– А то я не знала! – прошептала я и уточнила: – Готовы?
Будущий муж скорбно застонал, но все-таки поднялся с кресла и протянул брачный контракт.
– Юлик, – возмутилась я, – здесь же двадцать девять страниц!
Приятель в задумчивости почесал кончик носа указательным пальцем и глянул на меня чистыми голубыми глазами:
– Думаешь, мало?
Я не думала. Я быстро открыла последнюю страницу и, не читая, подмахнула.
– Подписывай! – рявкнула я, передавая ручку. – Наточка, – вопросительно смотрю на рыжую ведьмочку, – ты ритуал изучила?
– Аха! – легкомысленно откликнулась подруга, держа в руках толстый томик. – Все готово, за исключением свидетелей.
Я понимающе кивнула, велела друзьям готовиться к торжеству и выбежала из комнаты. Дверь в секцию Темных открыл блондинчик, он же удивленно и поинтересовался:
– Как-то быстро у Светлых свадьбы проходят.
Я отмахнулась и побежала в комнату к девчонкам.
– Эми, одевайся! Мне срочно нужна подружка невесты!
Блондинка моргнула, соображая, о чем вообще идет речь, затем ойкнула и встала с кровати.
– А что, уже время? – глядя на часы, спросила она.
С влюбленной парочкой участие в свадебной церемонии мы обсудили еще за обедом, поэтому девушка с готовностью подхватила небольшой букетик и подбежала ко мне.
Взяв цветы, я пошла стучаться к Шарги, но дверь никто не открывал.
– Он отмывается, – пояснил Доставала, отстраненно наблюдая за моим топтанием под дверью.
– Гребаный Скол! – тихонько ругнулась я и, подхватив Эми за руку, повернулась к Темному: – Ты очень занят? – Серые глаза с сомнением покосились в мою сторону, после чего блондин медленно покачал головой. – Тогда пошли!
Доставала недовольно скривился, но все-таки двинулся следом.
По комнате в нетерпении бродили из угла в угол Натка и Юлик.
– Почему так долго! – возмутился будущий супруг и, оглядев рослого Темного испуганным взглядом, осторожно спросил: – Это свидетель?
– Он самый!
На фоне перекачанного рослого Хорста эльф выглядел щуплым бледным подростком с плохим пищеварением. А стоило Крысенышу очаровательно скривить губы в приветливой улыбке, как Юлика начало ощутимо потряхивать.
– Я как бы против! – попытался возмутиться субтильный жених.
– А тебя как бы не спрашивают, – рявкнула Натка и принялась командовать: – Новобрачные! Взялись за руки и сели на подушки. Свидетели, вы встаете за их спинами.
Все послушно заняли свои места, после чего ведьмочка сверилась со шпаргалкой, где была записана подготовленная для ритуала речь, и зажгла красную свечу.
– Дорогие брачующиеся! – поставленным голосом профессионального оратора начала она. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы вознести молитву к Светлой Богине, дабы она освятила своей благодатью союз двух влюбленных сердец.
Эльф как-то подозрительно затрясся и попытался было встать, но я крепко держала его за руку и не позволяла предпринять никаких попыток к отступлению.
– Светлая Богиня, взываю к тебе, – весело продолжила Натка, краем глаза подсматривая в шпаргалку. – Помоги этой лодке любви прорваться сквозь бушующий океан…
– Натусь, – тихонько позвала я, – через девять минут ужин…
Девушка понятливо кивнула:
– Так, что тут у нас? Бла-бла-бла… делить радость и горе… Бла-бла… вечная любовь… А-а-а-а, вот! – Ведьмочка убрала за ушко выбившийся рыжий локон и быстро затараторила: – Согласна ли ты, Ангелина Де ла Варга, перед лицом Богини, истинной ведьмы и свидетелей назвать этого мужчину своим единственным?
– Аха! – нетерпеливо закивала я.
– Согласен ли ты… – Подруга сбилась и грозно глянула на светловолосого парня. – Жених, перестань мне подмигивать!
– Я не подмигиваю, – пискнул эльф. – Это нервное…
Мы с подругой обменялись многозначительными взглядами, после чего Натуська продолжила:
– Согласен ли ты, Юлий Ратан, перед лицом Богини, истинной ведьмы и свидетелей назвать эту женщину своей единственной?
Эльф замялся, нервно дернул свободной рукой ворот белой рубашки и затравленно покосился в мою сторону:
– Лин, я как-то не уверен…
– Придушу! – угрожающе прошипела я, поворачиваясь к парню.
– Согласен ли ты, Юлий Ратан, назвать эту женщину своей единственной? – с нажимом спросила Натка.
