настоящую Роззи, и она действительно была похожа на королеву всех цветов – бутон алой розы.
Как-то само собой получилось, что я незаметно подстроилась под ее великосветский тон и манеру изъясняться и под конец даже пришла к неожиданному выводу – мне нравилось такое общение.
– Так, мамзельки, – рыкнула явно недовольная таким раскладом Натка, прерывая наше с Роззи обсуждение последних работ Филиппо Брунеллески. – Давайте поговорим о чем-нибудь более жизненном!
– Например?
Ведьмочка задумчиво склонила голову, отчего рыжие кудряшки упали на лицо.
– Имя для мелкого паразита, уничтожившего мои любимые сапоги! – сказала подруга и с укором покосилась на меня.
Скол! Я же совсем забыла ей сказать!
– Натусь…
– С тебя шопинг, милая моя! – припечатала ведьмочка. – И не строй огорченную рожицу: это твой щенок – тебе и отвечать!
Я в голос застонала и приготовилась к персональному филиалу ада на земле. И не то чтобы Натка такая злая и коварная, просто она же ведьма! Ей по статусу положено.
– Может, назовем его Лапусик? – неожиданно предложила блондинка.
Я даже стенать и причитать прекратила, услышав такое.
– Эми, – строгим голосом сказала ведьма. – Лапусик – это уже край!
Роззи, отстраненно наблюдавшая за нашим диалогом последние пару минут, села ровнее и неожиданно уточнила:
– Ангелина, правильно ли я поняла, что тебе не принципиально, какая именно будет у щенка кличка? – дождавшись моего энергичного кивка, девушка улыбнулась и предложила:
– Тогда предлагаю каждой придумать по пять кличек и написать их на бумажках, а Лина наугад вытащит одну из них.
– Ты предлагаешь доверить такое важное дело, как выбор клички для щенка, рандому? – удивилась Натка и тут же расцвела, как поле незабудок. – Как это по-Светлому!
Темная сдержанно улыбнулась, и всю оставшуюся пару у профессора Дэкар подруги определялись с вариантами кличек. Интуиция подсказывала, что зря я доверила это девчонкам, пофигизм требовал заткнуться, а спина настойчиво просилась на осмотр к Юлику. Но стоило в аудитории раздаться долгожданным трелям звонка на перемену, как в открывшихся дверях я заприметила знакомые фигуры двух боевиков.
– Чего так долго! – недовольно буркнул Ролли, хватая меня за локоть и утаскивая в сторону от хлынувшего с пары потока студентов.
У подоконника нас уже ожидал Конни, нетерпеливо переминавшийся с ноги на ногу.
– Вот все дневники и записи, которые я смог стащить, – кивнул парень в сторону картонной коробки, стоящей на подоконнике. – Но есть небольшая проблема… Руку дай!
С вожделением поглядывая в сторону подоконника и подавляя желание поскорее сунуть нос под плотную крышку, я легкомысленно протянула руку и прошляпила момент, когда Конни одним уверенным движением натянул на безымянный пальчик моей правой руки массивный перстень.
– Поздравляю! – широко улыбнулся Ролли и приобнял меня за плечи. – Из вас получится хорошая пара!
Я опустила глаза, вырвала свою ладонь из рук боевика и с ужасом уставилась на кольцо.
«Кольцо! – забила тревогу паника. – Окольцевали, гады!»
– Кон-н-ни! – рассерженно зашипела я и попыталась стащить дурацкий перстень.
Я крутила его на пальце, дергала, сдирая кожу на фаланге, и с ужасом понимала, что снять не могу!
– Мыло! Мне срочно нужно мыло! – в дикой панике закричала я и ломанулась в сторону туалета, но была поймана и водворена на место.
– Линка, спокуха! – тут же засуетился короткостриженый боевик. – Это просто кольцо для помолвки, никто тебя в жены брать не собирается!
– Эй, – шутливо толкнул его локтем Ролли. – Говори за себя!
Я глубоко вздохнула, собрала остатки терпения и максимально спокойно спросила:
– Гребаный Скол, что происходит?! – От моего пугающего рыка стайка почтовых обезьянок, крутившаяся неподалеку, испуганно пискнула и сорвалась со своего места.
– Лина, ты чего так распереживалась? – удивился Ролли, но на всякий случай отошел подальше.