– Я… Э-э-э… – протянул эльф, судорожно сглотнул и попробовал включить заднюю: – Я такой молодой…
– Гад! – рыкнула Натка. – Ты на фига тогда контракт подписывал?!
Стоящая позади эльфа Эми в сердцах стукнула его букетом по голове, а я…
Я отреагировала, как и полагается любой нормальной женщине, отвергнутой у алтаря: вскочив на него сверху, повалила эльфа на пол и принялась уверенно душить предателя.
Ничуть не удивленная процессом, Натка застыла над нами со свечой в руках и продолжила монотонно бубнить обращение к Богине.
– Мы о чем с тобой договаривались, лопоухий? – рыкнула я, с особым чувством сжимая горло эльфа.
– П-помогите, – просипел Юлик, протягивая руки почему-то к Темному.
Зря! Крысеныш серыми глазами взирал на свадебный ритуал и, откровенно говоря, наслаждался зрелищем.
Но, на счастье представителя дружественной расы, в комнате раздался тихий треск, а через секунду вспыхнули золотистые искры божественного портала.
– Так-так-так… – на пол величественно шагнул черный кот, обвел присутствующих зелеными глазами и остановился на нас с Юликом. – И что же здесь происходит?
– Душат… – жалобно просипел эльф. – П-помоги!
Я с неохотой разжала пальцы, освобождая горло приятеля от захвата, и повернулась к Стражу Рокк-Абада.
– Привет, пушистик! Как дела?
Кот подошел ближе, доверчиво потерся о мою ногу и сел.
– Представляешь, одна моя любимая наемница пытается получить от Богини благословение на брак с этим… – Дизон скривился и махнул хвостом в сторону приходящего в себя эльфа. – А разве у вас на Светлых землях мужики нормальные перевелись? – вкрадчиво уточнил он.
Развожу руками и, как бы извиняясь, улыбаюсь:
– Просто это был единственный способ связаться с тобой, – призналась я и поманила черного кота к окну.
Натка, спешно схватив со стола стакан с водой, принялась оказывать первую помощь. Эми тоже хотела поучаствовать в процессе, но ее хватило только на то, чтобы несмело переминаться с ноги на ногу и мять в руках букет.
Посчитав расстояние достаточным, чтобы нас не подслушали, Дизон с легкостью запрыгнул на подоконник и повернулся ко мне:
– Как ты догадалась, что я приду?
– Вспомнила ритуал, по которому любая истинная ведьма может выступать в роли жрицы и просить чего-то у Богини, – созналась я. – Ее величественная задница как всегда занята, поэтому, естественно, сбагрит работу с населением на тебя. И не надо быть Видящей, чтобы понять, что, услышав наши с Юликом имена, ты сто пудов придешь, чтобы отговорить нас от этого глупого союза.
Страж Рокк-Абада дернул хвостом, отодвигая подставку с пробирками подальше.
– Порой забываю, какая ты шибко умная, – вздохнул кот и заинтересованно глянул мне в глаза. – Случилось чего?
Оглянувшись и удостоверившись, что никто нас с Дизоном подслушивать не собирается, я заговорщически подмигнула.
– Нужна твоя помощь, – киваю на картонную коробку, стоящую на подоконнике. – Здесь дневники, написанные Древними. Мне срочно нужен перевод.
Кот понятливо кивнул:
– Хорошо!
Дизон неожиданно прижался ко мне пушистым телом, зажмурился от удовольствия, громко мурлыкнул и, даже не попрощавшись, растворился в портале.
Следом исчезла коробка и раздался закономерный вопрос:
– И где мой честно заработанный ужин? – весело поинтересовалась невероятно довольная собой Натка.
* * *
– Очень вкусно! – признал Гафс, накладывая вторую порцию.
– Только мало! – нагло заявил эльф, цепляя себе на тарелку последний пирожок с общего блюда.
Я не удержалась и от души пнула его под столом ногой.
– Ты чего? – возмутился Крысеныш, сидящий рядом с дипломатом Ратаном.
– Прости, Доставала, вообще-то я в супруга целилась, – процедила я, наблюдая, как перекосило Юлика при одном только упоминании прошедшего торжества.
Несмотря на то что свадьба была понарошку и без благословения Светлой Богини не считалась действительной, я всерьез обиделась на приятеля.
Нет, я все, конечно, понимаю – характер у меня далеко не сахар, но неужели я плоха даже в качестве гипотетической жены?
Эльф, почувствовав мой обиженный взгляд, попытался исправить ситуацию и пролепетал:
– Линка, ну прекрати дуться!
– А я не дуюсь, – и подальше отложила столовые приборы. Ну его! Еще рука дернется… Потом доказывай злому ВУДу, что эльф сам виноват. – Я продумываю позы… – прошептала едва слышно и загадочно улыбнулась.