И очень правильно сделал, потому что левая коленка так и порывалась звездануть ему между ног, но, к счастью, я вовремя вспомнила об источнике проблем и повернулась в сторону Конни.
– Архивы – семейный раритет, поэтому предки наложили специальное заклятие, активирующееся, если к дневникам прикасаются посторонние, – со вздохом пояснил он.
– И ты не нашел ничего умнее, чем сделать меня своей невестой?
Боевик кивнул и предупредил:
– Но только до конца следующей недели!
Я мысленно обозвала парня придурком, повторила это вслух, присовокупив для красочности парочку эпитетов, и, подхватив коробку, убежала к себе в комнату.
– Скол знает, что! – выразительно ругнулась, запихивая коробку на шкаф, подальше от зубастого песика.
– Гауф! – согласился малыш, продолжая накручивать круги вокруг стула, на котором я стояла.
Закинула сумку с принадлежностями и настоятельно порекомендовала щенку не безобразничать в отсутствие старших. Я была так зла на парней, что, возвращаясь в столовую, упустила из виду существенную деталь, а именно – Наткину потрясающую чуйку. Ведьминская сила активизировалась, едва я села за столик и придвинула к себе тарелку.
– А-а-а-а-а! – оглушительно заорала девушка, вскакивая со своего места.
– Что случилось? – тут же всполошились Эми и Шарги.
– А-а-а-а-а-а-а-а!!!! – злобно орала Натка, тыча в меня пальцем.
На нас тут же обратили внимание все, кто присутствовал в столовой, а Натка, никого особо не стесняясь, продолжала орать как резаная и демонстрировать свое несогласие.
Конечно! Мы же пять лет назад поклялись на мизинчиках, что выйдем замуж вместе, а тут такое…
– Ты!! Ты!!! – наконец смогла выдавить из себя что-то связное подруга.
– Ната, успокойся, – шепчу одними губами. – Никуда и ни за кого выходить я не собираюсь!
Настроение ведьмочки моментально улучшилось, она замолчала и окинула меня сосредоточенным взглядом.
– Ой, ошиблась! Не ты! – выдала она на всю столовую и села обратно на свой стул.
Наблюдавшие за бесплатным цирком студенты разочарованно развернулись, и уже через пару минут столовая наполнилась привычным гулом голосов. На нас уже не косились, давно смирившись, что от ведьм можно ожидать, чего угодно.
– Не хочешь объяснить, почему у тебя на пальце обручальное кольцо? – зашипела подруга и дернула мою руку к себе. – Дай, хоть камушек заценю… Ого! Да это же фамильный перстень.
– Ната!
Я недовольно вырвала конечность и, развернув перстень гербом вниз, спрятала руку под стол.
– Ну, что опять Ната? – возмутилась девушка и глянула на застывших от удивления Темных. – Ребят, а вы чего молчите? У Линки кольцо на пальце, а почему-то никто, кроме меня, не реагирует.
Эми и Шарги синхронно отмерли и… обернулись!
Ой-ей! А я-то наивно полагала, что видела все степени бешенства на лице Крысеныша… Взгляд серых глаз не просто опалил: он буквально прожег во мне две дыры размером с мяч от бакетбола, после чего парень смилостивился, моргнул и уставился в пол.
Светлая Богиня, ему-то чего злиться?
– Страшный человек! – покачала головой ведьмочка и пнула меня под столом ногой. – Ты рассказывать будешь или как?
– Или как… – созналась я и принялась есть левой рукой. – Кстати, Шарги, – резко сменила тему, чтобы отвлечь невероятно активную при слове «свадьба» ведьмочку, – Доставала успел сообщить тебе хорошую новость или доверил это приятное дело мне?
Темный задумчиво почесал щеку и нахмурился:
– Ты о чем?
– Значит, не сказал, – сделала вывод я и торжественно сообщила: – С сегодняшнего дня я тоже тебя тренирую!
– Класс! – искренне обрадовался парень и, наклонившись вперед, шепнул: – А может, есть способ как-то заменить тобою Хорста пожизненно?
Развожу руками, всем видом демонстрируя, что даже я не всесильна.
– В Скол вашего Хорста! – нетерпеливо рыкнула Натка. – Ты мне лучше скажи, как тебе удалось уговорить парня взять тебя в жены? Нет, – замахала руками она, – тут и так все понятно: нож к горлу, петлю на шею… Но как твоему женишку удалось уговорить на свадьбу тебя?
